和亲的队伍停在京城西郊，已有十日。
岁在二月，经冬的积雪正在融化，路面泥泞不堪。京兆尹招来役夫，沿路洒上木屑，又铺设木板，虽不能如宫中一样以织毯锦缎铺地，好歹也能让贵人们下车时，有个落脚的地方。
远远望去，倒似一座由各式车驾、骡马、帐篷组成，桥梁纵横相连的水上行宫。
正午时分，一个刷着丫髻的侍女拎着裙角，身后跟着六个青衣皮帽的小二，人人手里拎着硕大的描金紫漆食盒，小心走过十来条木板，上了最中间那辆车。
那车形体份外与众不同，车顶立着金翅飞凤，四周插着长长翠羽，通体靛青，遍饰五彩，宽大得如同一座可以移动的房子。
片刻之后，车身之中，飘出饭食香味，胡椒鸡子汤特有的香味，酸酸甜甜的炸鱼味道，葱白烩小羊羔肉的浓烈气味，甘甜的面食清香，混在一起，叫旁边经过的厮仆侍卫，个个喉咙里咕噜一声，咽下一大口口水。
车身内，郭云岚无限珍惜地看着眼前一盘盘排好的珍馐，差点没听到侍女说的话。
反而是车中另一个女子忽然出声：“荷月，你说什么？”
侍女正是清河公主身边的贴身丫头荷月，她听到这清亮悦耳的声音，吓得抖了一抖，拿出比对自家主子更加恭敬的态度，小心答道：“刚接到礼官传信，昨日朝廷才定下的送亲使忽地也生了大病，太医去瞧看了，说是半月内不能视事。”
“我问的是另一件。”说话的人带着一副薄薄的青铜眼罩，其上镂刻着精细的莲花凤凰纹样，正好遮住上半边脸，只露出一双黑曜石一般幽深闪亮的眼睛。
面罩以下，赭红色的泥涂满两腮及下巴，愣是瞧不出半点原有肤色。
“另一件？啊，朝廷接到前线战报，说是安乐州的蕃人部落叛变，镇守安乐州的云麾将军领兵平叛，在什么浇河附近中了埋伏，以身殉国。今日朝中在议此事，估计一时半会儿咱们的送亲使还是定不下来。”
“这位将军真是国家的忠臣良将啊！”郭云岚不关心这些国家大事，装模作样感叹一句，眼巴巴地看着侍女给她碗里盛汤，“不像京里这些老滑头，听说要他们去送亲，倒像要了他们老命似的，各个装病。昨天那个中书侍郎，已经是朝廷委任的第三个送亲使了。哼，以为本公主很想走吗？我巴不得他们个个都生大病，告丁忧。我就把京里所有叫得上名号的馆子，全吃个遍，吃完一遍再一遍，免得以后去了那苦巴巴的地方，连口热汤都喝不着。”
她只管絮絮叨叨，面罩女郎却半响没有出声。侍女小心舀了一碗鸡子汤放到她面前，她也没有动箸。
“你怎么了？”郭云岚喝一口汤，嚼一口肉嫩多汁的烩羔羊条，拿眼梭着她，“那个云麾将军也是你的老相好？”
面罩女郎终于开始动筷子，“你知道朝中重臣为何不愿担任送亲使吗？”
“为什么？”
“因为他们仁慈，不忍见羊入虎口，猪送屠场。”
“……你在吓我？”
青铜面罩下方，形状优美的薄唇弯出一个微笑的弧度：“不，我在骂你。”
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照这几日的惯例，清河公主总会在晌午小睡之后，趁着日头还在西边懒洋洋挂着的时候，下地溜达。手里拿着她的嫁妆册子，一车一车地亲自检点。
每每看到那装满一百架骡车的绫罗绸缎、食用器玩、金银珠宝、书籍文具——呃，最后一项划掉——公主的心里，便不由得十分满足，十分欢喜。
在公主的心里，雪阳国固然是一个极可怕的所在，那位连名字也不知道的异族夫君更是怒面金刚一样的怪物，想起来就直打哆嗦。
可公主想得起来的次数实在太少，一个手指头都数得过来。
她心心念念想的，都是眼前这明晃晃，金灿灿，手感亲切，流彩溢光的丰厚嫁妆。
当今这位定泰帝在子女情分上有些寡淡，一腔怜爱似乎都给了外甥女儿。她身为公主，其实手头并不多么宽裕。虽有按季的公主俸料，又被从小穷怕了的皇太妃替她收起来，一厘一毫替她攒着。
她有时候想起来要花钱去买副前朝的字画，养支能战的鞠队什么的，在圣仪宫闹腾，皇太妃就唬她，将来公主下嫁，家大业大，银钱不够用，难道去跟驸马张口？
她想了想，觉得没法开这口，遂偃旗息鼓。
也就养成了又爱面子，又抠门的小家子气——跟小娘娘如出一辙。
所有被逼无奈，远嫁和亲的悲伤与愤怒，在看到那长长的嫁妆单子时，瞬间有些轻飘起来，以至于那声“父皇英明”的称颂都显得十分真情实意。
就连正呼天抢地的皇太妃，在听到礼部官儿念唱国朝送亲单子的时候，哭声都渐渐小了。抹着泪，拉着郭云岚小声问：“云儿啊，这份嫁妆，可比之前的公主厚了十倍不止。别说好歹是个国主，就算是个妖怪，咱也腰圆膀粗，不怕他来。”
旁边站着的镇国公主听到，咬唇忍笑，忍得十分辛苦：腰圆膀粗四个字，既可说是打譬喻，又可说是实指，实乃妙语。太妃向来纯朴，没想到竟能说出这样绝妙的嘲谑话儿。
笑完了，镇国公主眼中浮现冷意：这份嫁妆单子上最值钱的，哪里是这些个金银器玩？分明是那寒气森森的四个大字：亲兵三千。
郭云岚把今日份的检点工作做完，桃子一般讨喜的圆脸上沁出薄汗。
走回车前，正要上车，京城方向忽然起了一阵烟尘，有马蹄声动地而来。
在那支扬尘的大部抵达之前，一匹快马已先行到达公主驻地。
是圣和宫的都知贾寺。
他带来一个令清河公主大出意外的消息：旷日持久的送亲使人选之争终于尘埃落定，朝廷定下的送亲使已经率领六百禁军，出城而来。
“终于，要走了吗？”
清点嫁妆带来的喜悦忽然消退，郭云岚的心，随着那地动山摇的马蹄声一起，开始剧烈地抖动起来。
车中传出问话：“贾都知，是谁接了这烫手山芋？又为何是都知赶来传信？”
贾寺恭敬地朝车内施礼，却不合礼节地，没有在对话中带上任何称呼：“今日午后，沙洲曹世子亲入长春殿，主动请缨。”
郭云岚回过神来，眼睛睁大，不可置信地看着贾寺：“是承钰哥哥？”
贾寺点点头，又朝车内低声道：“大娘娘命小人前来，问一个问题：去留之间，如今可还有余地？”