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“佛道之争，始于千年以前。后汉书载，或言老子入夷狄为浮屠。说的便是老子出函谷关西行，收佛陀为侍者，传以道法，遂有佛教。后世佛道两家，为着这一说法，屡屡发生争执……”
定泰帝坐在三层楼高的遇仙楼顶楼，裹着青狐裘衣，身前一个青铜炉子，烧着滚热的木炭。他伸手烤着火，笑道：“今日李长风与多吉，也打算从此处着手立论？”
他问的是对面坐着的年轻男子。
那男子约莫二十出头，人比定泰帝稍高，着暗青锦袍，发束玉冠，看去眉眼清朗，丰神灼目，正是曹承钰。他看似恭谨地答着皇帝的话，神色却有着旁人难以察觉的心不在焉。
玄天观的大门处，长长的车队停在门口，真纪道人亲自守在门口，一个披着大红鹤氅的女子正从马车上弯腰下来。
“臣这些日子在礼部，与李监正疏于交往，委实不知他的谋算。不过以微臣看来，佛道两家为着谁是谁祖宗的事，争了千百年之久，早已成一桩陈年旧案，说来了无新意。”
“谁是祖宗？这话说得妙。上回听清舒读广弘明集，里头说，佛陀遣三弟子来中土教化众生，儒童菩萨便是孔丘；光净菩萨是颜回；摩诃迦叶是老子。这自认祖宗的姿态，可比道家狠多了。”定泰帝打鼻子里哼一声。
曹承钰又道：“如今佛道交融，你中有我，我中有你，其实早已成兄弟之教。李监正多半不会再考较此事。我猜，”他顿了顿，声音突地柔和，“大小姐精擅梵文，许能另辟蹊径，从那多吉的来处着眼，叫他输得心服口服。”
定泰帝点点头，“且看你猜得准是不准。”他也看到玄天观大门处的动静，侧头吩咐：“这里暖和，叫清舒上楼来烤火。”
张供奉忙应了，亲自下楼去迎。
曹承钰忽然起身：“陛下，臣去瞧瞧李监正，看有什么地方可以助他。”
定泰帝看他一眼，淡淡道：“你躲什么？”伸手用火钳夹着兽碳，不经意地摆弄着，“曹承钰，你是朕看好的后生儿郎，行事须比别人更谨慎些。”
曹承钰站在窗边，楼高风劲，吹得他衣襟猎猎。他慢慢躬身，声音低沉：“谢陛下厚爱，臣惶恐。”
“你惶恐个屁！都敢当着清舒面暴揍亲王了，谁的胆子有你这般大？”定泰帝哼了一声，悻悻道：“让那混账东西得个教训，朕也算你这忠臣做得有功，不与你计较——”
“陛下圣明——”
“——朕还没说完，晋王的事，朕不与你计较。不过你既娶了清芝，也算是朕的姻亲晚辈，朕这个做舅舅的，希望你们夫妻一体，好好过日子。这要求不过分吧？”
只有猎猎风声回答至尊帝王的提问。
“你不是能说会道？如何禁口了？”定泰帝拿眼一瞅，人群已经到了楼下。“清舒与清芝是至亲姐妹，你见自家亲戚，躲什么躲？”
曹承钰垂下眼，手在锦袍下捏紧。
他想见她，做梦都想见她。甚至就在方才遥遥见到她下车的一瞬间，全身血液都似突然停滞，整个人冷得如置身冰窟，肌肤上起着寒栗。却又有一股热流从足底直贯天花，叫嚣着，沸腾着，如惊雷滚动，如链锤砸击。
四肢躯干，这那一刻都极僵硬，如同所有关节同时消失，挂在身上的，只是无数木头泥巴。却又同时极软，连支撑自己站着的力量都不知从何而来。
若非自小接受的教养与礼仪约束着他，他不敢想象，自己会做出什么样荒唐失礼的举动来。
他仍然可以拒绝见她。他能瞬间想出千百个借口，其中至少有三五种，是连皇帝都没办法怪罪拒绝的。然而在火热与冰冷的颤栗中，他忽然生出自暴自弃的念头。
从多吉开始行输血术那日起，他再没见过她。原本答应娶凌清芝，只是感激并安慰她的权宜之举。他万万没有想到，多吉施术完毕后，告诉太后一个好消息，大小姐受血后病情稳定，二小姐也只是昏迷，亦有保全机会。她昏迷中念着曹郎，兴许曹世子陪着她，她便多一分活下去的希望。
太后听闻，如喜从天降，双腿一软，伏倒在地，哀哀痛哭。过一会儿，又忽然醒过神来，抬起头，一双苍老眼睛望着曹承钰，做着无声的哀求。
曹承钰此时已然明白自己面临的困局。多吉那双棕黑神秘的眼睛盯着他，声音如恶魔低吟：“二小姐的生死，只在曹世子一念之间。”
他想说他不是神，他没有定人生死的力量。他想说他其实只是个言而无信，软弱无情的小人。他甚至想不顾一切，奔入室内，抱走清舒，留下太后与清芝，决绝而去。
然而一阵阵绝望铺天盖地袭来，他知道他做不到。他从小到大所受的教养告诉他，什么才是正确的，什么才是该做的。
他清楚明白地知道，是凌清芝无私地奉献了自己，才让他深爱的人有了活下去的希望。他怎能对这样伟大的牺牲无动于衷？他怎能如此自私，在她命悬一线的时候，将她的尊严与心意放在尘埃中践踏？
君子风度，道义责任，所有这些清舒爱他的理由，他自以为优越、自以为骄傲、自以为比别人高贵的地方，反过来约束着他，催逼着他，令他无法说出心中跳动的那些自私又残酷的字眼。
何况，太后已经为清舒铺好另一条路，一条他不敢问，不敢求证，不敢妄想能用自己的情爱去替代的，通往世间女子权势与荣耀巅峰的道路。
到了后来，他已经难以分辨，支撑着他守在凌清芝身边，默默照料，祈祷她能活过来的力量，究竟是感激，是愧疚，是怜惜，是坚守承诺的道义，还是有那么一丝无法说出口的，想要抓住一根救命稻草的凉薄自私？
然而无论哪样——崇高的理由也罢，卑鄙的借口也好——无论哪样，都无法抵御深夜醒来，满脑子里如同炸裂般塞满的那个名字，那声溢满喉咙，却无法出口的呼唤。
渴望。要命而又诚实的渴望。
他领着崇玄署的差使，日日在礼部与户部奔忙，忙着翻寻旧朝典籍，忙着核算户部登记的寺田规模，忙着统筹策划各府各道寺观度牒的限额分配，忙着与三司商讨寺院纳税的规模项目数额，希冀着这样的忙碌能够让他忘记。
忘记清舒已经病愈，忘记清舒从未就他成亲之事说过只言片语，忘记清舒一反常态，足不出户，忘记他与清舒之间，欠着一次见面，一个解释，一个道歉，一个，像模像样的结束。
只要没有那样一个仪式，他也许就能自欺欺人地告诉自己，他与清舒之间，始终有着别人无法明白的默契，始终有一条未曾断掉的线。