内殿里烧着火炉，四面门窗紧闭，太后晕过去又醒转，如是数次。每次醒来便不听人劝，执意来凌清舒床边守着。
凌清舒的袍子连同中衣一起被剪出个大洞，伤口暴露在空气中，三指长、半指宽的创口，不断往外汩血。
两个太医围着火炉，提着一片婴儿手掌大小的烙铁，在火烤得通红。又另支了口锅，生着火，里头翻炒着一大握葱白，热气腾腾。
太医令在太后面前请示：“大小姐伤口过深，血流不止，不是好兆头。臣斗胆，请用烙葱白法，为大小姐止血。”
太后直直看着那炳烧得通红的烙铁，牙齿格格打战：“若是，若是不小心，碰到清舒……”
“此法是垫以葱白进行，烙铁不会直接接触伤口，臣等也会尽量小心。”太医令道，“然人力也有未及处，若是不小心碰到，怕是不免落下烫痕伤疤，还请太后恕罪。”
太后咬咬牙，不再看那烙铁，断然道：“你们放手施为，若能尽全功，老身允你们额外恩荫。”
太医令谢了恩，两个太医不顾烫手，就要将炒热的葱白铺在凌清舒背上，另一个太医手持烙铁，严阵以待。
“住手。”
门口匆匆走进三五人，领头的是咒禁科方杨子，身后却有个年轻和尚。
出声的正是这个年轻和尚，僧衣前有大片已经干涸的血迹。太后看了他一眼，立刻张大眼，这是曹家那个小郎君？
他看了一眼床上的凌清舒，嘴唇发白，回头看着太医令，急急道：“令正，大小姐的伤，不能用此法止血。”
太医令愕然：“你是谁？”
太后噌地起身，勃然发怒：“清舒危在旦夕，你又不是医生，不懂医术，在这里掺合什么？再说你一介外男，是谁让你进来的？”
方杨子赶紧一缩头，往墙角挪一挪。出家之后的曹世子比以前凶狠，见面就掏出把明晃晃的匕首，比着他脖子，挟持着他来了圣和宫。
“臣不是医生，但臣上过战场。”空林昂然不惧：“伤兵营条件简陋，只能以烧铁止血。看似见效奇快，伤口立即愈合，然而七八日后，每每发破伤风而死。大小姐伤口过深，臣担心，担心……”他喉头滚动，艰难地道：“患破伤风者，百不活一。”
太后回头看太医令。
太医令脸色不太好：“那你说该怎么办？”
空林望着凌清舒，脸色惨白，用尽全身力气，控制住自己不颤抖，才能一个字一个字，说得清楚明白：“剪开伤口，除尽异物，反复清洗，方能上药包扎。”
太后身子晃了晃，跌坐在床边，心口一阵阵收紧，差点喘不过气来。
太医令默思片刻，终于开口：“和尚所言，或也有道理。只是，太医署中，并无人长于外科。这等会用刀子的郎中，怕是要去军营或是民间查找。”
这话并非推脱，确是实情。
自南朝始，华佗一派便被视为外道之术。陶弘景缉成《神农本草经》及《名医别录》二书，录得药石七百二十余，却断言，“刳肠剖腹刮骨续筋之法”“非神农家事”。
唐朝孙思邈著千金方，多有引述华佗药方，却特意不言外科术，被时人赞为“我道纯正，不述刳腹易心之异”。
本朝的理学家更是认为外科术“不穷天理，不明人伦，不讲圣言，不通世故”，认为这是近乎巫术的旁门左道。医家正宗，当然只认汤药针灸。
凌清芝一直守着太后，此时不禁出声：“这时候去找什么民间郎中，还什么千里之外的军医，哪里来得及？”
“我来。”
太后猛然抬头，兀自发抖的手指指着眼前的年轻和尚，“你，你可有把握？”
“我在伤兵营看过郎中施为。有时候伤员太多，我也会帮忙。”空林反而镇定下来，直视太后，缓缓道：“我没有十分的把握，只是，大小姐若活，我便活。她若有事，我便陪她。”
凌清芝伸手捂住嘴，抑制住一声满到喉咙的惊呼。随即心头一片雪白的了然：是了，本该如此，本就如此。
空林随身所带匕首乃是特制，刀口锋利狭小，在火苗上反复烤过，又在空气中冷却。空林立于床榻一侧，弯下腰，看准伤口，迅速插入匕首，直到前方阻滞，知道已是伤口尽头，又复用力，稍稍向前递出半寸。
原本安静俯卧的身子如同离水的鱼，突然从榻上弹跳了一下。
太后身子发软，实在坐不住，就想往地上滑去。凌清芝和贾寺一左一右架住她。
空林握刀的手微微一顿，声音喑哑：“清舒，是我。接下来会很痛，你要是忍不住，就叫出来。”
凌清舒没有回应她。她依旧昏迷着，眼睛紧闭，侧着脸庞，安静、苍白。只有唇角微微上翘，流露着与平时一样的倔强。
空林重新将目光投在右手上，眼角肌肉微微一跳，随即平静下来，整个人如同一块在悬崖上呆了千万年的石头。右手握紧刀柄，猛然在凌清舒伤口里转动两圈，随即斜向上将鲜红的血肉全数挑出。
瞬间，刀口从半指宽变成半尺左右，肌肤血肉呈丁字形开裂。
就在他刀子挑出之际，凌清舒终于从昏迷中清醒，发出一声长长的痛呼。
外头坐立不安的皇帝听见，脚下一踉跄。多吉稽首：“陛下，不如让小僧进去看看？”
“盐水——”空林厉喝。早有预备的太医即刻泼上一盆又一盆烧开的冷盐水，伤口肌肉被盐水淋透，血水迅速变淡。
凌清舒刚醒来，背心便如同火烧一般，痛得仿似不再属于自己。眼前模糊，无法视物，只能听到熟悉的男子声音，张口怒骂：“曹承钰，你混蛋。”
他声音古怪地回了一句：“是，我混蛋。”声音既似笑，又似哭，鼻音很重，不甚分明。随即一只手伸到她嘴边，她毫不犹豫，张口狠狠咬下。
盐水冲洗之后，凌清舒与空林浑身都湿透，榻上开始滴滴答答，往地上滴水。
这时候却顾不得更换衣服被褥，盐水洗后，便是药水。秦皮散煮得清亮透底，滤过残渣，此时已经放得温凉，又连着浇了几盆。
空林左手被她咬住，牙齿几乎透到骨头。凌清舒痛得浑身涔涔发冷，仍觉出口齿腥甜，下意识松开嘴。耳边立即响起他柔和低沉的声音：“不妨事，我不痛。”
待到碎肉浮沫尽皆冲洗干净，侍女搬过屏风遮挡。太后指挥着宫人动手，很快将凌清舒身上衣服、锦榻上被褥等湿物更换好，一并连木榻也擦干。