不必父子相残，天下会变成他希望的模样。
反之——
“卖亲弑父，人人诛之。你所谓的信仰，终将沦为权力的玩物。”
烛光灼灼。秦若甫的影子蔓延在身后墙上，化成巨大的阴翳。
秦川垂下眸，沉默良久，回应道：“永不变节，方能守住初心。父亲莫要劝了。”
秦若甫一边笑一边摇头，睨他一眼。墙上黑影随着秦若甫的笑声，不停颤抖。
“你甘愿做皇族的走狗？”
秦川神情肃穆：“孩儿只听凭自己的心意。”
“半分亲情都不念？”秦若甫问。
忠与孝左右撕扯他的心。他愈是动摇，愈是坚定。
秦川如鲠在喉，抓紧自己的雪白衣摆，下定决心：“父亲如有不测。孩儿愿以死赔罪。”
他选择忠。
秦若甫站起身，扬起衣袖狠狠扇了他一巴掌。
秦川的脸顿时红肿，火辣辣的疼，心里却好受许多。这一掌，仿佛在赎不孝之罪。
他不敢看父亲的脸，只感觉父亲揪住他的衣襟，低声厉斥。
“不孝子。我就算下地狱，也不想看见你。有多远，滚多远。”
*
第二日，天空灰暗，潮湿闷热。
秦川去帝姬府找秦窈，将团扇给她，顺路买了些妹妹小时候爱吃的糖莲子。
临走到帝姬府门前，远远见一靛衣女子站在帝姬府门前，探头望着府里。
“段小姐。”秦川走到她背后，才出声喊她。
她连忙回头，见来人是秦川，轻抚胸口喃喃念：“原来是秦大人。”
这么一个大活人突然站在她身后，把她吓得不轻。
待她缓过心神，秦川问：“段小姐为何在此，来探望窈儿吗？”
“我想，令妹身为少主，应知道叛国案内情。若她肯协助查案，皇上说不定会免她死罪。我以前与她交好，想劝劝她。可是，殿下不希望我身涉其中。我想进却进不去，只能在门前看看。”
段红绫看见秦川揣着团扇、提着一油纸包。她轻轻一嗅，隐约闻见莲子清香与蔗糖蜜味。
“大人来给令妹稍东西？”
秦川道：“昨夜家父拜访。说近日天热，托我稍此团扇。”他提起油纸包：“这是西街的糖莲子。窈儿儿时很喜欢吃。今日见她，我便去西街买了些。”
见她的目光，一直落在糖莲子上。秦川道：“小姐若喜欢，我等会儿再买些，送到小姐府上。”
“大人客气了。”她欠身谢道：“我哪日逛西街，自己买就行。怎能劳烦大人您。”
秦川道：“小姐请我芋泥。我赠小姐莲子，就当报答。”
提起芋泥，她记起沈京鸿那张百般不情愿的脸。
“不准对别的男人笑，不准请别的男人吃东西。”这些话从她脑海掠过。段红绫怕沈京鸿再闹，谢绝的秦川好意：“那芋泥是殿下请您的。大人若言报答，报给殿下就好。”
比起这些，段红绫更在意另一点。
段红绫问：“令尊昨夜找大人您，只让您送这把团扇？”
秦川回忆昨夜，面色透着疲惫：“我与家父政见不同。家父训斥我一番，最后不欢而散。”
听到不欢而散，段红绫安心许多：“我可以看一下这把扇子吗？”
秦川将团扇递给她。
白丝缎上绣着梅花仙鹤，花蕊缀米珠，鹤顶镶红玉。竹制扇柄雕刻竹节纹，系着白玉金流苏扇坠。她握在手中，轻轻扇动，柄重扇轻，用起来很不顺手。
段红绫手指摸向扇柄中部，指尖轻扭，竹节转动。
“秦大人，我记得令妹还喜欢喝杏仁茶。这街东边正好有卖。我身上没铜板，近日奔波脚疼的厉害。大人可否帮我，买一壶顺带捎给令妹？”
“小姐有心了。”秦川问：“那家店朝南朝北？”
段红绫道：“朝北。它旁边是家包子铺，您走过去就看到了。这糖莲子和团扇，我先帮您拿着。”
“有劳了。”秦川作揖，转身向街东边赶去。
买个杏仁茶，往返约一刻。
见秦川走远，段红绫带翠微躲进街边巷子里，见四下无人，偷偷转动扇柄，试着破解扇柄机括。她前世见秦窈转动过一次，今生按着记忆摸索，不到半刻，大功告成。
秦窈曾对她说，自己天生柔弱。造出这种团扇，用于防身。这扇子关键处在扇柄。前半部分与扇面相连，空心如筒状刀鞘。
她取下扇面。与后半扇柄相连的，是足有两寸长的细柳刀。
“小姐，这是？”翠微第一次见扇柄里藏着小刀，双眼睁的极圆。
段红绫瞥见前半空心扇柄里，似塞着一片纸。她费力将纸条抠出来，展开一看。
“八月十五夜戌时两刻，有人接应，速离汴京。”
段红绫忖度一会儿，塞一两银子给翠微，让翠微去街边铺子里讨来纸笔。
她撕下与纸条差不多大的纸张，记起秦窈认得她的笔迹，于是让翠微代写：八月十五夜戌时，有人接应，速离汴京。
写好后，她将墨吹干，卷好塞进扇柄里，将小刀收回扇中，恢复原状。然后，两人装作无事发生，从小巷里走出，回到帝姬府门前。
很快，秦川提着两壶杏仁茶回来，坚持给她一壶，答谢她在这等着。
却之不恭，姑且收下。
“谢过大人。”
段红绫将团扇还给他，接过杏仁茶，低声问：“大人要进去探望令妹，可愿与我打一场配合？”
*
一刻后，秦川进帝姬府找秦窈。
身为刑部侍郎兼叛国案主查官，侍卫没有拦他，也没检查他手里的东西。
他以前来看望过秦窈。
可惜秦窈常闭门不见，今日听闻太师捎东西给她，才极不情愿地打开房门。
“父亲竟让你送东西来。”
秦川道：“父亲怕你燥热，让我来了。”他将团扇交给妹妹，将糖莲子和杏仁茶放在桌上：“莲子和杏仁都有清火功效。你想吃什么，尽管告诉我。”
“拿走。我不要。”秦窈坐在榻边，轻摇着团扇。
他记得妹妹从小，是自己帮着父亲拉扯大的。小时候，兄妹二人很亲。可在妹妹十岁时，性情大变，一跃成为太师府少主，看他的眼神也十分淡漠。
秦川侧头见妹妹一脸冷漠，走到她身前，压低声音：“我们确实叛国了，是吗？”
秦窈欲言又止，脸别向一边：“谁跟你是‘我们’，少跟我套近乎。”
如果太师府叛国，按照律法当诛九族。九族之内，若有人检举，可减轻刑罚。
秦川劝道：“窈儿，父亲常将府中事务交给你。往来信件也由你经手。你如果有证明父亲叛国的物证，务必告诉我。父亲被沈京鸿派人暗中监视，分身乏术。而我，可以帮我们太师府，处理遗留的证据。”
“告诉你？”
秦窈漠然看他：“呵，当我是三岁小孩儿？出门学学怎么骗人，再回来诈我。”
秦川很有耐心：“以前我多次冒犯父亲，是我错了。叛国之罪，株连九族。我就算再狠心，也不愿看父亲和你命丧黄泉。”
“那你还帮沈京鸿查案。”秦窈冷眼相加，低声骂他为“吃里扒外的白眼狼”。
秦川说：“我若帮他，这案子早结了。沈京鸿有多厉害。你还不清楚？他昨日在坤宁宫找到贵妃娘娘留的书信，上面貌似有线索。”
贵妃李绽生前就想除掉父亲。给沈京鸿留线索，不无道理。
秦窈瞅着秦川，半信半疑：“信上写了什么？”
“我不知。所以想问你，证据到底在何处。沈京鸿若按照贵妃的线索，找到物证。到时候一切都晚了。”秦川十分严肃，不像在开玩笑。
秦窈仍满腹狐疑：“编，接着编。”
她不信秦川会变节。
这些话，一定是他下的套。
“事态迫在眉睫。我骗你作甚。”秦川苦口婆心道：“父亲痛恨皇族，这一点，我比你更清楚。他想限制皇权，改变天下。”
秦窈微微一怔：“你从哪听来的。”
“父亲昨夜将事情告诉我。”秦川说：“太师府倒了。我不会有活路。更何况，父亲的伟业若成。我的理想也会实现。”
秦窈打量兄长一番：“父亲若将事情都告诉你。你会跑来问我证据在哪？”她哂笑道：“真当我是傻子？”
秦川解释说：“太师府只收有用之人。我需要证明自己，父亲才会真正接纳我。”
秦窈眉目冷淡：“看来，父亲仍对你有所顾虑。你既然想向父亲表明忠心，不如让我看看，你有多少诚意。”
“你想要什么。”秦川问。
秦窈道：“你不是说，贵妃给沈京鸿留了一封信么。把那封信带给我。”
秦川为难道：“那封信在沈京鸿那里。”
“我知道。”
秦窈拾起扇子，轻摇生风：“骗也好、偷也好，怎么取，你自己想办法。我认得我母亲的字迹，别想蒙混我。”