抵不过沈京鸿关照，段红绫却之不恭，道了句“谢殿下赏赐”，舀一勺石榴籽，细细品尝。
酸甜的汁水绽裂在舌齿间，她吃的很满足，抬头想再次道谢，却见沈京鸿神色有些凝重。
以前，她吃什么。沈京鸿都会笑着欣赏。
可此时，他剑眉凝皱、眸光淡漠不知落在何处，微抿着唇，仿佛有不可言说的心事。
见他心情不好，段红绫也没兴致，舀一勺石榴籽，端着半刻，也吃不下。
她想起自己白日与夫人们游玩，听闻御史台又出事。原本幸存的知州，昨夜死于非命。好不容易得来的线索，又断了。
他在为这件事烦恼吗？
段红绫搁下银勺，试问道：“殿下，我今日听闻刑部尚书的夫人说，清州知州昨夜身亡。殿下您如果心绪烦闷，可以向我倾诉。”
沈京鸿抬眼看着她，似是有些意外：“你竟能从刑部尚书夫人口中，打听到此事？”
段红绫点头道：“人情往来嘛。平日多关照些，想打听些事，还算容易。”
听她话语轻松，仿佛这事对她而言，信手拈来。
沈京鸿眼前一亮，似是顾及什么，很快黯淡下去。
“殿下，需要红绫为您做些什么吗？”她见他欲言又止，决意主动襄助。
“不必。”
他道：“这些事，我一人足矣。”
沈京鸿微微撑起一个笑容：“朝堂之事，你不必挂在心上。”他眺一眼石榴：“怎么不吃？”
听他的话，段红绫舀一勺石榴，含在嘴里品半天。
自沈京鸿向她倾诉心意，段红绫就跟个宝贝似的，被沈京鸿有意护着。她想帮些忙，沈京鸿都不愿。
以前下个药眼都不眨，确认她是未来王妃后，倒是小心了。
段红绫时不时看向他。他虽笑着，但眸光有些疲惫。令她不得不在意。
可他不愿说。她也不敢太过主动。
沈京鸿心里焦虑，加上男人本身好强，怎肯将脆弱一面展现给心爱的姑娘。
不像女子一般，遇到难事想找人倾诉。男子大都找个角落静一静，将苦闷放在心里，慢慢消化、释放。
她不再逼沈京鸿说出心中苦恼，而是伸手拉着他，试着温柔道：“如今的局面，不是您的过失。就算换作别人，主持此案，也不会比您做得更好。”
他只是笑笑，指尖轻轻摩挲她光滑的手背。
段红绫起身走到他身后，将他轻轻揽入自己怀中，默默传递自己的温热。沈京鸿的后背紧贴着她，眉间缓缓舒展。
不需要过多言语，仅是陪伴与理解，便让他好受许多。
她静静陪他两刻，被沈京鸿一拉，踉跄间不小心踩到裙角，整个人跌撞进他的怀中。一时惊魂未定，段红绫缩在他的腿上，紧紧搂着他的脖颈不肯撒手。
沈京鸿抱着她，低下头，脸埋入她的颈窝，低声说了句：“抱歉。吓到你了。”
吐息在她颈窝隐隐流动。沈京鸿发间散着若有若无的清香，如初夏一缕风。
见他难得依偎自己，段红绫不忍破坏氛围。
她定了定心神，轻轻抚着他的后背，低声笃定道：“无论发生什么，我都会一直陪着殿下。叛国案是重案，需要大家通力协作。我也想尽一份力，希望殿下赐个机会。”
不是他有求于她，而是她想讨个机会。
知她有意照护他的面子，沈京鸿与她额头相抵，合上眼，面色安宁。
“有你在，真好。”
他低声喃喃，静静搂她片刻，才开口问：“你和刑部尚书夫人关系不错？”
“嗯。”她答道。
沈京鸿犹豫一会儿，抬头惭愧道：“能从她口中，套出清州知州一案的进展与结果么？”
她点头答应，然后问：“案子交给刑部尚书了？”
“没错。”
她问：“刑部尚书不愿将案情告诉您吗？”
他垂眸道：“父皇封锁案子，将它排在叛国案之外。就连我也不能审阅。”
段红绫微微一愣，陷入沉默。
沈京鸿看着她沉思的模样，将自己知道的事，都告诉她。
皇上处罚御史台的诏书，御史中丞的反应，两份字迹不一、但行文章法极其相似的口供……
段红绫听完他的陈述，蹙着眉，陷入更深的沉默。
她会像以前一样，准确道出他心中所想么？
看着她的模样，沈京鸿心里生出一丝期待。
在他怀中，她难以集中思考，直接起身离开他，坐在桌旁圆椅上。
一个是十五知州死于押送途中。另一个是清州知州死于御史台内。
没有证据，她不敢乱加揣测，只是道：“陛下有意封案，必有其深意。殿下您真要暗中查吗？”
“查。”他十分坚定。
想要摆脱棋子的命运，必须伺机而动，不可坐以待毙。
听他回答，她道：“殿下如此坚定，红绫必会相助。红绫也有一个请求，希望殿下准允。”
“说。”
她起身屈膝，请求道：“如果皇上所有察觉，还请殿下及时收手。”
他笑了笑：“本王自有分寸。”
*
这几日，雨停了。
炎阳暴裂，炙烤整个汴京。
段红绫向沈京鸿要来，被调离的御史台审讯官员的名单，决定双管齐下。一边向刑部尚书的夫人，套取案件进展。另一边，与被调离的官员交好，探听口供背后有无玄机。
有天子圣旨在，大家对此案三缄其口。
好在世上没有不透风的墙，刑部尚书不肯说，那就问其他处理案件的官员，还有他们的夫人、小姐们，总有人嘴巴松、肯帮忙。只不过，需要她多跑腿、费银子。
“慢、慢点走。”
她连续五日四处奔波，左脚起了水泡，走路脚生疼。
尽管如此，她还是忍痛，保持着平日走路的步态。免得被有心之人看去，回头乱传，例如：段红绫瘸了。
翠微一手撑伞遮阳，一手搀着她：“小姐，您明日别出门。在府里好生休养，好不好。五天磨出四个水泡。夫人要是知道，一定心疼。”
“你千万别告诉母亲。你要是说了，母亲一定不让我出门。”段红绫取下腰间绣帕，胡乱擦拭额头的汗水，抹掉一层白妆粉。
这几日，母亲常去郊外佛寺为父亲兄长祈福，占用马车。家里没轿子。她只能徒步行走。