在南方有一种与蝉一样的昆虫，虽然它不怎么出名，但是很能引起人的兴趣。它不能像蝉一样唱歌，因为它没有钹。如果有的话，它的声誉肯定比那些有名的音乐家要大得多，因为它的形状与习惯都十分奇特，适合成为一名出色的乐手。
在古希腊时期，这种昆虫被叫做螳螂，或先知者。它常常在太阳的焦灼中半身直起，立在青草上；薄翼宽阔而又轻柔，如轻纱、面膜一般，轻轻地拖曳着；前腿形同臂膀，伸向半空。它的态度很庄严，让人看上去就像是在祈祷，所以，后来就有人称呼它为祈祷的螳螂了。
这是一个天大的错误，那种真诚的态度是假装出来骗人的，高举着的双臂看似在祈祷，其实那是最血腥的利刃，只要有别的动物经过它身边，它便立刻用它的凶器加以捕杀，丑恶的本性暴露无遗。它专门以活着的昆虫为食，如饥饿的老虎般凶猛、如妖魔般残忍。看来，它那温柔的样子不过是一副假象，假象下面藏着一股杀气。
单从外表上来看的话，螳螂不但不令人生畏，反而看上去很美丽。它的姿态纤细而优雅，体色是淡绿的，长翼轻薄如纱，灵活的颈部使得它的头可以朝任何方向转动。它是唯一可以向各个方向凝视的昆虫，真正能做到眼观六路。再加上它的面孔，这一切便构成了螳螂的温柔。
螳螂娴美而优雅的身材是天生就有的。除此之外，它还有一样东西是特有的，那便是生长在它的前足上的那对武器。它们不但极具杀伤力，并且极富进攻性，可以用来冲杀，也可以用来防御。它的身材温柔、美丽，这与它的这对武器冷酷、暴力形成鲜明的对比。这种反差让人不得不相信，这种小动物身上并存着温存与残忍。
如果你见过螳螂，你就会很清楚地发现，它的腰部非常纤细、非常长。除了细长以外，它的腰还特别有力。它的大腿也很长，甚至比腰还要长。而且，它的大腿下面还生长着两排锯齿一样的东西，十分的锋利。一些大齿生长在这两排锯齿的后面，这些大齿一共有三个。看上去，螳螂的大腿简直就是两排刀口的锯齿。为了不伤到自己，当螳螂想要把腿折叠起来的时候，都是把两条腿分别收放在这两排锯齿的中间，这样很安全。
螳螂的小腿也很有趣，如果说螳螂的大腿是生长着两排刀口的锯齿，那么它的小腿就是两排锯子。生长在小腿上的锯齿比大腿上还多，而且还有不同之处，那就是小腿上的锯齿末端还有很硬的钩子，尖而锋利，像金针一样。除此之外，锯齿上还有一把刀子，双面开刃，像修剪花枝用的剪刀一样，呈曲线状。
这些小硬钩曾经给过我许多不愉快的记忆。每当想起来，都会感觉心有余悸。这样的经历我有过许多次，那就是在我到野外去捕捉螳螂，这个小动物会拼命地保护自己，还会对我发起强有力的还击，这让我总也捉不住它，反过来还被它那厉害的“暗器”抓住手。它一旦抓住你，就轻易不肯松开，让你无法摆脱掉它，没有办法，只得请求别人来相助。我想，在我们这种地方，这种小小的螳螂应该是最难捕捉的昆虫，再也没有什么其他的昆虫可以相比。因为螳螂身上有许多武器、暗器，所以，当它身处险境的时候，它有多种保护自己方法可以选择来用。比如，它可以用如针的硬钩去钩你的手指；它可以用锯齿般的尖刺去扎、刺你的手；它还可以用一对十分锋利、健壮无比的大钳子去夹你的手，被它夹住手的滋味可不太好受。可以看出，它有这么多有杀伤力的武器，让你拿它没辙。因此，要想活捉这个小动物，你得动一番脑筋。否则的话，很难将它捉住。尽管它的个头比人类不知道要小多少倍，但却能威胁住人类。
它在休息、不活动的时候，显得格外平和。它将身体蜷缩在胸坎处，安静地一动不动，看上去没有半点攻击性，温和的让你以为它真是一只热爱祈祷的小昆虫。与平时那个异常勇猛的捕食机器相比，大相径庭。但是，这些只是暂时的，不然的话，它身上的那些进攻、防卫的武器也就派不上什么用场了。无论是什么昆虫，也无论是无意路过还是侵袭，只要你走近螳螂的话，它会立刻收起那副祈祷的面孔。就在刚刚还是蜷缩着休息，立马就展开三节的身躯，那些可怜的路过者，有的还没来得及反应，就被螳螂的利钩俘虏了。螳螂把它用两排锯齿重重压住，使他移动不得。然后，用钳子将对方用力夹紧，结束战斗。蝗虫、蚱蜢、甚至是更加强壮的昆虫，只要被螳螂俘虏，就无法逃脱这四排锋利的锯齿的宰割，只好束手就擒。这时，螳螂显出了它捕食机器凶残的一面。
如果你想详尽地研究、观察螳螂的习性，在原野里是几乎不可能的。你必须把它拿到室内来。想让螳螂在室内快乐的生活很简单，只需把它放在一个用铜丝盖住的盆里面，盆里再加上一些沙子。剩下的工作，就是给它提供充足、新鲜的食物。这些必须的食品，会让它生活得很满意。如果我想做一些试验来测量一下螳螂的筋力有多大，那么它的食谱中不仅要求有活的蝗虫和蚱蜢，还需要有一些最大个儿的蜘蛛，好让螳螂的身体更加强壮。下面就是我给螳螂喂食后观察到的情景。
有只灰色的蝗虫不知危险、无所畏惧，朝着螳螂迎面跳了过去。那只螳螂显得十分生气，摆出了一副让人诧异的姿势，而那个小蝗虫此时也被吓傻了，充满了恐惧。这到底是个什么样的姿势呢？我敢说，你们从来没见过。螳螂极度地张开它的翅膀，把翅像船帆一样地竖了起来。之后，它又将身体的上端弯曲起来，像一根弯曲着手柄的拐杖一样，还不时地上下起落着。除了动作奇特以外，它还会发出一种奇特的声音。听上去特别像毒蛇喷吐气息时发出的那种声响。螳螂摆出的这副姿态表明，它时刻迎接挑战。竖起身体的前半部分，张开那对东挡西杀的前臂，这样一种姿势，除了准备迎战以外，没有更好的解释。
螳螂在摆出这种令人诧异的姿势之后，一动不动，眼睛死死盯住敌人，也可以说是俘虏，随时准备开战，投入激烈的战斗。螳螂的目光始终不离开蝗虫，哪怕蝗虫只是轻轻地、稍微移动一点位置，螳螂都会立刻转动一下它的头。螳螂的这种盯人战术目的很明显，就是让对方对它感到惧怕，并让这种恐惧深入到敌人的心灵深处，让这个不久以后就将成为俘虏的敌人不堪重负。螳螂希望能在战斗打响之前建立心理优势，使敌人陷于不利地位，以便使其不战自败。它现在的虚张声势、假装凶猛，还有奇怪的架势，其实都是在用心理战术震慑敌人，真不愧是个心理专家。