赵信城。
狼狈逃亡至此的契苾可勒早已没有了契苾部贵族的风范。
胡子拉碴面容憔悴，身后一支数百人的唐军铁骑一人三马日夜追赶。
吓得契苾可勒连小解的时候都睁着眼睛看着南面，唯恐唐军陡然出现……
即便如此，他也被唐军数度追杀。
唐人的战马尽皆钉了马掌，在这等冰雪覆盖的道路上毫无阻碍。
而契苾可勒的战马时不时的便因为马蹄受伤而报废。
一路上换了数匹马，却怎么也没有唐军跑得快。
每一次被唐军追上，他都不得不舍弃一部分族人兵卒断后抵挡唐军。
结果他倒是屡次摆脱唐军，身边的战士却越来越少……
到了赵信城下，回首看看身边聚拢着的数百名丢盔弃甲伤痕累累的。
不禁仰天长叹，涕泪满襟。
几日之前他还坐镇武川镇，麾下精锐兵卒数万。
乃是薛延陀数一数二的权贵。
结果短短几日过后，便犹如丧家之犬一般逃亡千里，将无数的族人舍弃在唐军的刀箭之下……
纵然逃得一命，又怎有颜面回去见契苾部的父老？
城上的守军早已发现了契苾可勒，起先并未认出他，派出了一队兵卒上前盘问。
一问之下，方才知晓面前这位便是镇守武川镇的契苾可勒。
等到得知武川镇已然失守，唐军正衔尾杀来，顿时一个个慌了手脚。
连忙将契苾可勒迎入城内，一面向赵信城的守将泥熟汇报。
城中一处宽敞的房舍之内，泥熟等不及契苾可勒休整进食，便派人将其叫到面前。
“唐军已然全面开战？”
泥熟皱着眉毛，颇为意外。
他是夷男可汗的叔叔，今年已近六旬。
不过身材健硕筋骨硬朗，望之不过是四旬左右的年纪。
头发编成一缕一缕的小辫，脸上胡须茂盛，气概威武有若雄师一般。
契苾可勒一脸憔悴，闻言颔首道：“正是如此，唐军陡然自白道而出，兵临武川镇城下。”
“吾毫无防备，故而被唐军一举攻克，一路上多次摆脱唐军追杀，方才逃到此地。”
泥熟奇道：“大度设呢？统御将近十万大军进入漠南，纵然有何闪失，亦不至于全军覆灭，何以不给你报讯呢？”
“再者说，大度设出征之时，大汗千叮咛万嘱咐，令其务必不可与唐军正面开战，难道只是因为威逼定襄城，大唐便不顾局势，悍然同薛延陀开战？”
“这没道理呀！”
契苾可勒一脸苦涩，两手一摊，无奈道：“吾又怎知其中关窍？”
“总之大度设半点生息也无，以吾看来，怕是凶多吉少。”
“怎么可能？那可是十万兵马！”
“各个皆是薛延陀的精锐，还有数千回纥铁骑，纵然战败，亦不可能全军覆没，天底下没有任何力量能够将其彻底摧毁！”
看着泥熟固执的吹胡子瞪眼，契苾可勒没心情跟他掰扯争论。
只是淡然说道：“武川镇失守，吾罪无可恕，自当亲赴大汗面前请罪，只是唐军已然衔尾追杀而来，以吾之见，其目的怕是要直捣郁督军山。”
“故而还请你立即调拨兵马固守赵信城，同时派人前去可汗牙帐报信，请求援军支援。”
泥熟也紧张，问道：“唐军多少兵马?”
他曾率军与唐军多次交战，知道唐军的战斗力不弱。
最重要是唐人无耻，常常凭借人多势众以众凌寡。
每次交战都派出数倍于敌人的大军，全线推进穿插迂回。
使得敌人顾此失彼应接不暇，稍稍露出破绽便一败涂地。
没办法，汉人多呀……
契苾可勒想了想，道：“吾亦没有准数，但是观望其军阵规模，恐怕不下于两万人。”
“两万人？”
泥熟瞪起眼珠子：“区区两万人，你便能丢了武川镇？”
“区区两万人，你便让老夫去向大汗求援？”
“是你契苾可勒越来越没出息，还是认为我泥熟老迈不堪，提不得刀，拉不得弓，早该去地底下伺候我铁勒部人的列祖列宗？”
简直荒谬！
两万唐军能做个甚？
眼下他已然有了准备，唐军玩不了突袭，又有何足道哉？
你以为你丢了武川镇，老子还能也丢了着赵信城？
契可勒见到泥熟一脸不屑，心中也自无奈。
他知道这话没人肯信……
然而事实就是如此啊！
“老叔，非是吾推卸责任，实在是唐军太过凶猛！”契可勒说到此处，已然说不下去。
眼前又浮现诺真水自己的族人兵卒成排成排宛如牛羊一般被唐军屠杀，组织不起冲锋的态势，毫无还手之力。
每每想起，简直犹如梦魇一般……
深深吸了口气，方才稳定情绪。
泥熟蹙着眉，沉默着。
他是清楚契可勒此人之品行能力的，说是薛延陀第一猛将有些过了。
但绝对是为数不多的智勇双全的统帅。
当年夷男可汗反抗突厥暴政，契可勒身为账下大将，不知大败了多少曾经声威赫赫的突厥渠帅！
所以，他相信契可勒所言，却不以为然……
开玩笑呢？
除去天神之力，人间岂有开山裂石之能？
太夸张了。
然而契可勒这副犹有余悸的神情，却又令泥熟不得不予以重视。
能够将这样一位身经百战的猛将打击成这幅摸样，唐军究竟使了和等手段？
在武川镇，契可勒到底遭受了什么？
想了想，泥熟说道：“何力啊，老夫会将你的话命人传回牙帐，禀告大汗，但是不会请求援军。”
“赵信城驻兵三万，皆是老夫的部众，追随老夫东征西讨平灭铁勒诸部。”
“他们历经大战无数，乃是汗国数一数二的强军，仅比大汗账下的白狼军略逊一筹，又是据城坚守，何惧区区两万孤军深入的唐军？”
“若是当真面对两万唐军便求援，老夫丢不起那个人，唯恐惹得漠北诸部耻笑！”
这番话说得豪气干云。
然而契何力却颓然无语……