接到祝道绣电话，包文春即刻赶回农场，已经晚上八点了，张键兴还坐在客厅等着，周小粒早已吓得躲在一边不敢过来。包文春一看那架势，问：“还没吃饭吧！阿绣，给二婶帮忙，炒几个菜，我和张老师谈谈。”
今年的天气实在不顺利，夏种之后连续高温艳阳天，庄稼出苗不齐全，干旱二十多天，瘦弱的禾苗刚长到一扎高，一场暴雨下来，遍地一片汪洋，淹了四五天才转晴，高温加上蒸桑拿，禾苗被折腾得奄奄一息，随后又开始高温，土壤变得板结如石板坚硬，村民锄地三遍，才把禾苗长势缓过来，接着就是持续伏旱，整个伏天四十天里，台风就没有登陆过海岸，整天干热风刮着，预报有雨却就是下不下来，有时打两声响雷，就云消雾散，变回艳阳高照。整个夏天没有下过透墒雨，沟塘里的水位看着快速下降，就集中抽水灌溉水稻，旱地的作物长势不及丰年的三成，稻田龟裂也没有水可用。
立秋后发了场短暂的秋水，汛期短暂，只有三天，算是补充了地下水位，沟塘里有了半塘水，水稻这才开始出穗扬花，村民把池塘里的水抽干，算是把稻子收成稳定在八成左右。
可更糟糕的是，进入秋天，是收秋季节，却受到连绵不断的华西秋雨影响，一场大雨之后，进入持续不断的连阴雨天，抢收回去的大豆霉变，玉米发芽，水稻成熟了，在水田里浸泡时间长了，根部烂掉了，出现大面积倒伏。就连耐旱作物红薯，高地还好些，洼地里长时间浸泡在水里，也腐烂在地里，散发出奇怪的甜味。
农场的主要作物还是玉米和水稻，全是早熟品种，又没有受到干旱影响，在雨前就已经入仓。这还有个原因，农场的玉米是活杆成熟的，那些玉米杆被回民买回去铡碎喂牛了。稻草被铡碎在田里，搂不出来，干脆一把火烧了，田都翻犁过来了，现在农场里，除了几亩蔬菜和果树上的梨子，塘埂上还有一些红薯没收回来，别的什么也没有。
张庄和包文春的农场相距不过七八百米，从小路走更近一些。农场有两台履带式收割机，这就发挥了巨大作用。周小粒带着卢志伟金侨力再加上包大林四个人，两人一组，一个开机器，轮流看地收钱，忙得不也乐乎。
张庄有户人家，叫张永友，家有四子一女，这个老二小名二林，大名叫张建国，上一世里是包文春的妹夫，所以张键兴一来说这事和他家有关系，就觉得有些亲情在里面。今天说的不是建国的事，而是他家老四，外号叫黑牙的短命鬼。这个黑牙今年十六，和周小粒同岁，以前还是小学同桌，又是上学放学一路的玩伴，如今还是好朋友。
周小粒给他家割稻子，他就想上机器摸摸，好朋友想试试，不能拒绝啊！结果就出事了。
黑牙原来也想跟着周小粒去农场帮工的，周小粒觉得农场里不需要那么多人，不敢牵扯太多人进来，就没有说。他自己觉得包文春招聘的都是初高中以上水平，自己小学三年级水平，连开口询问的勇气也没有啊！
道路泥泞，村道车辙太深，架子车不好走，都是用收割机粮仓把稻谷从水田里带出来，在干爽的平坦草地上卸粮，再一袋袋扛回去的。收割机带着两千斤的粮仓重载翻越田埂，驾驶技术要求很高，因为，在驾驶台上看不到底部履带，必须凭着经验，两条履带同时爬坡才行，黑牙在田里转了几圈，觉得可以操作，还想把粮食倒在离家近些的路边，结果侧翻在田里。假如他不去顾及稻谷，不要跳车也好些，他想下车去支撑慢慢倾斜翻倒的车体，那几吨重的车子岂是人力可以支撑得住的，淤泥里的车辆轰然倒地，他双脚陷在泥里，一时拔不掉腿，也就没能跑出来。
责任该怎么说呢？张家没有责怪周小粒的意思，周小粒喊叫着让他下来，他坚持要玩车，自己作妖去摸机器，又是给自己干活，他们没法张口，只能自认倒霉，可一个活蹦乱跳的小伙子刚刚长个人条，就死于非命，情感上怎么也转不过来。一面责骂儿子，同时也骂周小粒，为什么不强行阻止黑牙去摸机器。
张键兴是八二年复读与年初三后，考上两年制师范的，只上了三个多学期，今年年后就开始实习，三月份就分配在镇上完全小学。暑假后，村小建成，因为和包文春是同学的关系，调回村小教学。好歹是正规科班毕业生，也是村小的主力军，比几个民办教师的教学理论强了许多。民师不比公办教师，家里要种地，还是家里田地的主要劳力，不能耽误农事，下课就匆匆往家跑，都是经常请小张同学替自己看着孩子们。今年秋季开学，刚刚上岗半年的他就顺当地被推选出来，担任教导主任。
自从毕业工作后，他并没有和包文春见几次面，农场有事，都是他老爹代表他出来应酬场面。这次来，又遇到这事，两个人对着一桌子菜，也无心吃喝，张键兴一直在说，今年受灾歉收，还没有收入，家里连三十块钱也拿不出来，看是不是给他家一些安葬费？
包文春却在想另一件事，还是这个短命鬼黑牙，在晚两年的时候，跟着别人去外地干建筑，他是个实在人，一天五块钱的工钱，也和别人一样，对出一块钱晚上喝酒，不知怎的就喝多了，睡在没有墙的框架楼里，三楼以上很少蚊子，那里就睡了一片人，结果晚上起来对着下面撒尿，就掉了下来，在医院睡了三天，据说已经清醒过来了，原本可以看好的，工头怕负担后期医疗费，串通医生给治死了。
张家不知道经过法律裁定，找熟人帮忙讨要赔偿，纠缠到最后，也只是拿到一万多块钱。其时，像焦作义马一带的私人小煤窑，出了死人的事故，一般都是把遗体埋在煤车里送回老家，送一车煤再赔偿三万块左右完事。但要是上了报纸的话，那就不一样了，都是十几二十几万的赔偿。
异世的聋舅王国安就和王子祥一起去过义马，两人不在同一家矿上。聋子有傻福，这天感冒在家休息，同室的另外二十六个人都下井了，就再也没回来。矿上喇叭发出警报时，他听不见，还在蒙着头睡觉。人家老板封存这房子里的东西，等待家属来领遗物，不等事情办完，他就走不了。老板又要赔偿几十个苦主，他想走也要不到工钱，只好丢掉一切，爬上运煤的火车回家，结果又在车上睡过头了，拉到潢川停车加水他才下来。
潢川离家二百多里，他身无分文，只好给别人割稻子打零工，磨蹭一个多月才到家，从此不再出远门。
包文春猜测他们家的情况，问：“你看给他们多少钱合适？”
张键兴喏喏，却没有语序地说其它事：“请吊车把收割机吊起来，也只是粮仓壳子有些变形，机器没问题的。可黑牙已经不能看了，闷在泥巴里十多个小时。用杨树扣了个薄棺材，再添些其它，也费不了几个钱，主要是老两口一时接受不了，这责任周小粒也要负责一些吧！他不该让不懂操作的生手上机器的。你看，棺木安葬费就得两百块钱，再给老两口三两千块钱怎么样？毕竟养了这么大，一下子就没了。”