大蜀王的子孙重新现世，短短半月，起义军几乎席卷了整个川东，川西地区，剑州今四川剑阁县、绵州今四川绵阳、阆州今四川阆中、巴州今四川巴中相继陷落，幸而剑州北面的剑门关还掌握在自己人的手中，守住此地的兵马都监叫上官鼎鼐，此人非等闲之辈，也还有几分真材实料，听说他的祖上正是昔日在剑门关与大蜀王苦战数日确保雄关不失的赫赫有名的大将上官文。
剑门关是川北重要门户。四川与北方主要通过三条栈道相连金牛、米仓、阴平，其中金牛道建成最早，相对好走，再加上金牛道直通四川盆地中心成都，由金牛道进攻成都最为便捷，故在川北防御中金牛道尤为重要。而剑门关，正是扼守金牛道的门户。
剑门关能守住，其实三分靠人力，七分靠地利。剑门关有他独特的地理优势，其左右两面峰韧如斧削，壁高千刃，天开一线，周围奇石兀立，关楼建在崇山峻岭的大剑山和小剑山之间，被称为入蜀的咽喉，易守难攻，往往是一夫当关万夫莫开，历来为兵家必争之地。
西汉家张载在剑阁铭赞道：“岩岩梁山，积石峨峨。远属荆衡，近缀岷嶓。南通邛僰，北达褒斜。狭过彭碣，高逾嵩华。惟蜀之门，作固作镇。是曰剑阁，壁立千仞。穷地之险，极路之峻。”唐代著名政治家、家李德裕在铭中写道：“群山西来，波积云屯。地险所会，斯为蜀门。层岑峻壁，森若戈戟。万壑奔东，双飞高阙。翠岭中横，黯然黛色。树若雄屏，以卫王国。”三国蜀汉重臣邓芝曾说：蜀有重险之固，吴有三江之阻。重险者，谓外有褒斜、子午之险，内有剑阁之隘也。西晋著名家左思赋云：阻以剑阁。东晋末年重要将领、大臣殷仲堪曰：剑阁之隘，蜀之关键。唐刘凤云梁山之险，蜀恃为外户，其山峭壁中断，两崖相，如门之辟，如剑之植，故名剑门。益州图经云：小剑山截野横天，奔峰倒地，挟楚包汉，呀秦拥蜀。大剑虽号天险，有扼塞可守，崇墉之间，径路颇坦。小剑则凿石架梁，飞阁成道，耸峭不容飞越，李白所云一夫当关万夫莫开者也。虽然，刘禅、萧纪之徒，其如地利何哉
秦惠文王九年公元前316年，司马错灭蜀，即由此道。相传战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王，蜀王信以为真，派身边五丁力士，劈山开道，入秦迎美女，运金牛，才开通了这条蜀道，称为“金牛道”，又称剑门蜀道。东汉永平四年公元61年，司隶校尉杨厥重修剑门蜀道。
三国时期，蜀丞相诸葛亮率军伐魏，路经大剑山，见群峰雄伟，山势险峻，便令军士凿山岩，架飞梁，搭栈道，此垒石为关，称剑阁或剑阁关，唐以后多称剑门关。诸葛亮六出祁山，北伐曹魏，曾在此屯粮、驻军、练兵又在大剑山断崖之间的峡谷隘口砌石为门，修筑关门，派兵把守。公元263年，魏军镇西将军钟会率领10万精兵进取汉中，直逼剑门关欲夺取蜀国，蜀军大将姜维领3万兵马退守剑门关，抵挡钟会10万大军于剑门关外。
西晋元康八年公元298年，成汉政权奠基人、氐族人李特率领关中流民就食巴蜀，过剑阁，叹息曰：“刘禅有如此地，面缚于人，岂非庸才耶”东晋升平三年公元359年，梁州刺史司马勋叛乱，引兵入剑阁，攻涪今绵阳，进围益州今成都，丞相桓温遣东晋名将朱序等讨平之。东晋宁康元年公元373年，前秦皇帝苻坚使部将徐成攻克剑阁，进而夺取梁、益二州。
南朝齐建元二年公元480年，南齐大将崔慧景于剑阁击败引氐族来犯梁州的李乌奴。南朝梁天监四年公元505年，北魏名将邢峦遣统军王足入剑阁，围涪城。天监十三年公元514年，北魏遣甄琛出剑阁。天监十五年公元516年，巴西、梓潼二郡太守张齐与北魏争葭萌关失败，剑门守军弃城而去。普通六年公元525年，益州刺史萧渊猷遣其将樊文炽围剑门关，失败遁走。大同元年546年，剑阁复入于梁。大宝元年公元550年，氐族酋长杨法琛据利州今广元归附北魏，益州刺史、武陵王萧纪遣杨乾运讨伐于剑门关。承圣二年公元553年，萧纪叛乱，东侵荆州，西魏尉迟迥乘虚南下潼州今绵阳，杨乾运等密以剑阁送款于魏，迥入剑阁，蜀遂瓦解。后周大象元年公元579年，益州总管王谦举兵响应相州总管尉迟迥，讨伐杨坚，杨坚使隋朝名将梁睿讨之，自剑阁进逼成都。
唐元和元年公元806年，山南西道节度使严砺夺剑门，入剑州，平定作乱的西川节度使刘辟。咸通末年公元874年，南诏犯成都，唐军出剑门，而敌退却。乾宁四年公元897年，西川节度使王建攻东川，陇右节度使李茂贞遣部将李继昭援救，留偏将守剑门关。
后唐同光四年公元926年，后唐灭前蜀，李绍琛康延孝在剑州拥兵自称西川节度使，魏王李继岌遣任圜追击之，任圜先遣别将下剑门关守之，遂进败绍琛于汉州。长兴元年公元930年，东川节度使董璋、西川节度使孟知祥谋据两川，董璋遣兵筑七寨于剑门关，又于剑门关北置永定关，布列烽火，大将石敬瑭受命讨伐董璋，偷袭剑门关。后周显德二年公元955年，遣军伐后蜀，取秦、阶诸州，蜀人聚兵粮于剑门关、白帝城。
当朝乾德三年965年，大将王全斌伐后蜀，有降卒进言：“由昭化县江东越大山数重，有狭径，名来苏，蜀人于江西置栅守之，对岸有渡，路出剑门南二十里，至青缰店与官道合，由此进兵则剑门之险不足恃也。”康延泽曰：“蜀人并力守剑门，若令诸帅协力攻取，而命别将取来苏，达青缰，北击剑阁，与大兵夹攻，破之必矣。”王全斌从之，遂夺剑门关。
上官鼎鼐这些年经过官场不良习气的熏陶，早已没有先祖的遗风，在得知那伙僧兵开始造反后，还是胆量去了三分，不过长期值守于剑门关，也有他的一番作为，为了不想赴昔日剑门关被大将王全斌攻破的后尘，将来被朝廷降罪，这些日子在来苏狭径上急忙设置了一些寨楼，只是多招了一些在寨楼上安置的人马后，粮饷却有点不够用了，朝廷还没运到的粮食和军饷是远水解不了近渴，他不得不向成都府的知府吴永麟发出了求助。
成都府的衙署这些日子也忙作了一团，吴永麟收到上官鼎鼐派人连夜加急送来的火漆密信后，便抓紧时间征集拉夫、调配粮食。当越来越多逃难到成都府的异地储户拿着半钱的凭证到成都府的五通钱庄兑换银钱后，五通钱庄的压力倍增，偏偏迟迟没有措姆离的一点消息，似乎他那里出了一点意外的状况。眼看账上的准备金越来越捉襟见肘，庞素秋和另外三家的股东也慌了神，再不拿出相应的策略出来，很有可能激起民变，后果将不堪设想。