到最后五人，也就是本次考试的前五名公布之前，差役往往会搬出十几对大红蜡烛，都把它点燃了，又捧出几十挂万字号鞭炮。乐工们从贡院大门边撤回大厅外坪里，至公堂厢房里走出五名形貌丑陋的人来。他们被化装成大头凸额、眼深颔长的怪样子，脸上一律涂满朱砂，挂上满口红胡须，头上戴着乌纱帽，身穿紫红袍。这是舞台上的魁星装扮，最热闹最好看的闹五魁就要开始了。
这是一个相沿了几百年的旧习。明代科举分五经取士，每经以第一名为经魁，每科第一名至第五名必须是一经的经魁。后来五经取士的制度废除了，但乡试中仍习惯把前五名称为五魁。从第五名写起，最后一名则为今科乡试的榜头，即为解元。科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。制度唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。解元名字现出后，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，五魁在大厅里翻滚跳跃，这就是闹五魁。就在五魁欢闹之中，金榜被郑重张贴于贡院大门外。本科乡试到此，便以最热闹的形式结束了。
乡试、会试、殿试的排名从高到低依次为：状元、榜眼、探花、进士、举人、秀才。对于那些没中举的怎么办放心，这里就出现了贡生、监生。贡生制度始于元大德八年1304年，它源于宋代以前的贡士制度，即由基层府、州、县学，从未中举的生员中按规定名额挑选一些优秀者贡献给皇帝，但寒门子弟的机会几乎可以忽略不计，这个不用说大家都能理解，其实就是用来给那些有权有势有钱的贵族走后门的，商人在古代并不受人待见，毕竟士农工商它排在最后面，所以光有钱是不行的。礼记中有“诸侯岁献贡士于天子”之说。贡生被送人京师国子监学习深造，肄业后由吏部派任知县、县丞、教谕等官职，因而入国子监的贡生又称监生，贡生也能被吏部直接选官。这种制度，扩大了由进士、举人进升仕途的范围，增大了朝廷选拔人才的范围。明、清两代沿用了这一制度，而且把它更加完善、详尽。
明代有四种贡生，即“岁贡”，由府、州、县学每年或每二年选送2名“选贡”，由府、州、县学每3年或5年选拔1名“恩贡”，由朝廷特开恩典而选入“纳贡”，由富家交纳一定资财而选人。
清代有六种贡生：“岁贡”、“恩贡”同明代“优贡”相当于明代的选贡“例贡”相当于明代的纳贡。另有“拔贡”和“副贡”，“拔贡”从各直省科试的一、二等生员中选拔，雍正时每六年选拔一次，乾隆七年改为每十二年选拔一次。“副贡”每三年选拔一次，即从每届乡试取得副榜即乡试扩录者者中挑选，副榜不能参加会试，但可直接增附为“副贡”，既可被挑选为官，又可人国子监。
监生是明清时期人国子监者的统称。早在唐元和二年807年，朝廷置东都监生100名，此为监生之称的起源。明代设国子监，在全国生员中选取贡生人监深造，会试举人不第者，可人国子监，称为“举监”。生员选人监者为“贡监”。立了功或殉职的官员，子弟经朝廷准人监的为“荫监”，捐资一定数额也可入监学习，称为“例监”。例监始于明景泰元年1450年。
清代监生有恩监、荫监、优监、例监。优监不同于优贡，优贡是在廪生、增生中选拔，优监是在附生中选拔。恩监是指对先圣先贤之后裔恩准入监者，或由汉军八旗文官子弟恩准入监。荫监分恩荫和难荫。恩荫是京官四品以上，外官三品以上，武官二品以上，按例可特准一子入国子监就读。难荫，专指品官因公殉难，封荫其子人国子监者。
入国子监，也是人生转折的一件大事，只要能认真苦读，按期肄业，就可以被挑选做官，所以成为监生也是值得祝贺的事。平遥科举博物馆第二展室外屋檐下，悬一匾额，上书“辟雍升俊”，是清嘉庆年间，平遥儒生韩家骠被选拔进入国子监成为监生时，亲友们为祝贺他步人仕途，赠送匾额，匾额特请乾隆甲寅恩科举人冀兰泰题写。冀兰泰是平遥城内人，字畹亭，号芸田。嘉庆六年1801年吏部大挑考试成绩为一等，分发陕西，历任清涧、兴平、凤翔、三水、山阳等县县丞，后授韩城知县，后因政绩卓著，升汉中府定远厅同知，道光六年1826年因平息回族人叛乱，调任哈拉玉尔滚粮台，又兼任新疆库车粮台，时达7年之久，平叛后以功勋擢升浙江台州府知府。
闲话就说到这里，希望大家对于过于那些延续了上千年的古代考试有了一个大致的了解，似乎和标题有点词不达意，其实没关系，大家能真正的学到点东西才是最重要的，多看历史，你会发现自己比别人聪明那么一丢丢，下一期推荐书目我会把这些东西的出处告诉大家。