太子早已及冠，太子妃一事始终是群臣挂念的，当初原本都在猜测会定下杜家，毕竟杜家嫡女自幼同太子一般长大，情分非比寻常，杜太尉又深受皇恩，可谓是最佳人选。
谁知道杜明锦及笄后竟是半点儿动静都没有，起初人们还会多猜测几句，可瞧着杜家当真是低调的样子，便也不再多嘴了，谁知道等了这么久，还是定下了杜家，所以众人算不上太过惊讶，只是羡慕杜家的还是不在少数。
毕竟眼看着太子一日比一日得皇上看重，这皇位可谓是板上钉钉的事，杜家这么瞧着，是要出一位皇后了，还是位同太子有情分得皇后，这若是自家女儿再进宫去，怕是有些难了。
不过眼下眼看着明德帝是高兴的，所以这些事不会有人提出来惹皇上不快，秋宴上都是来祝贺杜太尉得的，杜太尉知道是推脱不得，也是一杯一杯的给自己灌了下去。
“笙儿你莫要担心，这时候我知道该做什么的。”
这时一直紧绷着的杜明锦好像是冷静了一些，拍了拍夏洛笙的手，瞧着人担心自己的眼神道：“我不会叫人捏了把柄的。”
“嗯。”夏洛笙点点头，“咱们回去慢慢说。”
“好。”二人说着便把话岔开了，夏洛笙特意挑着杜明锦喜欢的事说起话来，虽说杜明锦眉眼间的愁云还未散去，可在旁人看来倒是没什么异常。
“皇上，今儿个这般好的日子，臣妾倒是有样好东西要献给皇上。”坐在皇上身侧的明妃忽然间开口，倒是叫皇后和齐妃朝着人看了过去。
“爱妃前几日便说有好东西要给朕看，今儿个朕终于能看到了？”皇上笑了笑，显然是知道明妃要准备什么的，一边的皇后看了明妃一眼，也笑了笑，只是她没说话，端坐在那里叫人瞧不出她的情绪来。
“皇上也知道那位皇商去了杭州，臣妾特意托人为皇上寻来了好东西呢。”
“爱妃可是吊了朕几天的胃口。”皇上点了点头，“朕倒是想知道是什么了。”
“那便请那位皇商进来。”明妃说完看了眼慕子轩，慕子轩心领神会地起身，拍拍手后便有一群人鱼贯而入，身着两排身着七彩纱衣的宫女缓缓走进，中间走着一位身形修长，身着翠衣脸戴面具的男子，而就在他的身后，则是一个巨大的被一块儿红布罩着的东西，像是笼子，又像是一块儿石头。
周围人还在好奇着这里面到底是什么，可明妃在看到那块儿盖着东西的布时却是心中升起一丝不安来。
很快，就在她看清楚那块儿布上面画着什么的时候，险些失声叫了出来。。因为那块儿布上画的不是别的，正是之前同玉竹先生给她划的那幅画上一模一样的芙蓉花，只是因着颜色同那块儿布太过相近，不容易看出来罢了。
可明妃是怎么都忘不了那幅画的样子的，只是任凭她怎么找，都没能在京城中郊外找到一丝一毫那位玉竹先生的痕迹，可是眼下这是怎么回事，当初这个皇商叫她去看的时候可不是用的这块儿布。
明妃看着同样遮着脸的沈竹喧，霎时间脸色一白。
沈竹喧......玉竹先生......
这......
自己之前怎么没能想到呢......
难怪，难怪自己怎么找都找不到玉竹先生，原来竟是自己灯下黑了。
这人究竟是来做什么的！明妃惊吓之余心中又是一阵惶恐，若是这样，若是这样的话......
“皇上。”明妃颤着声音，努力叫自己镇定些说道：“臣妾忽地想起这里还有这么多女子，这东西怕是会吓到那些姑娘们，不如咱们......”
“明妃这是说的什么话。”不料她的话却被在一旁一直没出声的皇后给打断了，只见皇后盈盈一笑，道：“咱们大楚的女子向来不逊色，岂会那般没有见识？”
“臣妾......”明妃暗恨起这位皇后怎么眼下突然插话，可一时她少有的慌乱说不出来什么，“臣妾不过是担心......”
“无妨。”皇上也开了口，“皇后说得对。”
皇上都开口了，明妃还能说些什么呢，更何况此时沈竹喧已经走到了大殿之中，对着皇上跪下道：“草民沈竹喧，拜见皇上，拜见皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身。”皇上饶有兴趣地瞧着沈竹喧身后的东西，问道：“这便是朕的爱妃给朕准备的好东西？”
“回皇上，正是。”沈竹喧戴着面具，瞧不出他此刻的神色，也听不出这人的情绪来。
“那便打开叫朕瞧一瞧。”皇上抬抬手，几名小太监便过去准备将布掀开来。
夏洛笙坐在下面瞧着沈竹喧这个模样，知道这里头的东西定然不是明妃准备的，却也还是忍不住好奇起来，上辈子不曾被揭开的沈家案，到底会怎样告白于天下。
“天哪！”随着一位夫人的一声惊呼，那块儿红色的布缓缓也被缓缓揭下，可那笼子里装的东西却是叫所有人都大吃一惊。
只因那头不是旁的，是两个蒙着眼被绑起来的人。