魏王一行人被引去宾客处。
沿路见屋宇建筑严谨方正,并无任何僭越之处,连点多余的花都没种。等到了住处,见室中家具器物俱都齐备，说不上奢华富丽,但也不会让人觉得粗糙怠慢,一切都是恰到好处，魏王心想这胡德茂是个聪明人。
事实上也是聪明人,不是聪明人能坐到一省巡抚的位置？
之后,不用德旺出言，就有丫鬟送来热水和干净舒适的衣裳。等魏王沐浴出来,门外来了人传话，说是巡抚大人设了宴,请钦差前去赴宴。
魏王也没说什么，就去赴宴了。
宴上，还是之前正堂坐着的那几个人，又多了几个陪衬的,魏王只看了一眼，并未多做关注。
他这副冷淡的样子，哪怕之前众人早对魏王性格寡淡有所耳闻，一时之间也让人心中惴惴。
因此,一场宴吃得像是上断头台,等魏王走后,所有人都松了一口气。
不相干的人都退下了,一同退出去的还有侯在侧门一直没上场的舞伶和歌姬。本来初次见面,就是一个互相摸索试探的过程，可惜这位殿下太难缠，让人丝毫摸不清他的底细和心思。
没摸清底细，就无法对症下药，也就无法进行下一步，只能被吊在半空中。
这么多人都被吊着，你说这叫什么事！
周会将官帽取下来扔在桌上，那举动一看就带着气。
其他几人撇了他一眼，都没说话，还有人慢条斯理的喝着茶，看着就让人气愤。
“有个章程没有？”周会说话了，是冲着布政使齐碧河去的。别看他这个山西督粮道总粮官官衔不高，可国之社稷在于农，总粮官管着一省的粮食，哪怕是齐碧河也得给周会几分颜面。
事实上这几个人如今也是绑在一根线上的蚂蚱，这连着两年闹旱灾闹成这样，虽是天灾不可抵挡，可于上位者却不会这么想。
都是渎职，都是尸位素餐！
如今要想保住以后的前程，只能尽力将功补过。
可怎么个将功补过法，这却值得酌量，每个人心里都有一本账，所以也不能完全算是一路人。
“钦差总管赈济事宜，自然是钦差怎么说，我们怎么做。”何隆成道。他大抵是在座中最悠闲的，事实上他总管一省军务，与地方政务并无多大的关系，只是非常时期，怕饥民冲击府城，才会双方职能有所交叉。
赵天放左看看右看看，没有吱声。
他是太原知府，看似是一省首府的父母官，实际上也就相当于坐了个姨太太的位置，承宣布政使司、提刑按察使司及巡抚衙门都设在太原府，他要想当家做主，还要看这三位大山的脸色，轻易不会发表个人意见。
“你说得倒是轻巧！”周会一拍桌子道，明摆着是迁怒。
何隆成挑挑眉，似笑非笑看过去，周会脸色僵硬，冷汗直流，那股劲儿当即泄了一半，又坐了下来。
胡德茂看了周会一眼，没有说话。这时外面响起一阵脚步声，随着声声‘我来迟了’，一位年近五旬的干瘦老者走了进来，他穿着朱红色的官袍，一看即知官位不低。
此人正是按察使朱期。
今日为了迎钦差，平时见不着的几位大佛都在，唯独他不在，说是公务缠身走不掉，可这种时候来了，引得室中几人目光闪烁，似笑非笑。不过朱茂似乎根本没看见，和几人寒暄了一下后，便问胡德茂钦差有何吩咐。
实际上谁不知道此人是出了名的油滑，不然今日也不会都来了，就他拖到现在才来。
“本官还是去向钦差大人请个罪，礼多人不怪嘛。”
朱期来去匆匆，等他走后，周会骂了一句狡猾的老匹夫。
何隆成站起来道：“都司还有事，本官也就不久留了，有事可派人去知会一声。”
也没人留他，他便自己走了。
等他走后，其他几人互相看了看，纷纷告辞离去。
另一头，德旺打从出来就满脸忿忿不平。
等回到住处，屋内就剩了魏王和他及德财，他才向魏王抱怨道：“殿下，奴才看这里也不像没粮，真缺粮还能像今天这样？”
“胡说什么！”德财低声斥道。
“我可没胡说，你看那些人个个吃得脑满肠肥，莫不是把粮都贪了自己吃吧。”
实际上这是都能看出来的东西，可关键这种事根本没办法细挑，德旺是这几日在路上遭了罪，才会觉得那宴上的席面丰盛。可平心静气去看，其实并不是很丰盛，就像自打魏王到了这巡抚衙门后，一切都是恰到好处，既不让人觉得怠慢，又不会过格。
如果魏王真如德旺这般因此事发作起来，对方完全可以借由迎接钦差作为推脱。水至清则无鱼，这是混迹官场上人人都懂得的道理，很多时候都要睁一只眼闭一只眼，如果凡事太较真，吃亏的只会是自己。
就例如这次魏王若是发作了，下次对方完全可以清粥侍候，表面上跟你装着穷，背地里人家还是胡吃海喝，根本不影响任何事情。
若是无事时，和对方这么耍着玩倒也没什么，可若是有事，就不能本末倒置了，还得透过表象看本质。
“他们这是试探本王。”
正说得义愤填膺的德旺，突然打了个嗝，停住了。
试探？
是的，试探。
打从一照面开始，就在试探，试探魏王的想法，试探他的底线乃至种种。上位者看似凌驾下位者之上，实际上御下和对上都讲究策略，上位者无能，下位者可以肆意蒙蔽戏耍，同理，若是下位者无能，则只会被弃如敝屣。
显然德旺没懂，但德财懂了，他满脸凝重，有些担忧地看向魏王。
“殿下……”
魏王站了起来：“本王歇息一个时辰，一个时辰后叫起我，这期间谁来求见都不见。”
德财领了命，德旺却有点还没搞懂意思。
等魏王进了内室后，德财踢了他一脚道：“让你记着你就记着，哪儿那么多为什么。”
“我问问怎么了？”德旺十分不忿，龇牙咧嘴小声说。
德财笑着对他招招手，本来德旺不愿上去，墨迹了一会儿，还是不甘不愿靠过去了。德财附耳对他说了些话，他眼中异光频闪，连连点头。
果然之后朱期求见吃了闭门羹，胡德茂等人得到消息，只笑话其聪明反被聪明误。
亥时的梆子刚敲响，钦差突然下命召集众官。
随着这一声命下，本来已经宵禁的太原城顿时热闹起来，马蹄声脚步声纷沓响起，若有不识趣的巡夜兵丁出面拦下，只会迎来气急败坏的一脚，当然还不忘一句瞎了你的狗眼。