日晷走了一圈,更漏又渐渐响起。
一滴，一滴。
水击打在莲花形的容器里，一声,接一声。
那声音其实并不响亮,却像是敲在众人心上一般。
整座宅邸灯火通明，到处都有人影,有些是仆役的，有些是甲士的,有些是婢女的，还有些是贵人的。
那些落在窗子上,地板上，水面上的影子是会动的。
风吹过窗子，人影会动，水滴落在漏盆里,人影会动,有人从袁绍的内室里出来时，人影会动。
有寒鸦落在枝头注视着这一幕,感觉简直不可思议。
那么多的人，怎么连一声都不发呢？
怎么这样幽深而庞大的一座宅邸，处处不闻人声，只有更漏冰冷无情地回应了它的窥探呢？
这座宅邸里自然是有人说话的，只是他将门关得很严。
他牵了来客的手，走过一重又一重的长廊，他的脚步很轻,来客的脚步也很轻,他手里捧着一盏灯,小心走上了这座宅邸东南角的小楼上,灯火将这间朴素的客室照亮，也照亮了主客二人的脸。
比起上一次相见，不知是爬楼梯的缘故，还是这些日子在冀州将养的缘故，郭嘉竟然显得气色很不错。
而袁尚就没那么好了。
这个美貌堪比日月，玉树生光般的俊美青年神色很是憔悴。
郭嘉温和而简短地问候了袁绍的病情，并且夸赞他这样憔悴，一定是日夜在父亲榻前侍疾的缘故，若要论起纯孝，还有什么是比三公子这幅模样更直观，更有力的证明呢？
袁尚不安地向他微笑了一下。
说起来……有点荒谬，作为儿子，他竟然是不必侍疾的。
自从父亲在邺城醒来后，就因为心疼他侍疾尝药太过辛苦，而下令要他专心处置邺城大小庶务即可，不必留在榻前。
对于父亲的命令，他心中很是矛盾。
他既敬爱这个父亲，心甘情愿想要留在榻前，不解衣的照顾父亲最后一程。
他也需要时时留在父亲身边，向所有人暗示他在父亲心中特殊的位置，并以此获得众人支持，为他短暂地推翻一次宗法继承制。
但他又无法时时留在父亲身边，他需要做好准备，面对即将到来的风暴。
……兄长一日比一日近了。
郭嘉平静地看了袁尚一眼。
“大公子得令而归？”
“他……”袁尚迟疑了一下，“不曾得令。”
“但袁公确有此意。”郭嘉淡淡地说了一句，而袁尚无法回避，只能硬着头皮点点头。
“是。”
郭嘉笑了。
“公子虽得袁公爱重，但立嗣之事久矣，公子竟无谋划，蹉跎至今啊！”
袁尚放在腿上的手忽然死死握紧了衣袍，他的声音却依旧强压的平静。
“我兄在外征战数载，虽无战功，亦有苦劳，父亲亦是很看重他的。”
“此次南下攻徐，公子守邺城，固有功劳，而大公子兵围天子，若不是袁公退兵，令其一木难支，真不知神器将落于谁手哪！此战天下人皆知——”郭嘉笑道，“难道公子眼中，这也算不得战功吗？”
那张英俊又沉静的脸上，终于浮现出了狰狞而凶狠的表情，“正要先生教我！”
郭嘉似乎没说什么过激的话。
但对于这兄弟俩的关系而言，有些话已经足够刺激，他说一半，袁尚自然会忍不住思考后一半。
他虽得父亲看重，却不是父亲独一无二的选择；
他的兄长新立战功，天下皆知；
父亲想要兄长回来。
……父亲
想做什么？
郭嘉微笑着望向他。
“公子欲得家业，不当问在下，”他说，“当先问府中之人，门户是否肃整。”
“父亲既有疾在身，后宅有母亲掌管，前宅我亦已留心，自然肃整”
“公子有高世之才，又镇守冀州日久，袁公亲信之人，必多敬服，公子亦可问道于诸贤。”
袁尚轻轻垂下眼帘，“元图先生是尽忠之臣，友若先生是智谋之士，我当前往求教。”
“而今袁公新败，群盗将起，公子何不为袁公分忧，”郭嘉说道，“领兵守土？”
公子沉默了很久。
“我非长，有许多人不服我。”
“只要在下所说的三件事，公子都能做到，”这位借来的谋士情真意切道，“到那时，识时务者自然回心转意。”
不识时务的人呢？
郭嘉没说，但袁尚难道还会听不明白吗？
有早春的寒风突然扑过来，用力摇了摇窗子。
烛火猛然也跟着摇了摇，映出一片鬼影。
这计谋，这计谋十全十美吗？
不啊！
这里有一个明显到无法回避的问题：袁绍，他的父亲，冀州之主，河北士庶所信服的明公，他还没有死啊！
他像一座大山，庇护着他的孩子！
他也像一座大山，投下来的阴影覆盖了他视线所及的全部世界！
如果父亲知道，发怒怎么办？
发怒怎么办？！
袁尚猛地打了个哆嗦！
他的眼睛，他的眉头，他的鼻翼和嘴唇，都因为这种恐惧而不自觉地抽搐起来！
郭嘉忽然伸出手，盖在了他的手上。
那只手很稳，很干燥，而且冷得像一块被冻结了整整一个冬天的石头。
那是一个铁石心肠的人，才会有的一只手。
“公子，”他柔和而关切地望着袁尚，“曹公感念公子之恩，若公子有所差遣，必当肝脑涂地。”
袁尚回到自己的屋子时，刘夫人已经等了他很久。
这位嫡母正打量着光秃秃的四壁，听见脚步声时，并未转过头。
“那些锦绣壁衣，原也不必撤去。”
“父亲有恙……”
“他还没死——”冰冷的话音未落，转过身的刘夫人忽然愣住了，她狐疑地上下打量起这个她十分疼爱的儿子，“三郎，你哭了？”
她的儿子，也是袁绍的儿子，无言地望着她。
他的眼睛很大，却失了光彩，有泪水静默地流过面颊，自下颚滑落。
刘夫人与他对视了一会儿，她终于失去了耐心。
“郭嘉怎么说？”
“他要我未及我兄归邺，便夺权掌兵，他说曹操会助我。”袁尚说道。