有士兵弯下腰,眯着眼，仔仔细细地去看那盏连枝宫灯。
“这么金贵？”
那不是宫里带出来的宫灯，上面没有错金银,也没有精雕细琢的手艺，在这种奢侈品中很平凡。
但它被人用细布一点点地缠了起来，每一个枝条都用布缠了起来，灯盏也擦得干干净净,将布条卸下后，整座连枝灯泛着黄铜最纯正温和的光亮。
于是士兵们无师自通了，“朝廷曾巡幸范城，说不定是天子曾用过的！”
他们因此为了这座宫灯的归属吵了一架，直到队率走过来,用两匹布把它换走。
那个队率的理由很充分：你以为它为什么被落下？
“这东西你要怎么带回去”的难题难倒了之前健妇营的女兵,现在也迫使这几个冀州兵忍痛放弃了它。
进城时难免闹哄哄的,很快所有的战利品都有了归属,所有的房屋也都住进去了喜气洋洋的新客。
队率扛着那座宫灯,小心翼翼地往县府进发，想要给他们的郎君献个宝贝时，荀谌就坐在里面，对面也是一座连枝灯。
这才是一座宫中带出来的连枝宫灯。
豪富之家喜欢将五铢钱挂在灯树上,看起来既富贵，又豪气,但宫中就未必。
当今天子从宫中带出来的那座连枝灯是一头雄鹿的造型,鹿身雄伟，鹿角如枝,在鹿角上点起灯盏后,雄鹿昂首屹立,大有睥睨天下的气势。
这座宫灯在那个夜里流散了，后来辗转进了冀州，落到了营中。
——就像天子的权威一样，荀谌想，这也许会是个好兆头。
他的信使已经出发了，带上了捷报，以及几个倒霉的工官。
那些人进城时的满脸喜悦变成了不可置信的惊骇，而后便是滚在地上，痛哭流涕。
他们一个个地说起他们根本没从这种工程里获利多少，一座云梯车造价千万，其实落在手里的也不过十几万钱罢了，给妇人买几匹蜀锦也难啊！他们拿着这一点钱，整日里提心吊胆，他们也是无辜的！他们也是受害者！
他们在路上不断地哀求荀谌的部曲，渐渐哀求就变成了威胁。
——你们可知道我们是为谁效力吗！
——送我们去袁公处，难道袁公就会发落我们吗！
——这些云梯和冲车可是在许公授意下建起来的！咱们领的银钱也都孝敬了许公！
——小荀郎君惹旁人也就罢了！难道还能惹得起许公吗！
有人忽然转回头，冷冷地看了那个为首的工官一眼。
“我们郎君素来是不惹人的。”
工官一愣，刚想再说些什么时，前面的骑士忽然停了。
“禁声！”
远处隐隐有烟尘起来，那是那一支兵马？
这里已经在冀州境内，论理是安全的。
但这些日子里，大量的郡兵和青壮都被调往黄河岸边，赋税又重，渐渐有了贼寇，也是不能小觑的。
领着这几十个骑兵赶路的队率很谨慎，停在远处仔细看了一会儿才回头，“咱们今天且在附近村落歇息一下，明日再赶路便是。”
“队率！还不到申时便要歇息不成？”
“咱们只要快马加鞭，不过两个时辰——”
队率忽然冷冷地看了那几个年轻的骑兵一眼。
那支路过的兵马没有打起旗帜，这是一件很不寻常的事。
寻常运送粮草的辎重车队也有旗帜，写明粮官是谁，亦或是运到哪一位将军的营中。
但更次一级的，县城收了附近乡野的粮食，运去郡中时也许是不打旗的，但那样的队伍很容易被辨认出来——二三十个腰间佩刀的守军，不着甲，以及一群很不情愿的民夫。
而刚刚他看见的那支兵马人皆着甲，腰间佩刀。
车子上放了长牌与□□，队伍两旁皆有游骑护卫。
兵马不多，看着只有六七百人，但毫无疑问是一支精兵，而精兵怎么可能没有统领它的武将？武将怎么可能没有旗？
没有旗，怎么打仗？
——于是答案呼之欲出：那很可能不是冀州的军队，而是一支敌军，正向着繁阳而去。
当然，他们是步兵，而自己这边有几十骑，即使绕路，也足可在他们之前进入繁阳，为守军预警。
但这就涉及到了下一个问题：他们是荀家的部曲，为什么要冒死预警呢？
冀州诸军事决于沮授，后来沮授被那几个嫉贤妒能的小人合力拉下来后就换上了许攸，无论如何都从不决于自家郎君啊。
既决于许攸，那出了什么事也都有许攸担着，岂不正好？
其实队率是个粗人，原本想不到后面这许多的。
但他自小是跟随这些郎君长大的，长大了也留在身边，有些事自然就想明白了。
“咱们寻一个村落，悄悄住下，”他吩咐道，“不许张扬！”
那支兵马还在继续向前走。
寻常军队行军时，即使军官三令五申，要求士兵不要在行军途中交头接耳，但全程不讲话是不可能的。
他们总会悄悄地交流这趟行军的感受。
路边见到了果树，他们会驻足不前；远处见了村落，他们会跃跃欲试；天气晴了，他们会批评太晒太热；下雨天赶路，简直是世上第一等的苦差事。
这些悄悄话没有什么意义，他们是战争中最底层的人，只要两条腿能迈开，能走路，哪怕走得肿胀酸痛，走得血流不止，他们还是要继续向前的。除非前面是一条死路，或者已经到达士兵体力的极限，有许多人走着走着就倒下死去，才有可能激起士兵哗变，否则他们永远只能在走路时讲几句话，将这作为心情唯一的宣泄与消遣。
但这支兵马在行军时是一点声音都不出的。
他们走过时，草鞋踩着地面发出一阵沙沙的响；
车轮碾过凹凸不平的土路，也发出隆隆的声；
马蹄踢踢踏踏极有节奏，连间隔都是一模一样的；
他们穿着肮脏而破旧的衣服，外面罩着磨损严重的甲，但擦拭得倒还干净，就这样沉默地走在路上，一言不发。
这里其实离他们的家乡不远，翻过一座山就到了，但那座山好像变成了无法逾越的天堑，他们这些年里绕着那座山走啊走，怎么也走不到。
“打完这一仗，待得刘使君重铸江山，并州也重归大汉，”他们的将军说，“咱们就可以回家了。”
那些沉默的士兵每每走得快要迈不动步，想要停下来喘一口气，开口央求一句时，就会抬头向前望一望。