兖州军的种种蛛丝马迹,曹操是不可能察觉不到的。
他依旧显得非常从容镇定，身边的亲随也察觉不出他的心绪，但在众人眼中,这位统帅给他们的感觉仍然渐渐变了。
他个子虽然不高，但曾经是一个矫健有力的武将，走路时带着风，任谁看到他的姿态，都能感受到他体内蕴藏着蓬勃的生命力；
他喜欢文学,即使在打仗时，也很有兴趣和自己的谋士们谈天说地，甚至写一篇文辞华美的辞赋；
他还会在营中走一走，经常同小兵们聊聊天,说笑一番；
他与喜欢华服的刘备不同,他是个很严格要求自己的人,生活朴素,帐篷里的油灯都要用尽后，才会续一点新油。
而现在的曹孟德尽管还在继续指挥战争，但已经变成另一幅模样了。
他的饭量一点也没减,但整个人仍然在飞快消瘦，两只鹰隼一般有神采的眼睛渐渐凹陷下去，那飞扬的神采就变成了另一种冰冷阴沉的目光；
他不再论起辞赋，而是一天比一天久地守在自己的中军帐里，盯着布防图出神；
他比以前巡营的频率更高了，他也依旧在对小兵们微笑,但他的手越来越频繁地放在自己的剑柄上，渐渐这种姿态成了他的习惯；
他依旧生活朴素，无论吃穿都没有任何要求,唯独要求亲随为他取来连枝灯，小山一样的连枝宫灯上，几十只灯盏中都蓄满灯油，就这样从夜里一直照到天明。
他就那样坐在一片光辉灿烂的灯火中，靠在案边，用手支着自己的头颅，打一个盹。
他的心绪似乎随着梦境离开了中军帐，走到了营中，他看到他的士兵们变成了陶俑一样的人。
第一排的陶俑脸上带着希冀的神采，那是最初追随他的士兵，他记得还是用自己老家兄弟们的家当招募来的这些兵士，他们随他四处征战，多半已经战死，因此第一排的陶俑人数不多，他们是因情义跟随他的；
第二排的陶俑脸上带着庄严的神色，那是他在鲍信手里得来的兖州兵，他们都是大汉军队，因此战斗力特别强，他带着他们设奇伏，昼夜会战，终于击败黄巾，他在兖州的这一块基本之地就是他们替他打下来的，他们是因荣誉而追随他的；
第三排的陶俑脸上带着贪婪的神色，那是击败黄巾后得到的青州兵，这支兵马军纪很差，战斗力也并不强，但胜在人多势众，因此他驱策他们去屠徐·州，用徐州数十万生民的血来喂饱他们，换取他们的忠心，他们是因利益而追随他的；
第四排的陶俑脸上带着愤怒的表情，那是后来得到的兖州军，每年过了麦熟之时，他的军官们就会去乡里一个个地挑选满二十岁的儿郎，先是招募，后来是征兵，只要到了可以带走的年龄，就会用一条条绳索将他们带走，留下哭天喊地的妇人和孩子。
他沉默不语地看着它们，它们也沉默地看着它。
他们会为他战斗到现在，是因为他们必须保卫自己的家园。
——而他，他是一个出色的主将，他与陆廉不同，他不是那种只靠战争这一门手艺来求生的人，他不仅懂得战争，也懂得阴谋。
——他会隔绝掉兖州与襄城的消息，会不断地给自己的士兵鼓舞士气，会一次又一次肃清不听话的兖州世家，为自己清理出一个安稳的大后方。
他将一切能做到的，都做到了极致。
他也并非孤军奋战！他的背后还有一位无比强大的盟友！
因此他怎么可能败给刘备呢？
这个中年男人的心中激荡起一股汹涌而强烈的豪情，他想要挥一下自己的手，下令让这支大军开拔，与刘备进行最后的决战！
他似乎确实这样做了，但那些陶俑没有动。
它们并不是毫无反应，它们的表情变了。
那些陶俑紧皱的眉头，瞪大的眼睛，咧开的嘴，通通都不见了。
它们的脸上浮现出一种不应出现的神情。
像是困倦，也像是疲惫，它们的眼皮垂着，陶土制成的眼睛里不再有眼仁，于是目光就更散了，像是看他，又像是根本不曾注视着谁。
曹操忽然意识到，那不是困倦，不是不是疲惫，而是麻木。
它们在这片因为吸吮了太多鲜血而变得黏腻软糯的战场上，沉默而麻木地看着他。
当他的手不安地碰触到第一排那个熟悉的陶俑——他是认得那个士兵的，他当初在谯县亲自招募的他——那个陶俑迅速地开裂，然后碎成了一片片。
整个空荡的战场上像潮水一般，荡开了陶俑碎裂的清脆响声！
曹操醒了。
有巡夜的士兵敲着焦斗，在外面慢慢走过。
连枝宫灯还在一闪一闪，将整个斗室都照得光明璀璨。
因此他只要从案上抬起头，就能看到置于架上的铜镜，也能看到铜镜里的人。
那个人长得与他相似，但不完全一样，曹操想，因为他的脸上是不该出现那种麻木而绝望的神情的。
但他也很清楚那种神情是因为什么而出现的。
——刘备的实力在逐渐增强，这个卖履舍儿一直是他十分忌惮的敌手，此时已经成长到了他无法再轻松消灭的程度。
光是一个关羽，他已经十分难以抵挡，现在又增加了一个张郃！
那些背弃本初的不义小人为了在新主君面前拔得头筹，几乎是不惜性命，不计代价地强攻！他们也一样流血，也一样死亡，可是哪怕到死，脸上都带着对名利的狂热！
但即使如此，曹操想，他依然应付得来。
如果他铁了心想要守住通往兖州的这户大门，别说是刘备，就是陆廉亲至，也攻不破他的城池！
他不仅会守住兖州，他还会寻隙反击，他总能找到一个办法，攻破刘备的大营！
当曹操这样为自己打过一轮气，又一次将疲倦至极的目光放在文书上，准备进一步精打细算，征调各郡县的士兵，送到襄城前线来时，陆悬鱼也没有睡。
她也需要征调粮草，而且她应荀彧的请求，出兵帮兖州打跑乌桓之后，是有充分理由在这里征调粮草的，她手中甚至还有天子盖章的公文，要求如律令行事。
但实际来说，她该怎么征调呢？
当她南下，离开东郡之后，她就进入了陈留国。
陈留是天子尚未登基时的封邑，继位之后也没将这块离雒阳很近，寸土寸金的地方封出去，它现在仍然是天子的直辖范畴。
因此如果按照幻想，这里应该特别富裕，毕竟它就在京城旁边，水土丰饶，民生太平，况且兖州牧曹操虽然对别人很不客气，但对自己的百姓应该还是很照顾的……
但她的前军南下，进入陈留时，骑马跑过去跟着看一看的陆悬鱼觉得自己好像又走了一遍从长安到平原的那条路。
路上的人不多，大半都在田野里躺着。
有高冠博带的士人，也有衣衫褴褛的百姓。
草倒是长得很高，因此有许多飞禽走兽会在田野里觅食。
当她的军队走过时，会惊起一群又一群的乌鸦，也会吓走皮毛铮亮的野狼。
但几乎没有当地人能为她做向导，无论她去断壁残垣里寻觅，去树林里寻觅，去荒废的邬堡里寻觅，她都找不到什么人。
这片土地似乎死透了。
好在有济阴过来的兖州商人殷勤地为她解答。
“当初董承的西凉军攻打兖州时，先来了陈留。”
“……但那也是数年之前了。”
“雒阳也是荒凉地界，许多人怕朝廷再派吕布来攻打，到底没多少人过来，”他这样解释道，“后来乌桓人又来了，就彻底荒废了。”
她沉默了一会儿。
陈留的土地是没什么问题的，荒了这么久，只会更加肥沃，但曹操始终没能将它重新建设起来。
东郡原本是兖州部，但因为一大半在黄河以北，所以也被袁绍拿走了。
泰山被泰山寇占着，沛国被张邈占着，现在都是徐·州的势力范围了。
“既然这样，曹操粮草只靠济阴、东平、山阳数郡？”
她忽然意识到一件奇怪的事，不由得将目光看向身边那几个大商人。
司马懿上前了一步。
“观其神色，恐怕曹军粮草已尽矣。”
她大吃一惊。
“兖州闹饥荒了？”
“兖州士族已与曹操离心离德，将军还未看出来吗？”司马懿笑道。
这种离心离德并非一日之寒。
甚至曹操最开始也没有察觉出来。
刚开始送来的军粮是足数的，但拖延了数日。
考虑到后方很不太平，这种拖延是可以被原谅的。
但后来军粮里渐渐掺了麦麸，数量越来越少，拖延时间也越来越长。
他写信质问后方之后，负责粮草的人从荀彧换成了程昱。
那一次送来的军粮仍然不足数，但程昱送来一些别的东西，弥补了数量，努力地仍然让兖州的士兵们吃上了饱饭。
——在那些并未受到战乱影响的郡县，程昱收不上粮了。
曹操在那一瞬间确定，他一直怀疑，并且努力避免的事情，正在发生。
那些本应该像冀州世家支持本初那样，也全心全意支撑他打赢这场战争的兖州士族，正在越来越明显地与他割席。