炭火烧得热热的内室,棉门帘严丝合缝地放下了，门缝却还留了一条，生怕屋子里通风不畅,起了炭毒。
偶尔有仆役进进出出,加一点炭，或是捧一壶水进去，里面都没有什么声息。
再到晚上送晡食时，仍然只能听到仆役小心的问询声，就是听不见另一个人的声音。
就好像那间屋子原本是空着的一般。
但每每当柳夫人进去看时，她这小儿子活得还好好的，一双眼睛要眨能眨,要转能转,就是两腮渐见凹陷，十分憔悴。
饭也不吃,茶也不饮,趴在榻上要死不活,虽然暂时还不能打动铁石心肠的父亲，但母亲却是心疼死了。
“我儿何至如此！”柳夫人愤愤不平地对前来探望的小婶道，“又不是什么高门大户的贵女！不过一个牙尖齿利的孤女罢了！也值得他这般惦念！”
“少年人嘛，都这样,见到了没得手,便记挂惦念，若是得了手，不新鲜了，也不过寻常了。”
“我也是这样的想法,”这位做母亲的悄悄道,“我原是想将她接进来,给四郎做了侧室的，可是她不愿意呀！”
小婶是个极其精明厉害的女人，闻言便略带了几分鄙视地上下扫了这位伯妇一眼。
她这妯娌要手段没手段，要脑子没脑子，偏偏门第好，嫁进来便是冢妇，明明守着这样大的家业，丈夫都做到了县丞，自己却连一个孤女都不能手拿把攥，真真是让人瞧不起！
“她不愿意？她不愿意有什么用！”小婶声音拔高了一分，“她家里不是连个男人都没有！”
“我那一日倒还见到一个，穷酸士人装扮，也不知是……”
小婶根本不愿意听下去了，“姒姊，你听我的便是！你这样一点手段都不用，她当然要端起架子，等着你三媒六聘将她迎进家门呢！你可绝不要这样！你且等着，明日便是个吉日，我和你三弟集结起十几个亲族，再将那些田客苍头都叫出来！拉出几十人到她家门口，不怕她不乖乖上我们的辎车！”
“这如何使得啊！”柳夫人吓得惊叫起来，“你这不是要强抢吗？剧城是几位使君的治府，这般仗势欺人，被人家告了去，岂不事大！”
“姒姊，你这是什么话，咱们这可是高门大户，平邑谁人不知谁人不晓？她不过一个孤女，举目无亲，哪来的胆子去告你！再说她一个年纪轻轻的女郎，难道自己出面去告发情郎家抢亲？岂不是天大的笑话！羞也羞死她了！”
“就算如此……”这位胆小怕事的大伯嫂还是犹犹豫豫，“这也，这也，这也没道理啊……”
“什么道理！咱们家就是道理！”小婶子推了她一把，站起身来，“我这天不亮就动身去剧城，午时左右也该将她迎进门了！你去告诉四郎，让他多吃两碗饭，等着接新人便是！”
风风火火的小婶子走了，留下一个团团转的大伯嫂，一会儿觉得这样做太过蛮横，一会儿又恨那女子尖牙利齿，杀杀她的威风也好。
她这样思来想去时，仆妇端着已经冷掉的饭菜，又从郎君的内室里出来了。
柳夫人一瞬间打定了主意。
隅中未至过半，阳光渐渐从东面向着中天移动，这冷得令人发抖的冬日清晨渐渐也有了热乎气。
有晨起赶路的流民正好走到了剧城的城外，在热水棚外歇一歇脚，喝一碗热水时，便见到了这样一幕。
几十个人拥着一辆墨车，有人抱着布帛，有人扛着粮米，看着像是来迎亲，但又不是昏礼的时辰。
“平邑柳四郎，来迎古松里的羊四娘！”这支壮汉开路的迎亲队这样嚷嚷道，“她已是许了我家做妾的！”
原来如此！
围观群众们大彻大悟，要不怎么说这队伍的迎亲时间不对，带的东西也更像财物而不像迎亲呢？原来是迎他家侧室的。
只是看这架势，这户人家家境也颇殷实，在一众流民的目光中，还颇有些眼热。
“能给这样多的财物，”有人这样窃窃私语，“那个羊四娘好福气啊。”
听到了这样的议论声，墨车里的小婶子得意地扬起了嘴角。
“……羊四娘？”
这样一支队伍要进城，自然要在城门口处接受检查，但这一点也没耽误队伍里的破锣嗓子继续嚷嚷，于是嚷着嚷着，便将一个健妇营的女兵引了过来。
“他说是哪里的羊四娘？”
“听说是古松那一里的，”有知情群众疑惑起来，“那一里住的不都是陆将军的亲随？”
女兵听过之后，又仔细看了这一队颐指气使的迎亲者几眼后，方才匆匆离开。
陆将军家里有个羊四娘，别人可能不知道，她们这些健妇营的人都知道。因为那位女郎有时会来营中给陆白送些衣物，因此与营中的妇人们都十分熟识，都知道陆将军当初从长安城的尸山血海里将这几位亲邻带出来，又一起生活了这么久，已经是视为自家亲人了，断然不会送给什么人当妾。
但陆白听完她的叙述之后，一点也没动怒。
这位美貌的女郎听乐了。
“阿姊这几日忙于庶务，还没来得及去他家提亲，他家便自来了，岂不是一桩美事？”
“……这？”
“派五十甲士过去，”陆白说道，“顺带给四娘报个信，让她赶紧收拾妆奁便是。”
女兵一下子便什么都明白了。
“是！”
“新妇催出来！”
“新妇催出来！”
小婶子在车里掀开一角，望着越来越近的里坊土墙，恨声道，“可是快到了么？”
“快到了！”
“再大点声！”
“是！”
于是从队伍里挑选出的几名壮汉腆着肚子走上前去，正准备将嗓门拔到最大声，务必要吓破那小娘子的胆量，让她乖乖出门上车时——
那户人家大门紧闭，左右却各站了两排女兵，身着戎装，腰佩长刀，正冷冷地看着他们。
两边早早地挤满了百姓，有特地出门看热闹的，有早早赶过来看热闹的，有抢占有利地形在前面看热闹的，有抻着脖子在后面看热闹的。
房顶上还有几个小孩，坐在瓦片上跟着一起乱嚷嚷。
“新妇催出来！”
“新妇催出来！”
迎亲队伍的声音渐渐没了，只剩下两边百姓们的窃窃私语。
大家都兴奋极了，只有迎亲的人不兴奋。
……看到这样两排女兵，什么嗓门也咽回肚子里了。