使者的马跑得很快,但是到了袁谭的军营时，似乎仍然晚了一小步。
军需官在分发武器，排到的士兵领到自己的武器,背在身后，没排到的士兵在用布条或是绳子绑一绑小腿，再最后将脚上破旧的草鞋调校一下。
帐篷已经收了起来，民夫将这些宝贵的油布财富与其他辎重有条不紊地装在缁车上。
营寨的栅栏被推倒，绳索被收拢起来。
这些乱七八糟，忙忙碌碌的景象汇总到一起,很容易让人得出一个结论：袁谭要走了。
他的军队要继续向前推进,绕过千乘。
也许他会留下一千的预备队放在这里，也许连一千兵力也不会放，只要留下几十个斥候，偶尔在千乘附近巡逻一下就够了。
使者犹豫了一会儿，不确定自己要不要送上这封信——这对于千乘来说应该是个好主意。
没有人希望激怒这样一个强大的敌人,尤其是兵不满千的千乘城。
但即使是这个小吏心里也会嘀咕一句，皮之不存,毛将焉附？
他就是怀着这样必死之心，被带到了已经骑在马上，正在同坐在车里的郭图说些什么的袁大公子面前。
“又来？”袁谭很有些吃惊，“你们那位小书生难道写文章写得兴起了不成？”
“我们从事说了,”信使硬着头皮说道,“大公子若是不欲再见到我们从事的书信，那便亲自来城下说一声。”
“大胆！”
“狂妄之辈！”
“大公子！这样的人,应当……”
袁谭已经拆开了那只丝帛织成的书信袋子,将祢衡的第二封信拿出来看了。
……这封信的语气也不怎么好。
祢衡骂他欺软怕硬,明明在小陆将军面前是败军之将,此时看到陆将军南下援救刘备，便趁虚而入，恐非大丈夫所为，要惹天下人耻笑了。
光是小陆将军也就罢了，祢衡甚至还连吕布一起拉过来了，说他被小陆将军打回平原还不知羞，还要再被吕布打一次，丢盔弃甲，天啊这种事一百年之后也不会被史官忘掉！大公子！你要还是个男人，你要还想一雪前耻，你就来打个千乘试试啊！
坐在车上的郭图十分在意地看了一会儿大公子的脸色。
似乎有一丝乌云经过，但又很快释然了。
“他说我胆小如鼠，不敢窥千乘。”大公子这么说道。
郭图摸了摸胡须，微微笑起来。
“祢衡技穷矣。”
连这种几乎骂大街的话都喷了出来，难道祢衡还有什么值得大公子在意的实力吗？
见到袁谭的军队即将开拔，他已经慌了，跳脚了，这岂不是显而易见？
听到郭图这样轻飘飘的评价，袁谭眉目间那最后一丝阴鸷也散了。
“区区狂士，不足与论，”他笑道，“待我全据青州，再回来寻他的当面对峙吧！”
这位年轻将军再没分给那个千乘来的信使一个眼神，调转马头，喝令一声。
随着他的一个命令，成千上万的士兵便沉默着向着同一个方向进发了。
“嗯，我知道，”祢衡这样说道，“我这里还有一封信。”
“从事，袁谭已经走了！”信使大吃一惊，“你便是再送信给他，还有什么用？”
祢衡翻了个白眼给他。
这个瘦削的，衣衫朴素得近乎破旧的青年总是很爱翻白眼的，他也因为这样狂傲的脾气一路上吃过不少苦。
但自从他来到青州，投奔了孔融与陆廉之后，这样的白眼倒是很少翻了。
现在他又一次歪着脖子，将这个招牌性的白眼放出来，看得使者还愣了一愣。
“我这封信给他，他必回来。”祢衡说道，“你寻一个弓手与你一同过去，拿一支箭拔了箭头，把这信绑上，射进去就是。”
“从事——”
祢衡撇了撇嘴，打开了自己手边的匣子，丢出了一封信。
这封信送到袁谭手中时，他已经绕过千乘，继续向东行进了二十余里，正在安营扎寨。
士兵们的帐篷要慢慢立起来，但主帅的中军帐总是最先收拾整齐的，因此袁谭得以在这间布置得十分精美舒适的帐篷里，一面同自己宠爱的两个美貌婢女嬉笑，一面吃一勺几乎在深秋见不到的甜瓜。
亲兵跑进来同他说起那个信使又一次送来书信，并且这次干脆远远地射了箭就跑时，袁谭哈哈大笑起来。
“这狂人别看有骂人的本事，倒是惜命得紧了！”
两个婢女互相看了一眼，小心地奉承着她们的主人，“在大公子面前，他还能怎么张狂呢？”
“以大公子的军容军威，别说是一个小小的从事，难道雒阳那些公卿就能不露惧色？”
袁谭原本不想看那封信的，但听了两个美婢的小心吹捧，他的心也飘飘然起来。
他有这样一支兵马，青州又无陆廉镇守，祢衡便是骂一千句，一万句，又岂能伤得到他分毫？
“把那信给我，”他笑道，“我看看祢衡这次又骂了点什么？”
祢衡这封信措辞其实并不尖锐，也没有如他想象那般跳脚骂大街。
他甚至表示，他有意投降。
——这原本是一个很不错的消息，但祢衡的投降是有条件的。
他说，天下皆知袁公最出色的，也是唯一的嫡子是袁尚，如果他投降，也希望可以向三公子投降。
至于这位大公子，出身非正，窥测主支，不孝不亲，即使他夺了青州，难道青州人愿意向袁公的侄子——而非嫡子效忠吗？
——对不起，祢衡在信里这样很客气地写道，公子你很努力，可是，你不配啊。
在一片死寂后，忽然有惨叫声贯穿了这座中军帐！
美丽的婢女连滚带爬地想要逃出来，她那美丽的双颊上带着一道长长的血痕，尽管这只是她的主人暴怒之下的一点小小惩罚，但她确实再也美不起来了。
然而比起那两个统帅身边的小玩意儿的死活，全军将士很快收到了主帅的一道新的命令：
折返回去！折返回去！
全力攻下千乘城！传令官这样大声宣布——不留俘虏！
天气有些阴，因此风很冷。
那漫长得几乎看不到尽头的队伍还在自北海缓缓向东，向着琅琊的方向而去。
平民们的厚实衣服不多，皮毛更是他们不敢肖想的珍贵奢侈品，因此在这样的天色下赶路，他们的面色总是很憔悴的，微微透着青灰，也不停地发着抖。