李渊年岁已大，不复是壮年，精力体力都有所下降。再加上他已没有了刚入住皇宫时的新鲜劲，临幸后宫嫔妃次数也不比从前。
李渊临幸后宫嫔妃的次数减少，而后宫嫔妃渴望得到主上恩宠的愿望，却更加迫切。
此消彼长，两者之间的反差更加强烈。
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尚寝局虽然是给每位品级高的嫔妃，都安排了接受主上临幸的日子，可是每月的中间十二天，李渊能够临幸后宫嫔妃的日子，也只有两三次。
李渊是个随性的人，他不愿拘束着自己，即使这仅有的几次他也是到自己特别喜欢的嫔妃那里去。
这样就出现了一个现象，有的嫔妃那里他每月都去，有的则是数月不去一次。
每位高品级嫔妃虽说都有固定侍寝的日子，可是李渊不去，等于是和没有一个样。
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能够得到李渊临幸的嫔妃，便想尽方法，用尽手段设法固宠，越发得到李渊的喜欢。不能得到李渊宠幸的嫔妃，一年都难得见上李渊一面，没有机会哄李渊开心，就越发受到冷落。
为李渊生下儿女，地位得到提高的嫔妃们，本来还想着能重新得到李渊的宠幸，但李渊却有所偏爱，致使多数人的希望都落了空。
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希望和现实落差太大，人的心里便会生出幽怨，幽怨过后便生出新的想法，有的嫔妃就将希望寄托到刚生下的孩子身上。
她们在心中寻思，李渊年纪已大，这棵大树终究要倒，将来她们母子总要找个新的依靠。
攀附不上李渊，这些有儿子的嫔妃，便把目标放在了大唐的下一个皇帝身上。
她们都在搜寻下一个可以依靠的目标。
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在嫔妃的心目中，李渊的继承者有两个人。
一个是名正言顺的太子李建成，一个是才华横溢的李世民。
这两个人便成了不同嫔妃投靠拉拢的对象，后宫嫔妃们有了新的想法，有些人便开始蠢蠢欲动起来。
看好太子李建成的嫔妃们，已经开始和东宫的人走动起来。
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万贵妃为人恭顺，看似柔弱，但并非是没有心计之人，要不然她作为李渊唯一的侍妾，也不会在为人强势的窦皇后眼皮子底下，存活这么多年，而且为李渊生下一儿三女。
万贵妃和襄阳公主与观音婢关系很好，她们与别人有着不同的眼光，她们看中的不是太子李建成，而是长期被压制的李世民。
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另外一个看中李世民的是昭仪宇文令馨，观音婢对她有援手之恩，如今她的三兄宇文士及又投到了李世民的门下，随李世民出征河东、山西。
他们兄妹看中的也是李世民。
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如今观音婢刚从长春宫回来，万贵妃便将后宫的情况向她透个气，她想提醒观音婢，要防备着那几个偏向东宫的嫔妃。
观音婢是个明白人，心中清楚万贵妃的想法，但她并不想说破，而是轻描淡写地对万贵妃道，“作为母亲，为儿女的将来打算是人之常情，姨娘掌管后宫，只要她们不坏了宫中规矩，姨娘还是睁一只眼，闭一只眼，不要和她们太认真。”
万贵妃叹道，“姨娘如今已没了儿子，才懒得因为这些事管她们，只是你和二郎素来不曾轻看于我，姨娘想给阿婢提个醒，防备着她们在主上面前说你们的坏话。”
观音婢谢道，“谢姨娘关心，阿婢已经省得。”
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观音婢本来只是想到千秋殿拜望一下万贵妃，没想到她会一下和自己说这么多，两人只顾说话，却不曾用过早膳，不知不觉竟到了辰时。
这时，万贵妃贴身的宫女来问万贵妃，何时用早膳。
万贵妃一拍脑门自责道，“我真是老糊涂了，只顾拉着你说话，连用早膳的事都忘了，别饿着阿婢肚子里的孩子。”
万贵妃要留观音婢用早膳，观音婢推辞，“外面还有一群人在等着我，阿婢还是回去再用。”
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听说外面还等着一班人，万贵妃就没再强留。
新竹、展画扶观音婢站起，帮观音婢系上斗篷，戴上袖套，万贵妃跟着三人来到千秋殿门前。
侍立在门前的宫女掀起门帘，观音婢小心翼翼跨过门坎来到殿外，外面天寒地冻，冷得观音婢打了个冷战。
观音婢向万贵妃施过礼向万贵妃告辞，在新竹、展画的搀扶下，来到院中的暖轿前。
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观音婢对新竹道，“吴医师曾经交代产前要多活动一下，我看咱们还是走着回去。”
新竹反对道，“天这么冷，小心会被动着，奴婢觉着还是乘暖轿好些。”
观音婢坚持道，“不妨事，走一会儿就暖和了。”
新竹无奈地看看展画，想让展画帮忙劝一下观音婢。
展画自幼跟着观音婢，知道观音婢的脾气，她不但不劝，反而对新竹道，“既然三娘想走走，咱们就陪着她吧。”
新竹气得一跺脚，没好气地嘟囔展画，“就你会讨好三娘，事事都顺着她。”
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新竹、展画两人拌着嘴，扶着观音婢往院外走。
展画调侃新竹，“新竹阿姊是个好管家，哪像展画只会溜须拍马？”
新竹白了展画一眼，呛道，“你这是做奴婢的不尽职，小心我将你举报到许宫正那里，将你发到掖庭宫受罚。”
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新竹所说的许宫正，指的是覃兰，覃兰原本是姓许。
展画撇了撇嘴，“覃兰阿姊后宫的事还管不过来，哪里会管秦王府的事？”
观音婢含笑听新竹、展画斗嘴，慢慢向前走着也不说话。
新竹提醒展画，“你别只顾说话，小心看着脚下，要是将三娘绊着，看覃兰不将你的屁股打开花？”
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一行人沿着宜秋门往承庆门的道路往前走，数九寒天，正是一年中最冷的时节，两旁的花树，全都是光秃秃的枝桠，顶上不着一片树叶。
这年的冬天还不曾下过大雪，天上昏黄的太阳照着，给人一种干冷的感觉。
观音婢披着貂裘斗篷，揣着袖套，感觉到并不是太冷，走了一会儿，她见服侍的宫女们冻得一个个缩手缩脚，不忍她们跟着自己受冻，就上了暖轿，很快回到了承庆殿。
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用过早膳，观音婢在后殿东间临窗榻上，靠着迎枕看书。