离开绍雍城之后，叶瑶枝一直信守承诺，定时给自己的弟弟和朋友们寄信。来到皇都之后，她寄信的频率也稳定了下来。
叶瑶枝并不是收到了回信后才寄出自己的信，而是每个月的月中定时往绍雍城送信。有的时候，她一个月会给弟弟、艾浅红或者曾翠翠寄两、三封信。
即使需要写的信再多，叶瑶枝也没有词穷的时候，明明每天的生活都大同小异，可她总是能发现微小的乐趣，并把这些事写到信中去。
令叶瑶枝感到意外的是八月底的时候，她收到了一封来自徽月城的信。
按理来说，她并不认识任何一个出身是徽月城的人。但是在她看清楚信封上的字迹之后，就明白送信的人是傅空山了。
“原来徽月城的动静是傅小侯爷弄出来的。”
叶瑶枝默默的感叹了一声，抽出了信件。
傅空山的字迹十分的漂亮，带着他身上那种洒脱的韵味，可是在落笔回收的时候，还有几分无法摆脱世俗的无奈沉重感。
几张轻飘飘的信纸，里面透露出的消息却让知道消息的每一个人都很沉重。
人人都清楚，淮南王已经走上了一条不可回转的道路，可是有一个人不相信，她费尽心思离开了徽月城，直奔前线，只为再见淮南王楚熵一面。
“……我在游菡姑娘离开前曾经有幸与她见上一面，如今的她与从前已经大为不同了。”
这一句话，透着无比萧瑟寂寥的意味。
叶瑶枝明白傅空山想说的意思，游菡总算是愿意睁开“心眼”了，可惜的是，她睁开得太晚，而她人微言轻，淮南王楚熵又怎么可能听得进去她的劝诫呢？
离别之时，游菡对傅空山说：“此行无论成败，总得先试一试，但愿……”
“但愿”什么，除了游菡，又有谁能说得清。
游菡的命运让叶瑶枝感到唏嘘，而这封信也让叶瑶枝闻到了烽火硝烟的味道。游菡用尽办法离开徽月城，只想再劝楚熵一次。
读懂了信中凄凉意的叶瑶枝明白，以游菡从小受到的教育，自她“心眼”打开，决定面对现实的那一刻起，这一辈子便走到了尽头。
她的父亲是大理学家，就算古板木讷，教授人的道理里也有着“忠君报国”四个字。而她所爱慕的人，却是一个想要颠覆正统，妄图君临天下的反贼。
一边是自幼接受的理念，一边是自己所爱之人。
倘若游菡能早些醒悟又能如何？也不过是凭添痛苦，与现在也没有差别。
以楚熵的为人，他怎么可能听得进去一个妇人的劝谏，不过是殊途同归而已。
叶瑶枝把游菡的事情告诉了杨蔓蔓，得来了杨蔓蔓的一声叹息。
“这个游姑娘可真傻。”
“好歹，她也算死得其所。”叶瑶枝说道：“就算她这一辈子行将踏错，可她如今也是为道义而死，不会轻于鸿毛。”
杨蔓蔓说道：“倘若她的死真的能够唤回淮南王的良知，那才是死得其所。”
前线局势的紧张蔓延到了皇都，每个人的脸上都是一副忧心忡忡的样子。行人偶尔会站在原地望望天，又往向皇都里最恢弘的建筑的方向。
谁也不知道，会不会有一夕变天的那一日。倘若事情发展到了那个地步，他们又要如何自处？
弥漫于皇都的不安气氛，属于人之常情。可在叶瑶枝看来，这完全是众人的自寻烦恼，他们根本不是真正为局势而担忧，绝大部分人只是在无病呻吟。
这种气氛也蔓延到了桂舟学堂当中，引起了各位秀才的讨论。然而身为工举考生的叶瑶枝和杨蔓蔓，被天然的排斥在了外面。
作为后来的“插班生”，叶瑶枝每一次的考核都维持着自己“乙中”的水平，毫无起伏波澜，着实令人惊奇。
连杨蔓蔓的成绩都有过起起伏伏，可是叶瑶枝却不论试题简单还是困难，都保持着这样的水准，着实把元屏给气得不轻。
若不是顾忌叶瑶枝是一个女孩子，元屏就要指着叶瑶枝的鼻子破口大骂了。
因为元屏的态度，其他人在看待叶瑶枝的时候，也在不知不觉间染上了成见。觉得叶瑶枝就是一个“玩世不恭”“冥顽不灵”，仗着有几分天赋而“不求上进”的井底之蛙。
对于其他同学的看法，叶瑶枝并没有放在心上。只要她认准的路，从来不会轻易更改。
在叶瑶枝之前，每一个有幸进入桂舟学堂跟随元屏大学士学习的学生，都觉得这是自己一生的荣耀。
可是在经历了两个月的学习后，叶瑶枝渐渐发现，这好似成了达成自己目的的“甜蜜的负担”。
她的内心渐渐萌生出另外的想法。
元屏在教导叶瑶枝的过程中，也越来越清楚叶瑶枝和他从前教过的那些学生是不同的。
他从前教授的那些学生，对他说的话都是相信的，并且会牢记在心中去实践。但是叶瑶枝对于他说的话，却保持着怀疑的态度，只摘取对她有利有用的地方。
在“断章取义”方面，叶瑶枝的造诣可不比那群御史台的言官差，这就让元屏非常的生气。
有着卓越的天赋，就该比普通人更加努力刻苦才对，叶瑶枝的“不以为然”实在是与天理相互违背，与他的教导背道而驰！
可是元屏怎么也想不到，叶瑶枝竟然会当着他的面说出：“元夫子，我认为文章的目的是为了解决问题，一味的追求文章的境界，这是本末倒置。”
当叶瑶枝在课堂上说出这句话的时候，整个桂舟学堂一片寂静，没有人敢说话了。
元屏认为，文章必须要有境界才行，文章写得好的人才能成大事。古往今来，无数的先人也用自己的实际行动证实了这个道理。
杜甫说：“文章千古事，得失寸心知。作者皆殊列，名声岂浪垂。”
曹丕说：“文章经国之大业，不朽之盛事。”
古往今来，无数的文人墨客都说过写得一手好文章的重要性，一篇好的文章可以流传千古，给后人以指点。
元屏想要培养的就是学生们追求文章之道的精神，用写文章的方式磨砺他们的心性，从写文章的过程里得到人生的升华。
他所提出的“文章境界之论”，在整个大政帝国都十分有名，即使是与他的学问观点相悖的人，也赞成他的观点。
但是今天，叶瑶枝当着他的面，对他的观点提出了质疑。
元屏并没有像其他人以为的那样怒不可遏，而是捋了捋自己的胡子，然后语气平静的说道：“你先说说看。”