如果说人的一生就是为了追名逐利，那么叶瑶枝在她十六岁的这一年已经实现了。可是这并不是她的追求。
叶瑶枝始终记得，自己一开始的时候只是想要有尊严的活着，后来她的梦想变成了让家人过上更好的生活，进入一江学府之后，她读书了，认识了更多的人，见识了更广阔的思想，她学到了“穷者独善其身，达则兼济天下”、“先天之下之忧而忧，后天下之乐而乐”等人生信条。
她对科举的看法也慢慢发生了变化，从一开始的求生手段，渐渐转变成了一种能够帮帮助其他人的人生抱负。尤其是在见到了在大自然的灾难面前无能为力，只能沦落为流民的百姓们，更是让她觉得，不能做一个只关心自己小圈子的人。
原本，她和弟弟也是也是在别人的帮助下才幸存下来的。做人不能忘本，在叶瑶枝看来就是不能让”善良的源泉”断绝。
来到绍雍城的一年多的时间里，让叶瑶枝清楚的认识到了自己的天赋在哪里。所以她毅然决然的走上了工举的道路，希望能用自己的创造发明让大家过上好日子。
一江学府里，有崇尚儒学而看不起叶瑶枝等参加工举的学子对她说道：“技术的快速发展，也会带来祸患，甚至会引发战争。你自以为自己的发明创造能够给别人带来好生活，但敌人也有可能用你的创造发明来对付我们大政帝国的子民。”
对于这样的言论，叶瑶枝从来都是一笑置之。比起让敌人先掌握技术自己再去学，叶瑶枝宁愿让那种能改变战争局势的技术掌握在自己手里。.七
而且一把刀被制造出来是用来杀猪还是杀人，不是制作刀的工匠决定的，而是使用刀的人决定的。
叶瑶枝也不相信仅凭一张嘴就能让环伺在大政帝国周围，渴望掠夺大政帝国财富和土地的外敌们卸下侵略的思想，只有拥有足够强大的武器、兵力、足够强悍的将士……这些才能够让敌人害怕、胆寒，不敢侵犯。
走上工举这条路，无论外人怎么看，叶瑶枝都没有后悔过。事实证明，叶瑶枝天生就是干这一行的料，虽然现在的她只是一个秀才，但是她参与过的发明创造，已经在一点一滴的改变着大政帝国，让整个国家朝着更先进的道路前进。
二月初八受到楚壤的奖赏后，叶瑶枝在第一时间就做了分配。
这份赏赐被叶瑶枝分成了三个部分，一是存入钱庄吃利息，这是叶昭清未来很长一段时间的日常开支；二是兑换成银票、碎银和铜币，这些是她前往皇都的路费和生活费；三是完全的存起来，等到了皇都后酌情置办房屋家产。
比起楚壤的赏赐，叶瑶枝更重视傅空山送来的信件里包含的信息。因为傅空山的信是用他自己的人手寄出的，中途并没有被掉包，所以有很高的可信度。
傅空山在信中说：“小知姑娘，倘若没有其他的事情，你们最好尽早往皇都赶来，记得不要走官路，记得绕过徽月城，哪怕晚一些到皇都都不要紧，安全才是第一位的。”
信里的傅空山一遍又一遍的提醒着叶瑶枝千万不能大意，字里行间都充斥着硝烟的味道，他希望叶瑶枝在看到信的第一时间就了解到事情的严重性。
受到信后，叶瑶枝就去找曾翠翠了，询问曾翠翠的意见。
“如果现在就出发，一定会引来淮南王的怀疑。”曾翠翠说道：“他在朝中也有自己的人脉，现在应该已经知道了活字印刷术被送回皇都的消息，隐而不发，一定是有其他的算计。”
“嗯。”叶瑶枝点头，以杨辉对活字印刷术的重视来说，淮南王不可能放过这么一份功绩。现在到手的鸭子飞走了，淮南王不可能不在意。
“所以，最好的时间点是会试开始的时候。”曾翠翠说道：“就现在的形势而言，能否利用会试取得更大的筹码对淮南王更重要，那个时候他和他手下的心思必然全都放在会试上，你们借着这个机会绕去武陵城，从武陵城北上，绕过徽月城会比直接从绍雍城出发更安全。”
“这段时间，抓紧时间把家里的事情安排好。”
“好。”
从曾翠翠那里拿到建议之后，叶瑶枝借着每日去实验室的机会把计划告诉了杨蔓蔓。
之前杨蔓蔓就决定和叶瑶枝一起走，因为她不敢保证自己家的人马里有没有混入淮南王的奸细，她更不想落入淮南王的手中成为威胁自己家人的奸细。
只是想了一个晚上，杨蔓蔓就决定跟叶瑶枝一起走。
她对叶瑶枝说道：“等绕道到了武陵城，我送往家里的信件被拦截的可能性也比现在小，能够把绍雍城里发生的事情更仔细的说给父亲和姑姑听。”
叶瑶枝和杨蔓蔓所有的谈话都是夹杂在闲聊当中的，确定了出发的时间之后，她们便不再聊这个话题了，而是继续手头的研究。
船模对叶瑶枝来说不是问题，她一共做出了三艘海船的模样，一艘送给了曾翠翠，一艘送给了方知味，还有一艘送给了迎祥裁缝铺的大掌柜张先章。
曾翠翠在见到叶瑶枝制作出的海船模样的时候，简直不敢相信自己的眼睛。
“小枝，你不过看过几张图纸而已，为什么真的能做出来呢？”
“船航行的原理在书里都有，我正巧看过，再结合图画，大致能明白那些原理的作用是什么，两相比较之下就碰巧做出来了。”
曾翠翠看着放在院子里的船模，不觉得这是“碰巧”能够做到的事情。
叶瑶枝给她的惊喜还在后面：“这船还能自己航行呢。”
太学府的行馆里正巧有一个池塘，所以叶瑶枝就直接把船模放到了水池里，船一吃水，藏在船身内部的机关就自己启动了，原本收起的船帆自己打开，在风的吹动下鼓了起来，没有人驾驶的船模，匀速的在池塘上行使。
船模行使了一段距离后，曾翠翠、李沫、陈冰几人看见船身两边的打开了一个又一个的小格子，然后像炮台一样的小长口伸了出来，接着他们就像外面突突突的吐出一颗又一颗的弹珠。
每个小炮口都吐出了三颗弹珠，吐完之后，炮口自动的缩回了船舱里，船身上的小板子合拢，又变成了一艘看不出玄机的航船。
“……”
“小枝，这些原理也写在书上？”曾翠翠怀疑的问道。
“写着呢。”叶瑶枝肯定的回答。
曾翠翠转头看向叶瑶枝：“那我为什么从来没有看到过？”
当船模行使到池塘的另外一边，船头碰到池塘边的石块的时候，船身轻轻震动了一下，然后船帆自动的收了起来，船也慢慢的停了下来。