担忧地看了一眼旁边的顾君承，却见他只是对自己淡淡点头，甘芷也不好再多留，对着他小声留下一句，“你可以先去准备的房间休息，明日我带你逛洛阳城呀！”说完之后，就摆摆手匆忙离去。
看着甘芷跟上甘霈的步伐走远，顾君承却没有直接离开，反而站起来走到宁若菡面前，眼中浮现着怀念。“若菡，好久不见。”
“是啊，都五年多了，没想到我们又见面会是在这里。当时我们分开的时候，明明约的还是草原再见呢。”凉风卷起她鬓间的头发，宁若菡笑着回道，面容亦是有些唏嘘。世事无常，儿时的玩伴重逢，倒是生分了起来。
见她的碎发扫到眼睛，顾君承没有多想，伸手想要把她的头发挽在耳后。没想到指尖刚靠近她的面容，宁若菡就立马后撤一步。
看见他僵在空中的手，宁若菡察觉到自己下意识的行为，一时间对这尴尬的气氛有些不知所措。“我……”
“是我失礼了，还以为是五年前的我们。当时我们可是赛完马之后，连擦汗的手巾都用同一个呢。”收回自己的胳膊，顾君承浅笑着转开话题，解释刚才的举动。
宁若菡顺着笑笑，目光扫过另一旁的丫鬟小厮们，微微挺直脊背回道：“说的也是，可也毕竟是五年前了。如今我嫁作人妇都两年了，就像方才我夫君说的，你还该叫我一声甘夫人呢。”
“是啊，你都嫁人两年了。”低下头，顾君承低喃一句。
不解他为何这个反应，宁若菡眨眨眼，想着要不还是先找人将他安置好。
“不过我虽然刚才答应侯爷了，私下却还是会叫你名字的。”没等宁若菡说什么，顾君承就先重新抬头笑道，月光下的面容坦荡清朗，“不管你是什么身份，反正在我这里，你始终都是你自己。”
后一句话倒是直接说到了宁若菡心中，她愣了愣，随即豁然笑开，不自觉流露出些许亲昵。“这样也好，我只是我。”
转眼看到了不住往这边瞅的小厮们，顾君承低头不露痕迹地嗤笑一声，“倒是没想到，侯爷会先一步带走甘芷小姐，让你我单独说话。”
“啊？”眨了眨眼，宁若菡不懂为何他会这么讲，只得温声解释道，“这有什么准不准的，虽然他是侯爷，但是其实真的没有过多约束我，平日里我时常见一些男子，无妨的。”
无声笑笑，顾君承也没有多同她解释，最后看了一眼自己跟她中间隔开的距离，抬手招来小厮。“那我就先下去休息了，等过几日，一同去城中逛一逛吧。”
宁若菡没有多想，点头笑着目送他离去。随即叫来小福，“你去后厨看看，有没有侯爷平日里常吃的糕点，准备一些带来杜若院吧。”
“可是不是刚吃过饭吗？”
对上小福疑惑的脸，宁若菡解释，“他本就来的迟，母亲又早早离席走了，饭间就喝了些汤，动了几筷子。昨日里喝了那么多酒，虽然不说，但定还是不舒服的，你去准备些清淡点的。”
小福点点头，却是转眼笑着调侃她，“若是让顾小爷知道，你方才同他讲话的时候，想的都是这些事情，他一定气死了！”
步子一顿，宁若菡倒是都快忘记了这个绰号，笑着伸手点一点她的额头，“顾家自从五年前到了京城，就是步步高升，还颇受皇上青睐。你要是再叫他这个名字，我看他先要罚你一顿。”
“才不会呢，顾小爷性情那么好，对小姐又是照顾有加的。”吐着舌头说完，小福眼尾看到了宁若菡头上的发簪，突然噤声，随后期期艾艾地说，“夫人，奴婢刚才说错话了。”
脸上的笑容淡了淡，宁若菡仰头望着天边的月亮，“你发现了就好，往后还是要谨言。我和顾君承虽是年少玩伴，但现在身份也不同了，该注意的还是注意。不过也不用刻意小心，子沐他总是相信我的。”
“小姐说的是。”甜甜一笑，小福松开扶着她的手，“那奴婢先去后厨吧，小姐在院里等我就好。”
点点头，宁若菡索性也不让别的丫鬟跟着，自己背着手蹦跳着往前走。月夜之下，踩着自己的影子。顾君承的到来，也或多或少让自己生出些许惆怅，想念起之前在边境，跟父母、姐姐在一起的日子。
“哥！你把我叫出来的，现在又一句话不说是什么意思啊？”
甘芷叫嚷的嗓音，唤回甘霈的思绪，坐在凉亭之中，抬头看她一眼。“何夫子不是都传信来，说是磨练过你的性子了吗？我看你现在还是没什么长进，急躁得跟个猴一样。”
“你还说呢，那个何夫子是怎么练我耐性的？他足足给了我一小盒的针，让我都穿进去呢。”撇着嘴，甘芷神色得意，“我当然不服了，就激他先穿一个给我看看，结果他自己没穿进去三根针，就把盒子掀了。”
“……”甘霈无语，默默在心中记下，今年给何夫子选好的那一副玉石棋盘还是先不急着送了吧。
说着兴奋起来，甘芷凑近他坐下，“再然后啊，我就跟着何夫子去钓鱼了，他说这个也能磨练性子。然后我们钓了好几天的鱼，你还真别说，烤鱼的味道那真是一绝。”
捂着自己的头，甘霈无奈追问，“那另外的几位夫子呢，他们又都教你做什么了？”
“那可多了，我不太精进的剑术，可是厉害了不少，虽然只是砍几个木头人。还有判断古玩的眼力，我也跟着长了不少。夫子们才不像哥哥那样呢，他们都是父亲的好友，知道父亲的愿望，只管纵着我玩。”
看来今年所有夫子们的礼品，自己都得扣一扣。甘霈揉一揉眉心，放下手指认真地看着她，“我为你选的这些先生们，也都是教过我的。他们最擅长的就是潜移默化地影响人，你再好好想想，这半年你真的没有学到别的？”
乍然的认真，让甘芷也收了收笑意，“就是这些啊，他们带着我游历山河，收藏古玩，再就是劈柴钓鱼的，还能有什么？反正什么诗书辞赋，我可没学。”
夫子们知晓她的性子，自然不会拘着她念书，甘霈轻声叹息，郑重地看向自己唯一的妹妹，“你现在觉得，我当初把你送给京城的这些夫子们是为何？”
“还能为什么，自然是因为我忤逆长嫂了，当初是我年幼，我认了。”
“倘若真只是这个原因，母亲早就把你接回来了！”急切地厉声说完这句话，甘霈忍着性子放缓语气，站起来看她，“芷儿，你自幼结实的贵族小姐们比我多，我问你，她们如今都是怎么生活的？”
怔怔望着他，甘芷不懂自己又哪里惹到了他，表情乖巧不少，“我去京城也拜访之前的姐妹们了，她们现在大多嫁人了啊。”
“那嫁人之后呢？”甘霈微微皱眉，“无论是多么的天之娇女，嫁人之后都或多或少地仰仗着丈夫的鼻息。她们都嫁人了，可你现在连个说亲的人都没有，你以为是我们侯府没人愿意攀亲，还是你年纪尚小？”
俯身看着妹妹单纯的眉眼，甘霈低叹，“历代以来，女子所受苛责颇多，这是我无力改变的。而作为你的哥哥，我只能希望你读更多的书，学习更多的本事，明白更多的道理。这样即便你日后遇到了怎样的困境，你也能够解决。”
“纵然有母亲和我撑着，愿意做你的底气，可你总是要嫁人的。往后你遇到了只能自己处理的麻烦，你又当如何？”沉声看着她，甘霈也不愿再多说，惹她又烦了，“为兄言尽于此，你再好好想想吧。现在回家了，多陪陪母亲。”
鼻子微酸，甘芷咬着唇抬头看他，“哥哥不公平！那为何你就会主动求娶那个宁若菡，她还不是照样被你好好照顾着，难道她会的比我多吗？”
“你怎么知道的？”甘霈倏得一下握住拳，眼睛微眯着看她。
不自然地转一转脖子，甘芷果断出卖夫子，“知道你主动请旨赐婚的事吗？同何夫子闲聊的时候，他说的。哥哥你也是，早说你喜欢人家，我不就不会觉得那道圣旨是委屈你，也就不会找她麻烦了吗？”
“这件事情，你不准告诉你嫂嫂。”甘霈表情严肃地说。
“这有什么不能……好，我知道了。”本想要反驳，看到甘霈眼睛的瞬间，甘芷还是乖乖点了头。
暗松一口气，甘霈抬手毫不客气地敲一下她的额头，“还有，你嫂嫂会的东西可多了，旁的不说，你最感兴趣的骑马，她就很厉害，前两日还赢了王家那小子呢。”
“真的！”立马兴奋起来，甘芷追问，“那她来洛阳两年里怎么还不骑一次马啊？是怎么赢的？”
脸上的笑容僵了僵，甘霈仰头看着月色，打算先行离开，“感兴趣就去找成文打听吧。记住我跟你说的话，也记得答应我的事，不准再惹你嫂嫂。”
“嘁，训了我半天，到最后不就想说我什么都不会吗，还要说她宁若菡就什么都厉害。”见他走了，甘芷才小声嘟囔，转头叫来丫鬟，走入夜色中。
负手想着什么，甘霈沉默不语地回了杜若院。站在院中僵立半天，才发现没有看到宁若菡的身影，心尖猛地慌了慌，刚一转身，一块糕点就出现在自己面前。
“我都在你后面站半天了，你傻等在这干什么？”踮脚举着糕点，宁若菡歪头轻笑。
瞬间放松下来，甘霈顾不得别的，俯身就把她拥入了怀中。“我还以为你不在了。”