手掌下意识得一紧，宁若菡收住脚。嘴角紧绷。
小福担忧地仰头望她，陪她站立在屏风后面。
而屏风之内，贺兰则是面无表情地端着一杯茶，悲喜不明地轻哼一声，“是吗？王夫人莫不是看岔眼了，我家若菡一向贤良守礼，王夫人可莫要凭空污一个小辈的清白啊。”
“甘老夫人说的极是，若菡这孩子嫁给侯爷两年，咱们可都看得清楚，平日里行差踏错都不曾有，怎会去那种肮脏地方？”方才进来的陈夫人，刚一坐定就听到了这种话，不免帮着反驳。
故作惊讶地捂着自己的唇角，王夫人的身体往后一靠，“竟然不是甘夫人的儿媳吗，我想着侯爷也不是随意去青楼之人，亲密带出来的，即便蒙着面，也一定就是自己的夫人了。可若不是若菡，那侯爷带出来的是谁？”
面色瞬间一僵，贺兰放下茶杯坐直，“你说什么？我家侯爷更不可能去那种地方，定然是王夫人弄错了！”
“这怎么能是我弄错呢？我家老爷总归不会骗人啊，侯爷可是亲自去给知府大人说了这件事，还自觉交了罚款呢。”本意要针对的就不只是宁若菡，望着周围的人，王夫人更是大声地回道。
王夫人自然是王立迩的妻子，她虽然性子跋扈，可因为丈夫的原因，又总是能受到洛阳城夫人们的追捧。况且因为王立迩是甘霈手下的人，如今听到这句话，众人更相信甘霈去青楼带走姑娘的事，当下互相小声交接起来。
不用刻意去听，贺兰都知道她们说的话是什么，憋红了脸，却又顾着面子无从反驳。
“这侯爷，怎么说也是血气方刚的男儿郎，一晌贪欢都正常。”陈夫人微红着脸，但还是帮腔道。
瞥她一眼，王夫人笑着点头，“说的也是，可就是怕啊，有了第一次，这男人们就往往食髓知味，收不回来了。甘老夫人，还是早些规劝侯爷的好。免得被那些狐媚子勾走，沉迷酒色啊！”
再也听不进去，宁若菡拔脚便走，差点惊起了小福的低呼。绕过屏风，径直来到贺兰面前，“若菡来迟，见过母亲，各位婶婶和夫人们。”
她的到来，适时打破了方才尴尬的气氛，所有夫人们，都抬眸望向中间的她，不约而同地浮现出惊艳。
“也不是没见过这个侯府夫人，可今日怎么格外不一样些！”坐在陈夫人旁的一个夫人，小声对她说道。
目光停在她发间的鸢尾步摇上，陈夫人唇角含笑，故意没有压低声音，“你们莫不是忘了，平日里她总穿些秋香色、茶白色的老套衣服，颜色也素净。今日随意妆扮一二，你们就不认得了？
“说的还真是，诶，你们看她发间的那个步摇，可真好看啊。”
“这步摇可不光是好看，你们细看，是难得的银胎珐琅，烧蓝手艺也是上好的。因为难制，佳品往往都供给皇家了，若是我能得上一件，怕都舍不得戴。”
陈夫人往日对珠宝首饰最有研究，她这样说了，自是又激起了一阵惊呼。
眼看着话题遮了过去，贺兰扫一眼王夫人，竟笑着对宁若菡说道：“你本就是来陪我这个老婆子的，哪能算你迟，快来坐吧。”
说完后，又对她使眼色，想让宁若菡赶快过来，随便聊些别的。
可偏偏宁若菡就像是看不懂她的意思一样，转身笑着看向王夫人，“方才听几位夫人聊得欢快，不知是什么趣事？碰巧这几日见王公子一直跟着王夫人忙，想必是在聊年少有为的王公子吧！”
出了名的纨绔王滕，哪里能和年少有为四个字扯上联系，王夫人的面色立马不好，当下嘴上也不客气。“我家那混小子，哪有聊侯爷的好？只是侯爷前段时间去了青楼。若菡你一定不知道吧，可是要当心的，他可带了一个姑娘出来呢！”
贺兰气急地转过视线，这个宁若菡，平时那么机灵，此时看不懂人的眼色了，又故意提起这做什么！
“这件事啊，我知道呀！”谁知宁若菡却是言笑晏晏地点头，说得风轻云淡。
准备好的说辞，被她一噎，王夫人愣了片刻，又很快夸张地捂脸。“诶呀，若菡呀！你身为夫人，怎能不尽好规劝侯爷的责任，反而纵容他去青楼那种地方呢，你这还怎么担一个贤名！”
这下，连陈夫人都不知道要怎么样维护。瞪圆了眼睛，尴尬地同周围的夫人们对视。
耐心地等闲言传了传，宁若菡在贺兰难以忍受之前开口，“可是，王夫人不都担着贤名吗？”
“你什么意思？”笑容一僵，王夫人看向她。
扬起一个十分单纯无辜的笑，宁若菡歪头娇声回答：“我记着，母亲之责比妻子之责可重要多了，就想着，王夫人都能让王公子去青楼游玩，那侯爷偶尔去一次应该也不妨事。却没想到，是我误解了，王夫人能是个好母亲，但我这样做就不是好夫人了。”
“……你！”
“诶呀，都是我不好，早知道如此，我就不让侯爷去了。”打断了她的话，宁若菡作施子捧心状，皱眉道，“都怪我，当时可怜那个被骗进去的无知姑娘，托侯爷把她带出来，想来是我做错了，就该由着那姑娘被带进去才是。”
贺兰瞬间反应过来，没给王夫人再开口的机会，“到底怎么回事，又是哪来的姑娘？”
“母亲，那是我和侯爷刚从西北回来的时候，我们在街上无意看到了一个贫苦的姑娘，想要卖身为奴，却没想到被那青楼假扮的人带走。我看那个姑娘可怜，央求着侯爷把她带出来才好。”
“侯爷心软，答应了我，又不忍毁那姑娘清誉，才为姑娘遮了面。不曾想，却给他和我惹来这些骂名，都是我不好，以后我再也不管这种闲事了！”越说着，宁若菡蹙眉叹息，简直是我见犹怜。
一边还不忘记在心中想道，若是甘霈在这里，一定会惊讶自己扯谎的能力。想到他惊讶的样子，宁若菡险些没有绷住笑意，连忙掩袖遮脸。
“侯爷和夫人做的，都是好事，怎可让闲言秽语寒了心呢！”略有深意地看王夫人一眼，陈夫人柔声安慰道。
贺兰也只觉心口的气疏解出来，故意笑着说：“就是，做的既然是好事，那就下次也要做。有些人啊，眼光就那么一点，看到的想到的也都是些肮脏事，我们不必介怀。”
王夫人的脸色此时红一阵白一阵，被气的说不出话。
藏着笑意瞥她一眼，宁若菡越过她往座位上去，心里却开始琢磨。前日对账本，香料铺子可是大赚了一笔钱，看来这王夫人的怒气，便是从这而来的。
谁知甫一坐定，就又听到王夫人的声音。
“就算青楼的事是我误会了，那你作为侯府夫人，竟然去和一堆男子斗蛐蛐，难道是贤良的吗！”
心底暗叹一口气，宁若菡有些无奈，有些人总是有趣，明明就剩一口血了，却还得喷到别人身上才满意。反正她今日也不想忍了，当下似笑非笑地问：“哦？王夫人又是从哪知道的啊？”
“我从哪知道的？和你一同斗蛐蛐的就是我儿子，夫人可是厉害的很呢，足足赚了我儿二两银子。”王夫人冷笑道。
宁若菡抬眸看着她，突然十分歉疚地开口，“原来那日，是王公子和我一起斗的蛐蛐啊！都怪我不好，没想到随便一玩就赢了王公子，怪不得王夫人要斥责我，我这就把二两银子还给您！”
几个看热闹的夫人们，当下都没忍住，纷纷笑开。有几个好事的，更是直接说道：“无非二两银子，也值得王夫人这般？我等会替若菡丫头还了都行啊！”
脸色更加难看，王夫人咬牙坐回去，半晌不说话。
“诶，你觉不觉得，这个宁若菡真的变了好多，她两年前刚嫁来，可是不少人明里暗里嘲笑过她是边境来的，都不见她红一红脸，今日却噎了王夫人好几次！”陈夫人旁边的夫人，又小声嘀咕。
陈夫人嘴角含笑，借着喝茶的动作侧身，“那不是挺好，这个王夫人，仗着身份肆无忌惮，也是合该如此。”
下面的人窃窃私语，坐在主位的贺兰也没闲着，低声问向宁若菡，“你怎么得罪她了？”
“过去半个多月，咱们的香料铺子，赚了她不少钱。”宁若菡同样低声解释。
立马想起早被自己抛诸脑后的香料铺子，贺兰嘴角的笑意藏不住。低头看到了王夫人，心思一动，举起酒杯。“众位夫人，我刚知道一个好消息，我家的香料铺子啊，随便赚了点钱，过两日，都给大家送一些去。”
这话提的委实生硬，在场除了王夫人，所有人都呆了呆，却也很快抬头举杯，“那就恭喜甘老夫人了。”
没料到贺兰也会有这么孩子气的一面，宁若菡怔忪地望着她。恰逢贺兰也转过头，两人相识而笑，两年积累的心结，倒是隐约松动了不少。
赵嬷嬷此时从外走来，“老夫人，夫人，花厅都准备好了，大家可以移步赴宴了。”
“那好，众位夫人们便一同去吧。我养的菖蒲莲，这几日也开的正好，一同去瞧瞧吧。”贺兰起身笑道，宁若菡也忙跟着一同起来。
可就在这时，王夫人又站了出来，“我恰有些不舒服，先在外面透透气，再去找大家吧。