刘宣贵挎着刀，满脸的横肉堆成笑容小跑而来，半路不小心跟茶摊老板娘撞了个正着。
前者面容阴冷，瞪了眼被自己撞倒在地的妇人，后者脸色惨白，直直道歉。
刘宣贵转过头又恢复了那股和蔼笑容，来到徐长乐身前弯腰抱拳，轻声笑道：
“徐大人，找小的何事呀，有事您叫人吩咐一声就行，小的赴汤蹈火，在所不辞。”
徐长乐面带笑意，打量了眼这位附近百姓口中声名狼藉的捕快恶吏，“先给老板娘道个歉。”
刘宣贵眼神中闪过一丝微楞，随即反应过来，对着那刚刚才起身的老板娘嘘寒问暖，脸色转变之快，骇人听闻。
等到那老板娘都有些崩溃时，徐长乐这才摆手，微笑道：
“其实也没什么大事，就是刚跟赵大人聊了聊这两月的情况，多亏你这位得力干将，才使得子湖衙门沉寂多年的许多案子沉冤得雪，刘捕头能力极佳，赵大人也甚是肯定。”
这两月以来，徐长乐下放子湖衙门，依赵县令的吩咐，刘宣贵作为衙内捕头，自然便成了贴身跟班，辅佐一切事宜。
时间不长，但战绩斐然。
刘宣贵心头一喜，
“哪里哪里，都是徐大人的功劳，若是无徐大人，依卑职的本事，莫说数月，便是数年也是徒劳。”
他义正言辞，“徐大人深谋远虑，思维谨慎，实乃吾辈之楷模！”
一番恭维，言语诚恳，神情之认真，让人心头甚是舒爽。
“其实我也是这么认为的。”徐长乐恬不知耻接下，随即故作遗憾，叹气道：
“可惜，我记得前些日子看了桩今年年初的赌徒谋杀案，唯一一桩至今我都没有丝毫头绪的案子，地方在哪来着？好像就在这条街？”
“大人，粥...有点烫。”一旁的老板娘端粥走近，轻声提醒。
刘宣贵连忙补充道：“回大人，没错，其实就在这里，其实就是个赌徒半夜死在了大街上，这种事常有。”
“对对对，就是这件案子，听说这两日被你给破了？刘捕头深藏不露呀。”徐长乐看着粥面的轻微晃荡，打趣道。
“运气，运气...”
刘宣贵讪笑两句：“纯属运气好，在脑里审问犯人时查出了线索，随即顺藤摸瓜，跟徐大人相比简直不值一提，并且这种小案子哪值得徐大人劳神，小的便主动分担了。”
徐长乐突然看向远处，“你说赵大人进衙门时是先迈左脚还是右脚？”
刘宣贵愣住，心虚道：“徐大人的意思...”
徐长乐笑道：“就是好奇，你们在牢狱中挑选用来顶罪的犯人，是不是跟这个类似？”
刘宣贵脸色惨白，如遭雷击。
徐长乐自顾自喝粥，随即笑道：
“这方法确实有效，我来此仅仅数月，子湖衙门沉积多年的二十余间悬案，就破了十之八九，我对上面有了交代，好过，你们自然也好过。”
他叹气反问道：“就是很好奇，这么简单无脑的法子，你们都懂，难道我不懂？”
话音未落，刘宣贵噗通一声双膝跪地，不停磕头，颤声道:
“大人饶命...大人饶命....”
“小的有眼无珠，被猪油蒙了心。”
“小的再也不敢欺骗大人了。”
砰砰砰，地面直响。
附近路过的行人都纷纷侧目，当看见是平日里无恶不作的刘宣贵时，这份惊讶又变成了厌恶。
徐长乐神色平静，静静看着对方磕头，当地面隐隐出现了些许血迹，这才开口。
“小事，小事。”
他微笑将对方搀扶而起，轻声细语道：
“死的都是些对百姓无益的废物残渣，拿到政绩捞到好处的是我，劳累的是你们，他人可以指责刘捕头，我若是如此，那岂不是不识好歹？”
刘宣贵暗骂你他娘知道还看我磕那么多头？
故意敲打自己？
他一时间不知如何回话。
徐长乐坐回桌子，慢悠悠拨了个鸡蛋，自言自语道：
“多亏了这件案子，不然不知道京都内还有这么好的早点摊子，不错，不错，跟豆腐西施有得一拼。”
刘宣贵忍住头晕，直挺挺站着。
“咦，刘捕头还站着干什么，坐下来吃点？”徐长乐一脸惊讶。
“不不不，我还有事，那就不打扰徐大人吃早点了。”刘宣贵转身欲走，随即又有些犹豫转过身。
“大人...那这案子重新查？”
他是真不懂徐大人的心思了。
“查案嘛，自然要找出凶手，但凶手若是自己都心甘情愿承认了，那有时大家皆大欢喜也不是不可。”徐长乐轻描淡写：
“早点解决，早点收工。”
刘捕头抱拳，得到命令，应声快速离去。
他来到衙内的牢狱最深处。
篝火四起，湿气极重，关押着一些注定无法善终的犯人。
“头儿。”一名狱卒走了过来，看着头儿额头伤势，微微一愣。
刘宣贵寒声道：“前几日进来的那家伙认罪了没？”
“还没。”
“为什么？多一桩少一桩，反正他也是个死，若是答应了死前也好有个好日子。”
“他说...不认就是不认。”
刘宣贵面无表情看了过去。
牢狱深处的某个囚笼之中，一个身穿囚服的犯人大声嘶吼着。
言语污秽不堪，怒骂着众人的祖宗十八代。
刘宣贵乐了，咧嘴一笑，笑容中说不出的狠辣。
“娘的，今早窝了一肚子火，又来这么个不知好歹的东西。”
“把门关了。”
他骂骂咧咧走了过去。
凄惨的哀嚎声片刻后响起。
半个时辰后，监牢中才恢复安静。
刘宣贵随手丢掉一根布满荆棘的长鞭，接过下属的白布，擦了擦满是血迹的双手。
紧接着又是一笔银两被下属隐蔽塞来。
这是这个月的“酬劳”。一般都是附近街道商户的供奉钱，因为徐长乐好事人的身份，这几个月倒是少了许多。
刘宣贵默默走出大牢，在门口呼出一口长气，双手摩擦袖中那堆叠而起的白银，积郁的心情消散不少，渐渐流露出一丝微笑。
赵大人喝醉时常跟他说，为官者常要三思，思危，思退，还有个思什么他忘了，赵大人常吹嘘自己官场混了数十载，虽然只是个县令，但好歹也算半个京官，就是靠着这个道理。