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霪雨霏霏，世界正流下着扑天盖地的泪水。
皇城罕见人迹的宗人府天牢外，身穿锦袍的少年正与一名狱卒打扮的男子激烈争论。不，虽然交谈的声音大了点，但少年其实采取相当谦卑的低姿态，那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。
“这位兄台，就只是看一眼！”雨水拍打下少年的脸庞，刻画出平日少见的男子气概：“我定不给你添麻烦，只是看一眼，确定叶大哥的伤势便可！”
“沐驸马，请您别为难小人了。”狱卒恭敬地回：“小的不是怕给自己添麻烦，而是怕给里面的九驸马添麻烦。皇上有令不得任何人接近叶驸马，要是您进去探望的消息被谁知道了，叶驸马免不了又得被借机毒打一顿。”
“岂有此理！宗人府里关押的都是皇亲贵族，即便叶大哥现在是逆犯，但终究还未行刑，他与公主的夫妻之名还存在，谁敢对他施暴？！”
“还能有谁？”狱卒平淡的语气，掩盖过眼底的愤恨。
少年剎时顿悟了，脸上尽是惊愕痛心的神情：“皇上他……当真如此无情？”
狱卒沉默地凝视他好一会儿，像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西：“是您与两位公主都太有情了。”
“叶大哥如此为我朝奉献，身为国之臣民，我岂能无情寡义？九公主乃其结发之妻，眼见夫婿有难又岂能独善其身？”少年朝狱卒深深地打揖作礼：“兄台，无论如何请通融这一次吧！”
“沐驸马！”
狱卒还未开口，沐昕已看到一名眼熟的女子，女子一身碧色的宫装，缓步走到沐昕身边。
狱卒见那女子走来，行了一礼：“杨画师。”
来者正是杨夏空，她饶富深意地看了狱卒一眼，随即低声安抚着沐昕：“别为难当差的了，他们有他们应尽的责任。”
“杨画师，可九公主那边……”沐昕茫然地看着地上的积水：“我实在没脸去见九公主。”
“怜香会谅解的，你宽心。”杨夏空轻轻叹了口气，递给那狱卒一块银子，道“里面还望兄台多多照应！”
狱卒并没有接杨夏空的银子，只躬身道：“沐驸马，杨画师，小人有小人该做的事，那便是在牢里尽所能帮助叶驸马，而大人们也有大人们在外面该做的事，小人在此祝君武运昌隆。”
杨夏空不由得审视起这名样貌平凡的男子：“你……叫什么名字？”
“莫可。”狱卒抱拳回道，然后便转身进了天牢之中。
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已经是第多少次独自望着窗外的阴雨叹息了呢？芷凝自己也不知道了。记忆中，从相遇开始，叶羽总用那宠溺温柔的嗓音唤她“芷凝公主”，实在好听得紧。
不管什么困难都能解决，不论什么事情也能办到，光是知道他站在身旁就使人安心。叶羽跟其它皇兄相比，更像是自己梦寐以求的兄长。
可是……芷凝现在还记得，那天她走在皇宫回廊上，听到前方走廊传来铠甲互触的噪音，紧接着便是四五个禁军卫兵正押解一名身着洁白锦衣的男子，她定眼一看，发出恐慌的惊呼：“姐夫？！”
卫兵没有停下脚步，芷凝只好极力跟上，一边愤怒地问：“这是怎么回事？太无礼了，你们可知此人是谁！”
“圣旨有令，皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请公主殿下别为难小人。”
“圣旨？”芷凝望着一直安静无语的叶羽，语气是形容不出的恐惧：“姐夫，你、你做了什么？”
叶羽没有出声，他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。
芷凝只能站在原地，愕然地看着卫兵将这个多年来戍边在外，军功赫赫，为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。
“芷凝……”叶羽终于在最后回过头，那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，必须忍受着炽火燃烧体内所有：“为我、照顾你九皇姐，拜托你了。”
帮我照顾她。
芷凝想起叶羽的请求，却一点办法也没有。
无计可施的芷凝，心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾九皇姐，现在却连去飘香宫见她一面也办不到！
她不是没有发现，这段时间，沐昕突然与杨夏空和江月等人来往密切频繁。
“沐昕，不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么，她不知道该鼓励或阻止，但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情，你该是很清楚的！”
“我只是要救出叶大哥。芷凝，这不是傻事，是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她彷佛看到了先帝在世时朝堂上意气风发的叶羽。
“叶大哥这些年来为国为友的恩德情怀，我总算能回报，哪怕只是微薄之力，我也一定要做到。我已经传信给了我兄长，他也表明支持我的态度，此次救出叶大哥，我云南王府绝不会退却！”
“但我不要你也和他有一样的下场啊！”
“芷凝，既然要成为让你引以为荣的丈夫，我便该选择做对的事。”少年微笑地说：“叶大哥也说过，就算结果仍是失败，但在做出对的选择的一瞬间，便已无愧于天地。”@
睿智豁达，刚毅严正，那是从前让芷凝仰慕叶羽的最大特质，也是使所有女子钦羡怜香得到这么个好丈夫的原因之一。
但芷凝现在却发现其中最深沉的悲哀，在这皇权至上的时代，丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎来孤老一生的象征。她现在，已经完全无计可施了，她拉不回沐昕，更无法完成叶羽的重托，她只有在无数个雨夜里，独自一人被自责侵蚀，愤恨不已。
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飘香宫内，怜香自从回来便被禁足在此，期间除了徐辉祖偶尔奉了朱允炆的命令过来看看、顺便劝说她签了休书之外，其他人是一个个都被挡在了外面。
这一日，又有人来了，只不过这次是皇帝本人。
“小姑姑，朕来看看你。”
怜香看都不看他一眼，冷哼道：“罪妇是生是死，怎敢劳烦皇上的大驾？”
朱允炆眉头皱了起来，道：“小姑姑这是说的什么话，您是大明的大长公主，这天下除了太后之外，还有哪个女人身份比您尊贵？您怎么可以自称罪妇呢？”