孩子们日渐长大,该是谈婚论嫁的时候了。
苏八娘在年头与宗室赵宗汉订婚，这一门亲事是她自己选定的。赵宗汉偶然之间发现画家“苏八”是一个小娘子，升起惜才之心和爱慕之心。他穷追猛打一番,终于求得八娘的点头。
八娘本来不是很愿意嫁给宗室，她自知苏家家境顶多小康,论不上富贵，与高门大户是万万扯不上关系的。赵宗汉为人不错,可他的父亲赵允让是汝南郡王,又是当朝的大官。
人家是什么家世，她是什么家世？
八娘听闻贵族家里规矩多,她不愿意被人看轻，遭人白眼。
“你家没钱，没关系呀。”赵宗汉笑起来十分阳光,像是一只憨厚的大狗,“我是父亲最小的儿子,继承爵位是大哥的事情。父亲有十个儿子,我能继承的家业并不是很多,估计只有一个田庄，外加东京的三四处铺子。等我成亲之后,父亲会帮我向官家求一个差事,我们搬出来住,自顾自经营日子便是。”
“苏姐姐的画画得好，比我能挣钱。我尚且不如你,哪里会看轻你和你的家人。”
“更何况我和苏轼在国子监同窗，他的才学比我强多了。父亲很看好苏轼，认为他以后考科举一定能考中。”
赵宗汉比八娘还小三岁，他丝毫不介意八娘年长,反而很喜欢这样的漂亮姐姐。漂亮姐姐会识字读书，还会画画，懂理财细务，她家里还有两个得用的兄弟，这样的好事去哪里找？
他是真心求娶八娘的。
八娘见他言辞恳切，顿时羞红了脸，说不出拒绝的话。她捂着脸，头一回飞快地跑走了。
赵宗汉借口来找同学苏轼玩耍，隔三岔五带着礼物来拜访苏家。他察觉苏轼爱烹饪猪肉，每次上门都带上一篮子鲜肉，吃得肚儿滚圆才走。苏洵和夫人程氏不知内情，总给他添饭，还劝他“多吃点”“别拘束”“就当是自己家里一样”。
在赵宗汉长胖了十五斤，身材即将走样的时候
八娘终于答应和他订亲。
“太好了！”
赵宗汉绕着苏家的宅子，转了七八个圈，一路傻笑着回家。他把自己的心仪对象告诉父亲，汝南郡王赵允让没有反对，他为小儿子备下彩礼，让人送到苏家。
既然赵宗汉不是袭爵的长子，这注定他继承的财产不会很多。他娶一个书香人家的姑娘，虽不算富贵，但也十分合适。
汝南郡王赵允让查到苏洵给公主们教书的事情，又知道苏轼和苏辙都很会读书。他愿意买苏家的股……苏家的兴旺指不定在后头呢！
郡王府十分重视这一门亲事，运送彩礼的牛车有足足十辆，队伍里的小厮近百人。一群人把彩礼搬进去苏家，把苏轼和苏辙看得傻眼。
赵家给的彩礼实在是太多了！
除了给新娘子穿戴的缎红大袖长裙、珠翠团冠、四时冠花、彩缎匹帛……他家的彩礼还包含三金，有金钏、金镯和金帔坠。金钏和金镯还好说，只要有钱，总能买得到。而金帔坠是贵族才有资格用的东西，皇室女眷穿在穿霞帔的时候为了让霞帔平整而不起皱褶，会将一个吊坠系在底部，此吊坠被称为帔坠。
赵家送过来的是一枚凤纹镂金帔坠，足以见对苏八娘的重视。八娘通过婚姻实现了阶级的跨越，等成婚之后，她便是皇族宗妇。
苏辙忙着给贺喜的人们散果子和喜饼，忙到太阳下山，才松了一口气。他知道兄长有一个很有钱的同窗，可他没想到大姐姐会嫁给赵宗汉啊。
照这个情况，全家要给大姐姐准备多少嫁妆才够？嫁妆出得少，新娘子过门的时候会被婆家瞧不起的！
小苏为此十分苦恼，他不是不舍得给大姐姐出钱，而是他家这个情况……他愿意把全部身家都拿给大姐姐，关键是他家没有钱啊！
他和苏轼讨论，“要不我们以后去书坊抄书，抄个百十本的，能挣点钱？或者去给小孩教蒙学，好挣点束脩？”
国子监出来的学生有名校效应，给四五岁的小孩当家教绰绰有余。
“谁说我没有钱的？”苏洵恰好路过，他看到两个儿子都愁眉苦脸，觉得十分好笑，“自打八娘出生的时候，我便开始替她攒嫁妆了。指望你们这两个瓜娃子挣钱，八娘出门那日要被人笑死。”
养女儿是当爹的责任。
苏洵虽然年轻时候不靠谱，爱跑出去旅游，但他也知道待女儿好。家里的日子一直过得紧巴巴的，给子女一种“我家不富裕”的错觉，那是因为他要给八娘攒嫁妆。
他已经攒了五十万钱，虽说不多，但对于普通家庭而言绝对不少。本来他想着五十万钱分成三份，三十万给八娘做嫁妆，二十万给苏轼苏辙兄弟做彩礼，兄弟每人得十万。
谁知计划不如变化快，八娘要和宗室结亲！
苏洵当即改变方案，打算把五十万钱全部给八娘当嫁妆。他召开家庭会议，问两个儿子的意见：“你们大姐姐今年十八岁，她的婚事不能再耽搁了。轼儿和辙儿尚未考科举，不宜早婚。等你们考取功名的时候，指不定会得到相公们的指宰相青眼，榜下捉婿，有更好的小娘子愿意嫁给你们。”
只要男子有了功名，二三十岁都不算老，依旧能娶到好娘子。穷不是进士老爷缺点，只要他能当官，有的是富家小娘子愿意嫁过来。
目前最要紧的是女儿这一头！
八娘感动得泪眼汪汪，想要推辞：“家里不富裕，我不能带那么多钱走。我把钱财都拿走了，爹娘和大弟二弟吃喝什么？”
“这事儿你不用管，我有月俸，全家饿不死的。”苏洵看向两个儿子，“你们有没有异议？钱财给出去了，你们日后或贫或富，都不许怨怼八娘。”
苏轼点头：“我没有异议。”
苏辙跟着说：“我也没有。”
程氏握着八娘的手，将女儿拉到屋子里，跟她讲男女成亲的事宜。十四岁的苏辙抬头望天空，八娘能得到一门好亲事，赵家重视她，他替大姐姐感到高兴。
少年只是有些迷惘。
大姐姐要嫁人，他以后也要娶妻。他会娶一个什么样的小娘子呢？她如今在哪里呢？她喜欢什么？她喜欢读书吗？
他想娶一个会读书的小娘子，小娘子最好懂一些诗书，这样他们能聊得来。他的脸色微微发红，他希望小娘子好看一些。
“呸，苏辙，你怎么能如此肤浅呢？”半刻钟之后，少年在内心唾骂自己，“娶妻当娶贤，你以容貌来评价一个小娘子，这是不对的！”