不久后，范氏与中行氏的两位公子奔赴前线。天子讨逆的诏书传扬海内，盛怒之下的晋侯，将晋国目前不利的局势全部归咎于智瑶的指挥不当。察觉到这一切的转变皆是由赵氏在晋阳之战的失利所引起的，智瑶猜测时局的变化可能与赵氏那位退位已久的家主有关。
对方的厉害，委实让智瑶有些不安。毕竟他的政治生涯是从赵鞅的套路中摸爬滚打，才走到今日的地位。老骥伏枥，志在千里。这样的强劲的对手仍是他的威胁。于是，这场围歼战的失利自然要让赵氏来背。
为了稳定局势，孤立赵家，智瑶与魏侈、韩虎瓜分了中行寅与范吉射的封邑。唯独将赵氏排除在外。得到好处的魏、韩两家对智瑶唯命是从。三家将矛头一致指向赵家。
晋阳城主府，一位六旬的老人侧卧在一方精致的草席之上。稀疏而斑驳的发丝隆在暗红色的皮冠中，一支同样颜色的古朴木笄穿过发冠，将其束缚的极为紧致。虽是慵懒的模样，但老人的精神被衬托的矍铄异常。
老人穿着朴素，一身粗布麻衣。跪在其身侧，面相憨厚的儿子却是穿戴的贵气逼人。玉冠、玉笄、玉玦、玉瑱，玉带、玉佩，所有玉饰无一遗漏。光这身行头便价值千金，俨然一副暴发户的模样。
这位贵气的公子就是引发卫国动乱的赵无恤。他极其孝顺自己的父亲。此刻正在给年迈的老父垂腿。系于玉笄之上的玉瑱上下跳动着，偶尔碰到他那扇风的大耳。这时赵无恤便微微地摇摇脑袋。似乎也很不满这副装束。
没办法，身为如今赵氏的宗主，这就是身份的象征。
不久后，其父赵鞅看完智瑶的书信，感叹道：
“儿啊！计谋虽妙，然成大事者当看清时局，懂得因势借力。”
绛城发来军令，问责赵氏之余又命赵鞅亲自挂帅，领赵氏本族兵马攻打朝歌。赵无恤本想给智瑶挖坑，如今却是埋了自己。就连他早已退休的父亲亦是受到牵连。自觉做错了事，他惭愧的低着头，主动认错。
“父亲教训的是。孩儿愚钝，未能做到滴水不漏，连累父亲出征皆是孩儿思虑不周所致。孩儿定以此为鉴，自醒吾身，常思己过。”
放掉中行寅与范吉射的一万残军，这事情办得确实不够隐秘。如今落人口实，只得自食苦果。
“呵呵，有此等心性，赵氏将来无忧也。”
赵无恤也不想这么做。可那两家的继承人蠢笨如猪。若不放了这两只老狐狸，将来如何与智瑶周旋？
无奈的想着，却听到父亲的夸赞。赵无恤愣了愣，有些茫然。
“为父并非质疑吾儿才智。择友共事，讲究彼此同勉，相辅相成。为父且问你，以猪一头，上树何解？”
赵鞅的玩笑，令他一头雾水。赵无恤可不敢在自己的父亲面前卖弄小聪明。于是，懵懂的问道：
“父亲！猪不能上树？”
赵鞅捧腹大笑。此时平躺在草席上。完全没了说教儿子的严父姿态。
“呵呵...吾儿既已知晓，为何要让它上树呢？为彘（猪），其可悲乎？惨乎？”
赵无恤愕然的张开了嘴正捶腿的拳头瞬间僵在那里。
原来，他老爹的意思是中行氏与范氏如猪一般蠢笨，不值得结为盟友。他的才智在其父眼中，无可挑剔。只不过，交友的眼光有待提升。
自从赵无恤以庶出的身份被立为世子后，赵鞅可谓是言传身教，悉心栽培，对其寄予了厚望。父亲对他十分严厉，赵无恤方方面面受到了限制，就如同他这暴发户般的穿着。回到族中便要换身行头，符合其宗主的身份。倘若真是这样也就罢了。
事实上，并非如此。他的父亲是个变态，是智瑶乃至晋侯都畏惧的存在。能在晋国位极人臣，执政数十载，这样的人皆非凡品。赵鞅将万千宠爱集于赵无恤并提前退休隐于幕后，绝非单纯的父爱，而是让赵无恤遭到兄弟的嫉恨。
这么做，一方面锻炼了赵无恤。赵鞅想看看他如何兵不血刃的应对。做得好，便是为将来执掌家族提前树立威信。做不好，则是一通暴打，打到做好为止。而另一方面，则是赵鞅对众多儿子的筛选与考核。算是作为父亲对儿子未来的人生规划。他在临死前，会将对赵氏有用的人留下，而那些威胁只会与他一同深埋地下。
难怪智瑶会如此忌惮于他。因为晋国的公卿家庭只存在政治。公室被架空，每个家族实质上是裂土一方的小诸侯。晋国土地广袤，人口众多。公卿的继承人等同于中原鲁、宋、郑、卫这等小国的君主。六卿的宗主都是将世子当做太子来培养的。
赵无恤想清楚了父亲的话，这才恍然大悟。将希望寄托在猪队友身上，被坑乃是意料之中的事情。埋怨与自责委实可笑。换个角度想想，猪根本不愿上树，逼着它上树，猪也挺可怜的。赵鞅的玩笑发人深省。赵无恤不禁暗叹自己与老爹之间的差距。
“孩儿受教了。中行氏与范氏已身处死地，无法挽救。联合魏、韩两家打压智氏方为上策。”
赵鞅爬起身来，凑近其子。他看着赵无恤的眼睛。那犀利的目光犹如老鹰紧盯着猎物，像是能看穿对方的一举一动。目光稍纵即逝，赵鞅试探的问道：
“噢？眼下晋国危局，吾儿可有破解之策？快细细与为父道来。”
两人都长着一张人畜无害的面相。然而，一人似鹰，一人似狼。都是发起狠来，可将对手死得粉碎的主。赵无恤此时也在窥视着赵鞅的内心。他收回那深邃的目光，笑道：
“父亲！您看得通透。何须孩儿言明？”
棋逢对手，一个眼神彼此的想法便了然于胸。赵鞅可不愿在儿子面前服老。于是，不悦的恐吓道：
“竖子！于老夫面前托大，莫非欲随父出征，做个士伍攻上朝歌城兮？”
他知道父亲不会真的让他随军出征，当个先冲先死的小兵。毕竟，老家伙不会拿他的性命与赵氏的未来开玩笑。不过，继续托大，一顿体罚准保躲不过去。赵无恤秒怂，嬉皮笑脸的说道：
“嘿嘿。孩儿不敢。朝歌只可久困，不可强攻。”
见父亲赞许的点头，赵无恤继续说道：
“父亲可上表君上，言卫国宣战乃不甘臣服于晋。有损君上威名，须速弭。举荐瑶相一同伐卫，分兵攻取戚城。如此，智氏必与魏、韩两家合兵伐卫。朝歌虽势大，然破敌甚是简单。只须从正面突破叛军，而后围困朝歌...”
此计甚毒，以晋人的脸面，再次拉智瑶下水。从兵力上来看，朝歌远比戚城难攻。然而，赵无恤的智慧绝非存在于表面的肤浅。他一眼便看出朝歌致命的弱点。所以先前不可强攻的提议才令赵鞅赞许。