春秋时期，楚国是第一个步入铁器时代的国家。然而冶铁的技术尚不成熟，熔炼出的铁多为生铁且杂质含量较多。虽然生铁坚硬耐磨，但是本身较脆，很容易折断。不适合用来铸造刀剑之类的兵器。直到战国中后期，楚人才掌握了百炼成钢的技术。铁器才逐渐取代了青铜的地位。而此时的铁，不过是用于铸造箭头或是针一样的小物件。
王诩口中所说的铁匠，无非是会铸造青铜的匠人。能帮他打造些小工具而已。然而他不知道铁匠在此刻所代表的意义。各国都在想尽一切办法，突破冶铁的技术。卫国也不例外，就连他们的铁匠也是从楚国高薪聘请的人才。岂会因王诩一句话便借了出去。而且这是国家的机密，普通人根本不知道铁匠的存在。
“不知诩先生从何知晓戚城有铁匠呢？”
“呵呵，兰公子。这么大的一座城池，怎会连个铁匠都没有？”
二人对视笑了一会儿。他们似乎都误解了对方为何发笑。铁的存在，是各国之间的秘密。普通人根本不会知晓。姬兰根本不信中山国已经掌握了冶铁的技术。然而对方稀松平常的目光，又让她有些怀疑。
“先生深谙冶铁之道，不知可否指点一二？”
“岂敢...岂敢。略知罢了。”
随后姬兰命人准备车马，领了二十名护卫，带着王诩出城。行至城外不远处，王诩与阿季便被蒙上了眼罩，武器也被收缴了。搞不懂，不就借个铁匠，至于这么神秘吗？
“兰公子！这是带我去哪儿啊？”
“北戍军驻地。”
铁匠服务于军队，似乎是这样的逻辑。王诩也没细细询问。毕竟驻军所在属于机密。他若是多嘴，反倒是会被扣上个居心叵测的罪名，万一被当做细作抓起来，那就不妙了。
当眼罩被摘下后，自己竟身处在一片低洼的山坳中。周围是低矮的小丘。远处的山丘上放养着羊群与马匹。
“先生莫怪。此处乃我大卫牧马之地。家兄乃卫国少司马，掌舆马与马政之事。”
“岂敢...有劳兰公子了。那里的羊群也是牧场的吧？”
王诩指着远处的羊群，兴奋不已。不枉大老远来一趟，运气还真是好。那多的羊，今后羊毛的供给一定跟得上。
“在下倒不介意将羊毛卖与先生，然有两难。”
“不知有何为难之处，还请兰公子明示？”
“其一，若将羊毛剔除，恐伤及羊皮。其二，隆冬将至，羊若裸身何以御寒？”
王诩啼笑皆非。瞬间脑补出，姬兰用刮胡刀给绵羊剃毛的场景。
“哈哈哈。”
随后恍然大悟。难怪古代的布匹是按照制衣所用的门幅宽度织出的。正是没有剪刀，无法准确裁剪的缘故。他忙抱拳施礼，告罪道：
“兰公子恕罪！诩失礼了。羊毛可于仲夏剪除，入冬前便能生出。至于剪毛所用之物，诩绘出图样，公子一看便知。万不会伤及羊皮的。”
王诩寻了一节树枝，在地上画出剪刀的图样。向姬兰解释如何打制。对方目放异彩，连连点头。一旁的侍女睁大眼睛，不可思议的望着讲解之人。果不其然，他是个奇怪的人。竟能想出如此精巧的东西。此时姬兰更加确信，面前之人通晓冶铁之法。
随即带着他参观了冶铁的地方。那位从楚国高薪聘请来的老铁匠，也在一旁作陪。向他认真解说着每一道工序。冶铁的地方很是宽敞，石块堆砌而成的地炉一字排开。有的正在燃烧，冒着黑烟。有的则被敲碎，通红的生铁疙瘩从地炉底部再被夹出。还有的正在建造，木炭与铁矿石被一层层铺放在地炉之中。一片热火朝天的景象。虽已是深秋，但他们似乎不惧寒冷，都赤裸着膀子埋头干活。
“哇喔！好大啊。”
“呵呵，此为风囊，可使炉火青白。”
之前从炼丹一类的古籍中了解到，古人没有温度的概念。判断温度的高低，完全是靠观察火焰的颜色。炉火纯青，便是这个意思。丹药若是能炼制成功，炉火必然青白。
赤裸上身的壮汉用力推动兽皮制作的巨大风囊。王诩只觉好笑。像是大人在玩小孩子的玩具一样幼稚。随后老铁匠带着他们来到生铁打制的地方。火花四溅，金铁击打的声响震耳欲聋。几十把铁锤同时击打，发出短促的金鸣声，犹如产生了共鸣。一时间竟有种被猫挠心的感觉。就连舌头也随之发麻起来。王诩最受不了这样的声音，如同用指甲刮玻璃，感觉快要崩溃。
这还是第一次亲眼见证一个时代的过度。匠人挥舞着铁锤锻打，而打铁用的铁毡却是青铜铸造的。总觉得别扭。转念一想，也对。冶铁对于温度的要求比青铜要高。正是无法达到铁的熔点，才不能浇筑出铁毡来。
王诩痛苦的表情被姬兰瞧见。貌似她对噪音也同样抵触。于是催促老铁匠离开。一众人来到了成品检验的地方。这里摆放着许多生铁制成的小部件。走近一看，才知是组装戈矛用的。他没有想到，贫弱的卫国竟然暗藏军事革新的宏图。若是侥幸成功，军事实力必然大增。
突然一个匠人的举动引起了王诩的好奇。那人手中拿着一块黑色的石头，贴在生铁制成的武器上。本以为他是在打磨武器。片刻过后，那人反手掂了掂，武器竟然没有掉落，像是吸附在黑色的石头上。王诩大惊，失声喊道：
“磁铁！”
老铁匠颇为讶异，这东西很少有人知晓。
“噢？先生竟识得此物？慈石可验铁，鲜为人知。”
不知用慈爱的慈字来命名。是因为这时的文字较少，还是觉得这石头可以吸附兵器，有止戈之意。亦或是磁石被方士所喜爱，用于炼制丹药，研磨成粉还可治病。
老铁匠顿感遇到志同道合之人，对着王诩便是一礼。一旁的姬兰欣喜过后，略显忧虑。倘若中山国已经掌握了冶铁之法。不久后晋人也必然会掌握。这对于卫国而言，是极大的威胁。心念一动，她眯了眯眼睛。说道：
“诩先生，可否提点一番？”
“提点不敢当。浅谈一番倒是没什么问题。”
其实他也不是太懂，只是知道铁的熔点比青铜要高。无非是提高炉温。在参观过冶铁的全过程后，发现地炉烧制的铁块杂质太多。估计就是这样，电视中看到的铁匠才会反复锻打铁器。他不懂什么是脱碳。但作为曾经的商业奇才，还是保持着敏锐的目光。可以直击事物的本质。
“不知老人家，可否听说过煤炭。”