秦慈岩时任燕州大学附属第一医院的神经外科主任。
对于一个医生而言,那时候的他还很年轻，45岁的年纪，正是厚积薄发,敢打敢闯的阶段。他能做别的医生做不了的手术,敢接寻常医生不敢碰的案子。
当时在燕州，他已被病患和医生们，奉为当之无愧的神外第一刀。
但和60岁的秦慈岩没有什么区别,45岁的秦教授早已是那个“不怎么守规矩”的人。
尽管收治谢清呈这样一个孤儿,户籍医保都不在燕州,伤的又那么重,他还是和后来对待易北海的母亲一样,毅然为谢清呈做了担保，接下了这个濒死的病案。
谢清呈浑身上下的伤处,大大小小加在一起，有二十多处,最严重的是腿和脊柱，他的脊柱神经几乎完全被破坏了，联合会诊的其他科室医生都表示,你秦教授就算有通天的本事，也不可能把这个患者救治成功。
谢清呈动不了，躺在重症监护室的病床上，全身插满了管子，到处都是切口。他在梦醒之间,听到身边来探视别床患者的家属在说——
“多可怜啊……”
“太惨了,浑身上下哪里还有一块好肉。”
“听说他父母都去世了,家里也没别的可以联系到的成年亲属,医药费都还是秦教授在垫付的呢。”
“秦教授真是个好人啊。”
“谁说不是呢,可要我说，这孩子活着都是受罪，哪怕救好了也是个瘫子，还不如拔了氧气管一了百了……真的，我这不是没良心，我是想到我们家老头儿肺癌临死前的那一个月，躺也躺不得，每一口呼吸都要费浑身的劲儿，那样活着太痛苦了……”
眼前的晃动的吊水瓶，耳边是监测仪滴滴的声波。
谢清呈无数次短暂地醒来，又深久的睡去，每一次清醒的时候他都很努力地想要多维持一会儿，因为他怕自己再也睁不开眼了。
而每一次堕入深眠时，他的潜意识又在竭力挣扎着，想要靠着意志力将他的灵魂从黄泉路上硬生生拽回来。
“我不想死……”
他枯干的嘴唇在反复启合着，不住地呢喃。
终于有一次醒来的时候，他在病床边看到了一个中年医生——穿着隔离服的医生都是差不多的模样，可那一天，他抬起眸来，那个在查看他病况的身影直兀兀地撞入他的眼中，他仿佛福至心灵般，哀声道——
“秦医生……”
医生愣了一下，戴着口罩的脸转过来，慈悲的双眼对上绝望的双眼。
谢清呈没有见过秦慈岩，他只在短暂的清醒时，听别人说起过他的主治医师，但这一刻，他第一次看到这个人，他就知道一定是他。
那个犹如岩石般坚毅，犹如大地般慈悲，镇守在死亡线上，与死神拉锯着的凡人。
少年怔怔地望着他，想伸手，想动弹，却怎么也做不到。
他望着望着，眼泪就顺着伤痕累累的脸庞淌了下来。
“秦医生，你救救我……你救救我好吗……我还不想死……”
“我还不能死……”
少年的声音像是重伤之下奄奄一息的奶猫，那么凄楚可怜，然而那可怜之中，似乎又透着一些普通绝症病人所没有的东西。
秦慈岩的心正是被那种东西给狠撞了一下。
他觉察到少年最后说的是“不能”，而不再是“不想”。
但他一时间也没有多思，他担心病人的情况恶化，忙安抚他：“没事的，孩子，没事的。你自己一定要想着好好活下去，剩下的你交给我。还有我呢，孩子，我会保护你的。我会救你的。”
他握住谢清呈冰冷的手——
谢清呈蓦地闭上眼睛，眼泪潸然流入了枕间。
“我会保护你的。”
“还有我呢……”
孩子的手被男人的手握着，像父亲从瓢泼大雨里回到人间，握住了他那个尚在人世间为了一个答案苦苦挣扎的儿子。
已经多久了呢……
谢清呈恍惚间想起那天自己被郑敬风一行人通知父母出事，然后跟着警车来到现场。
案发地离学校很近，他到时，法医尚未把尸体遇害情况取证好，郑敬风原本是让他们把尸体先用白布盖上的，但是他们赶到时，法医还没来得及做到这一步。
于是谢清呈就那么亲眼看见了父母的尸体，看到了他们被碾碎的身躯，破碎的肩章。
他在那一瞬间才真正意义上地明白了，触目惊心地瞧见了——他的爸爸妈妈，是真的离开了。
再也回不来了。
他失了控，发了狂，尽管被父母的同事阻拦着无法扑过去，却于人前崩溃地落了泪。
那是他在他父母破碎的遗体面前，最后一次拥有属于孩子的软弱。
后来，谢清呈再也没有这样哭过。
哪怕火葬时，哪怕在悲怆的葬礼上与父母的遗体告别时，他都再也没有掉过一滴泪。
因为他知道，他们家没有长辈了。
从此在世间所有的苦难、折磨、危险……乃至死亡面前，第一个要站起来面对的都是他，他是家里最大的那一个，他得保护身后的人。
直到这一刻，谢清呈好像终于又得到了一瞬上天的慈悲，他好像又可以是那个十三岁的孩子了，他的眼泪顺着脸庞不停地淌落。
——整整半年了，爸爸走了之后，终于有人这样握住他的手，和其实才十三岁的他，说一句真真切切的——
“我会保护你的。”
谢清呈在疼痛和无助间，哽咽着，轻轻地唤了一声：“爸爸……”
“你回来了吗……”
“你能不能不要走……不要出去……外面在下雨……”
“雨好大，爸……你和妈不要走……你们不要走……”
“求求你们……”
“回家吧……”
在听到这些话之后，秦慈岩的身形不知为何忽然僵得厉害，谢清呈神志模糊地喃喃了一番，又逐渐地陷入了昏迷中——他没有看到那一瞬间，秦慈岩的眼眶湿润了。
那一年的除夕前夜，谢清呈在奇迹般地挣扎了十余天后，病情忽然急剧恶化。
他被推往抢救室前，怔怔地看着走道外一闪而过的夜景。
燕州落雪了。
鹅毛那么大的雪飘飘洒洒，他以前在江南，从来没有见过这样的皓雪。
“我妹妹叫谢雪……”他喃喃地说了这样一句话，“她才只有五岁，一点点大……”