嬷嬷们领命各自退出去了，林落蕊扭身歪在方氏的怀里。
“娘，账本看完了，蕊儿累坏了，娘可是不生气了？”
论怎么哄方氏高兴？那可是林落蕊的强项，撒娇卖痴讨好装乖求可怜，无所不用其极啊。
看着方才还一脸严肃认真冰块脸的女儿，转眼又是一副嬉皮笑脸的模样，本来也没生气的方氏，不由得笑了。
“娘才没有生你的气，这两年多亏有你帮我，要不然我这病歪歪的身子哪能把家事料理得这么清楚？不过100两银子确实多了些，你怎么不让李嬷嬷细细报账给你听？”
“李嬷嬷平日里做事还算勤谨，账目上也还清楚明白，这个月她家老爹病了，看诊抓药手头上有些紧，一时犯了糊涂。今日提点过她，想必以后不会再贪了，若再有下次，再罚她不迟。”
林落蕊扳着白白嫩嫩犹如透明的小指头，一一数说：“对下人不可过于苛责，都是多年的管事嬷嬷，总要顾着些情面。也不可过于纵容，有错要及时提点，恩威并施软硬兼济才能收服这些惯会察颜观色欺软怕硬的老嬷嬷。这是娘时常说的话，蕊儿都记得清楚着呢。”
思维缜密条理清晰，善良却不软弱可欺，方氏暗自欣慰。这样聪慧伶俐的落蕊，想必去到府城也能生活得很好。
“蕊儿，你父亲年前升了大明府知州，数次来信要接我们到府城，这以后我们就要住在那里了。你愿意吗？”
“呃……”落蕊听母亲突然转换了话题，一愣神，倏而便明白过来，“好啊，娘，去父亲那也好。娘在这操持一大家子的生活，天天不得空闲。到那就好好歇着，好好调养身子。等娘身体好了，蕊儿陪娘到处走走，那里一定很热闹。”
林落蕊对在大明府做五品知州的林文昌几乎没什么印象，她一直跟母亲住在靖阳府乡下老宅里，跟祖父母，二叔父和三叔父两家人在一起。每天跟着母亲读书习字，刺绣做活，管理家事，没事就跟堂兄妹们一起玩。上山打猎，下河摸鱼，田地里挖野菜，树林里采蘑菇，这些小孩子喜欢的她都玩得很开。
住到府城里就得端起架子来装大家闺秀，规规矩矩的。林落蕊想起那些人假模假式的样子，唉哟，头皮发麻，身体发紧，鸡皮疙瘩掉一地。
可是方氏对她视如亲生，宠她爱她，不仅生活上照顾得无微不至，而且悉心教导她，琴棋书画，女红女容，还有为人处事，哪一样也没落下。林落蕊从小便发誓，这一世她一定要让母亲过得幸福，不要像她前世的妈妈一样，半生苦难到如今生死不知。
十多年了，母亲一直留在老宅操持家务，服侍公婆。她总是希望能跟父亲一起生活的吧？再说府城或许有医术高超的大夫，若能让母亲病弱的身体好转，自己受些拘束又如何？
方氏默默地看着落蕊一会黯然，一会欣悦，她心里也在矛盾纠结着。
林家大爷林文昌这次让她们娘俩过去，是因为过些日子与林家订有婚约的永宁侯府姜夫人要来商议婚事。这桩婚事还是当年老太爷在刑部尚书任上时订下的，永宁侯府与林家长房嫡女的婚约。
林家长房嫡女只有林落蕊一个，现在到了议婚的年龄，姜家三公子姜临风已及弱冠，尚未婚配，姜夫人此次便要带着他一起到大明府林家。
姜夫人提出要见见落蕊，这当然无可厚非，哪家的母亲也不能不知道女儿家怎样，就为儿子定下亲，何况侯府这样的门第？所以方氏必须带着落蕊过去。
她是原户部侍郎的嫡次女，从小在京城长大，见识过大户人家后宅里的争斗不休，其激烈程度不亚于兵士们在战场上的战斗。所以不太想让落蕊嫁入高门大户，只想给她找一门家境殷实，人口简单，朴实善良的人家，不求大富大贵，只求一辈子安安稳稳，无拘无束就好。
只是这个时代，守信大过天，订下的婚约不可废。况且落蕊也没有合适的人家，也许这就是落蕊的良缘呢。
“娘，您别担心，大明府城不是龙潭虎穴，蕊儿也不是任人拿捏的软面团儿，在哪儿我都会过得好好的。”
林落蕊看母亲情绪不高，笑着安慰她。
为了母亲，不管那里有怎样的明枪暗箭，她都去定了。兵来将挡，水来土掩，林落蕊十几年的人生中从来就没有怕过什么。将来不管遇到什么事，总会有办法解决的。
落蕊灿烂的笑感染了方氏，是啊，何苦为不确定的事情而苦恼呢？
“行，娘不担心了，这些天你收拾一下行李，想好了要带谁跟你一起走。我安排好家事，等你父亲派的人来了，咱们就启程。”
“好来，娘，我们要去府城生活啦。”林落蕊欢呼一声，“娘，您先歇着，我去厨房安排下晚上吃的。我和堂哥和堂妹们一起去山上猎的野兔子，今晚上咱们有兔肉吃了。大冷天的冻得我手脚都麻了，兔子也冻得跑不快，我还追着跑了好一阵呢。可惜射了几箭都没射中，三只野兔都是堂哥他们射中的。”
说起打猎来，落蕊眉飞色舞，弯弯的眼睛里盛着琥珀一样晶亮的光。
“快去安排吧，再晚了你祖父母到时辰吃不上晚饭，看不骂你？说起玩的来小嘴就叭叭个没完。”
方氏轻轻拍了拍落蕊的后背，貌似气恼地催促她。
被嫌弃了？林落蕊嘟起嘴，对着方氏拜了拜，又扮个鬼脸，逗得方氏大笑，才转身去了厨房。
“加菜，加菜，今晚上加菜啊，这兔子看看谁给做了的？”
厨房里热气腾腾，厨娘们各自忙碌着。林落蕊领着青梅和青桃进来，俩丫鬟手里提溜着下午他们猎来的兔子。
“哟，三姑娘又去打猎了？”厨房管事的贾嬷嬷赶忙迎上来接过兔子，“今天咱做个红烧兔肉，喜欢辣的就做个麻辣肉块，怎么样？”
“给老太太和我娘屋里做个莲藕清炖兔肉，也可以加点冬菇冬笋做个兔肉汤，她们得吃的清淡点。剩下的就做成麻辣的，给各屋分去。”
落蕊想也没想就吩咐了一声，她母亲适合吃什么样的不能吃什么样的，她都烂熟于心。
“好来，三姑娘，听您的吩咐，清炖兔肉汤，麻辣肉块，”贾嬷嬷拎起兔子开始收拾，嘴里闲不住地往外吐噜，“三姑娘，您说您做得一手好绣活，厨艺更是连老奴都自觉比不上，管家理事也是一把好手，这以后得有什么样的贵公子才有福消受得了您啊？”
“咳，咳，”林落蕊被呛着了，脸羞得通红一片，“贾嬷嬷，您老没羞的，咱们说吃兔子呢，怎么就说到这上头去了？”
厨房里忙碌的厨娘们各自嘎嘎一阵笑，气氛温暖而令人开怀。都知道三姑娘脾气好，对待下人也很宽待和气，小小的说几句玩笑话三姑娘并不生气。
林落蕊坐在小板凳上，饶有兴味地看贾嬷嬷麻利地处理兔子，剥皮去内脏清洗，“咔咔咔”一阵剁成肉块，行云流水一气呵成，不禁感叹：“嬷嬷，您这手艺练多少年了，这么利索？”
“老奴这叫‘熟能生巧’，这么说吧，就老奴在林家厨房做的这十几年，哪一年不得剁上几十只兔子，”贾嬷嬷哈哈笑，扯起围裙擦了擦手，利落地起锅炖肉，“老奴倒是最服三姑娘，十几岁的小姑娘，也不见您怎么学，一上手就做得一手好菜，一手好点心，我看是老天爷偏心眼，给您生了个七窍玲珑心吧，要不这厨艺怎么能这么好？”
落蕊笑笑不言语，她的厨艺是不是天生的，她心里很清楚。
在厨房里忙活完，看着丫鬟婆子们分好饭菜，装到食盒里，分别送到各处。林落蕊又回到母亲屋里，陪母亲一起用晚膳。
“来，娘，吃兔肉，补中益气，美容养颜，肉质鲜嫩，美味营养，好吃的流口水，绝对让您吃了这块还想吃那块。”
林落蕊夹起一块兔肉放到方氏碗里，又开启了顶级话唠模式，小嘴叭叭地说个不停，逗着方氏多吃几口饭