和谷在床上醒来，揉着眼睛看了看时间，早上六点二十分，竟然比伊角更早醒来，这是很少有的事。换作以前他不会立刻起床，而是翻身钻进恋人怀中继续补眠，但今天不行。
轻手轻脚地翻开被子，下床穿好衣服，走近卧室门口时，听见伊角带睡意的呢喃声：“这么早起床？”
“嗯，要练棋。”
“才六点多，谁会这么早陪你练？”
“川濑九段，昨天约好了七点半，慎一郎今天没有别的安排，就多睡会儿。”
走到门口的和谷又折回去，在对方未醒的睡脸上亲了亲，有些洋洋自得，过去总是伊角做这件事，现在总算轮到自己，从这角度看，半梦半醒的恋人看起来有种说不出的可爱，挠得人心尖发痒，这算是起床早的福利吧？
忍下将人吻得喘不过气的冲动，和谷依依不舍地把人放开，耽误时间的话，可是要被川濑训的。
和谷的对局训练，越来越多在网上进行，除了因为有川濑帮忙，更因为近两年越来越多年轻职业棋手在线上下棋，而且他们现在的对手不仅是人，还有收集了大量数据，变得越来越厉害的电脑围棋程式，这让人不由得想起几年前伊角去中国特训时杨海说过的话：神之一手，将在电脑中诞生！
在电脑前一坐，和谷就再没离开过，喝了一半的茶水放在鼠标旁边，直至完全凉下来也没有喝光。
伊角起床出来便见他坐在电脑前专心对局的模样，没有打扰，安静吃过和谷留下的早餐后，替他换掉凉了的茶水，然后自己在棋墩前坐下，默默打起谱来。
周四的早晨，就在各自的忙碌中度过，尽管没有半句言语上的交谈，却充满了生活多年的默契。
上午十一点十分，和谷终于结束对局在椅上伸起懒腰，转头看见伊角还在打谱，便轻悄悄地走过去，双手捏上他的肩膀。
“对局完了？”
“嗯，跟川濑九段下了一局，又跟桐岛七段下了一局，我还遇到那个九岁就成为职业棋士的天才棋童川上惺！”
伊角停了手，回头：“本人？”
和谷肯定地点头：“不会错，是本人！”
“感觉如何？”
“就是有种被步步紧迫的感觉，简直透不过气！那孩子下棋的手法，不知为什么总让我想起一个人。”
“谁？”
“SAI。”
这句话终于完全引起了伊角的注意，他放下手中棋谱，转身面对和谷：“是很久之前你跟我说过的，在网上下棋特别厉害，甚至击败的塔矢老师的SAI？”
和谷点头：“虽然不及SAI老练高深，但手法真的如出一辙。以前不是跟你说过吗？有段时间我怀疑过进藤就是SAI的弟子，因为他下棋的手法跟SAI很像，但川上惺给我的感觉更加像！”
“进藤一直否认他是SAI的弟子。”
“是这样没错，不过如果真的是SAI的弟子，我觉得他没道理否认啊，除非有什么不能说的苦衷。至于现在这个川上惺，我觉得可能性比进藤还要大。”和谷呶了呶嘴“反正我是很难相信，会出现没有老师只靠自己打谱就能通过职业考试的家伙，在职业棋手渐趋年轻化的现在，跟他一起考试的那些人可没这么简单。”
“川上惺跟当年进藤确实很像。”伊角回忆“只学一年围棋就成为院生，然后同年成为职业棋手，确实有些人觉悟的时间比别人早，但也有人是大器晚成。”
和谷琢磨了一会儿，不怀好意地捏着伊角的脸：“说半天绕圈子在赞自己？”
“不也在称赞你吗？”
“反正跟你啊，进藤啊，塔矢啊这样的相比，我就略显平庸。”
“那最近的进步又是怎么回事？上次跟川濑联络，他口中那个越来越厉害简直要让人吓人一大跳的家伙又是谁？”
某人的尾巴立刻翘起：“真的真的？川濑九段这样说我？”
“别太得意，想想森下老师的脸。”
和谷立刻蔫下去“啊……压力好大。”
伊角哈哈大笑。
和谷的状态很好，也许正因为顶着压力，接下来的两个月，他发挥得特别出色。
王座战的第三轮预选完满结束，和谷在名人战也打入了预选赛的第二轮。七月份的最终决胜战，他在关键局中对上越智。
对越智来说，和谷已经是老对手，本应再熟悉不过，然而上次的对局中，他觉察到，和谷跟以前不一样了。
到底和谷跟以前相距有多大？这次对局以后，越智总算亲自体验了一把。
棋力上的进步是显然易见的，但和谷更多是心态上的转变。
森下以前说过，和谷在围棋上很有天赋，也正因为这原因，他才希望和谷将来能够承继衣钵，但愿景是美好的，现实却是和谷成为职业棋士后，在棋坛上取得的成绩始终不如人意。
除未战先怯外，更深层的另一个原因是‘和谷派’的围棋过于随心。
下围棋，心态稳健固然重要，但对胜负的执着同样重要。和谷在心态上有天生的优势，就是不管胜败都很难动摇他的意志，但伴随而来的缺点，就是他对胜负的执着远不如他的对手，没有那种必须须赢下去的决心。
因为这份随心所欲，和谷的围棋水平飘忽不定，时高时低，虽然偶尔会下出教人拍案叫绝的好局，但多数时候略显平庸，尤其面对塔矢亮这种光凭气势就能先胜一子的对手，未输棋就先输阵。
但是最近，和谷这种心态改变了不少。不知因何缘故，他的胜负之心变得重了起来，下棋不再那么随心所欲，他的眼中盛满了强烈的斗志。
正是这份决心，让他的棋力有了质的飞跃。
‘但是，我也不会输的！’
尽管怀抱着这样的愿望和必胜的决心，但在和谷全力以赴的应战下，越智还是输掉了关键的一局，输得并不冤枉，他已经下得非常好，只是对方更加出色而已。
和谷，竟然已经变得这么厉害了。
到底是什么原因让他在短短数月内产生如此惊人的变化？
败者无需记录成绩，越智从对局室离开后就立刻去了厕所进行咚咚咚的‘例行反省’，待他反省完毕从里面出来，同期进行的大部分对局已经结束，棋院三楼的对局室几乎空无一人。
从寄存处那里取了自己的东西，正打算离开，却在电梯附近看见和谷跟伊角。
伊角怎么会来这里？越智停下脚步，仔细听，他们在讨论今天的对局。