星辰消失了。
无尽的空间之中早已改换了另一幅样子，仿佛是世界终结之后的景象，大地四分五裂，山川平移，海洋与河流蒸发无踪，入眼之处满是魔法肆虐的痕迹。
裂开的平原上只剩下焦土，满目疮痍，机械的残骸彼此堆叠。
注视着那如血一样的残阳，弗里斯顿面上的神色一片淡然，他回过头来，似笑非笑，“你又失败了。”
在前方，星空之中降下的黑暗生灵，魇炉构装，淹没了方鸻构装体最后的防线。
但方鸻看着这一幕，却并无沮丧之色：
“但其实已经成功了。”
他答道。
他一个人守着这条最终的防线，但这个世界上并不只有他一个人，不过一条防线的湮灭，换来的是凡人的军队在许多战线上同时发起反攻。
号角已经吹响，那已经是祸星最后的攻势。
“的确，”弗里斯顿轻轻点头，“于个人而言，打败祸星是几乎不可能的事情，但杰尔德姆和海林威尔的遗产，本来也不是留给某一个人的。你将它们带来此处，就注定了那个结果。”
“未来当然不是如此简单，高塔模拟不出祸星降临时的万一，但掌握了那样的能力之后，凡人的未来的将是具有无限可能性的。通向胜利的路或许仍旧艰辛，但未来已经为我们揭示了一角，它至少不再是渺无希望了。”
这位天才长长地出了一口气，缓缓走了回来，靠着一块灰白的巨岩坐下，对方鸻说道，“听我给你讲个故事吧。”
不待方鸻回答，他就开口道：“曾经，有一个年轻人，喜欢上了一位真挚、善良与美丽的姑娘，但那个姑娘身为帝国高贵的公主殿下，心中早已住着另一个人。”
“为了得到那位公主殿下的爱，年轻人与他的同伴展开了竞争，但这场竞争没有胜利者，公主殿下在一次出行之后罹患上了一种怪病。”
“迫不得已之下，两个年轻的天才只好放下争端，想尽一切办法去挽回公主殿下的性命。可一切注定是白费力气，当黑色的火焰顺着那少女的每一寸肌肤灼烧，燃尽了她的生命与星辉之时，他们只能眼睁睁看着她逝去，毫无任何办法……”
“在那之后，年轻人便对生命的逝去产生了疑问，也对那黑焰的来历产生了疑问。”
那注定是一位七百年前的天才与祸星相识的开始。
后来他走上了另一条路，既然生命如同草木一样凋零，人的一生若只是短暂的一瞬，我们为什么不想办法将它从死神手上挽留呢？
年轻人发明了一种炼金术式，可以将人的灵魂信息记录在水晶之中。然后，令亡者复生，令已逝之人归来。只是他的第一次实验就遇上挫折，因为技术的不成熟，他令自己的心上人永远留在了那黑暗的地下。
弗里斯顿娓娓道来：
“迫不得已之下，他将第二个实验品选作自己，由于担心实验会发生意外，他在实验之处便在水晶中刻印下的灵魂信息中，留下了两段最底层的命令——”
“一是对于那位公主殿下的爱。”
“二是于对于这条技术路线的坚持。”
只要两者俱不磨灭，那么他所留下的那个祝愿，就会沿着这条道路延伸，直至成功为止。
方鸻静静地听着，自然明白这个故事所讲述的一切——年轻人是谁，公主殿下自已不用赘述。
而那位年轻的天才，后来也并不是放弃了灵魂学派，他只是早已在那次实验之中留下了一切，自那之后，每个时代之中皆有他的影子，他活跃于帝国的历史之上。
他或许花了漫长的时间，才重新塑造了自己的身体，又在那之后一两个世纪之间，才回到人类的社会之中。
他一点点接近权力的中心，并最终走上那个高位。
直到大半个世纪之前，在前任皇帝陛下的推动之下，弗里斯顿开始主导炼金术的革命。
方鸻沉默不语，在那个故事之中，黑色的火焰代表着影人的阴影，原来它们早在七百年之前就已经出现在帝国的历史之中，如此阴魂不散，令人始终不安。
但弗里斯顿只将那个故事讲下去，“其实我也料到事情会发生变化，在一切完成之前，我早已做好了万全的准备。”
“我回到了冬至高塔，并在这里留下一切记录信息，我担心未来会和自己的计划有偏差，因此在这里留下了一个保险。而这也是为什么，伱会在这里看到我的原因。”
方鸻抬起头来，“弗里斯顿先生，你在担心什么？”
弗里斯顿沉默了片刻，“你还太年轻，孩子。”
爱会变成恨，对于一切灾祸源头，那黑色火焰刻骨铭心的恨。
信念与坚持，会变成偏执。
“你既然见过杰尔德姆和海林威尔，自然清楚我的所行不过是行走在危险的边缘，”他道，“他们也不止一次警告过我，行走于这条界限上的人，终有一日会越界。”
他摇摇头，“他们所能洞见的一切，我自然也能看到，我亲自主持的这一切，更深知其风险所在。因此我始终谨慎地守着那道边界，但恨与偏执却会越界——”
“你知道这个计划之中最危险的部分是什么么？”
方鸻摇摇头。
“我的计划是挽回已逝之人，人如果终要逝去，我们为什么不把他们存留下来。但存留灵魂的结果会通向一个无法偏差的未来，人们会意识到这样可以通向一条显而易见的路——”
“永恒。”
“炼金术士们知晓，永恒是世界的大敌，当星辉被永久地固化时，世界的底层循环就此宣告终结。那是一切崩坏的开始，不过是影人们所走过的道路。”
他摇摇头，“这个世界上不存在永恒不变的事物，就算世界也会消亡，星辉也会沉寂。”
方鸻听得毛骨悚然，他几乎可以想象那个可能性，谁可以忍受得了不死不灭的诱惑呢？
如果有人可以永恒地行走在这个世界上。
你还能忍受自己短暂的一生么？
短生种对于长寿种的嫉妒是与生俱来的。
他忽然想到了拜龙教徒对于他们蛊惑之人的许诺，一阵战栗掠过他的身体。
弗里斯顿看到他的样子微微一笑，好像自从见过那个未来之后，他就放松了不少，“你和杰尔德姆的反应如出一辙，他们当初也是这么看着我，好像看一个疯子，一模一样。”
他又摇摇头，“不过你性格没强势，更像是海林威尔。不，你更像是他们两个人加在一起，如果杰尔德姆有你一半理智，海林威尔有你一半‘莽撞’，说不定比现在成功得多。”