原来高伦是故意卖出的一个破绽。
“我知道你撑不了多久。你在这里盘桓多年，看着山匪烧杀抢掠，聚集些黑气，但与你想要的结果相差甚远。你料定山匪必定作恶多端，让你收获颇丰，可惜，这么多年经营，到底只勉强幻化出一个分身，得了些法力。所以，你想让我即刻输了死去。可越心急，消耗的能量就越大，判断力就越差！你这样的心术不能叫做神！”
骷髅头的火光果然没有先前那般刺眼了。
“你已经消耗了九成了，这一成也别留着了。”说着又提着无华剑杀进骷髅里。
又杀了一刻钟，底下的李元和已经开始清点抓获的山匪了。这一场夜仗打下来，连火把都省得点了，只是觉得这头顶光亮是一刻不如一刻了。
骷髅喘着气：“高伦，今日我们就玩到这里，不过你记住，你说的不对，这个世界上，没有人会比更希望你活着，比你的小娘子在意你的性命。咱们后会有期！”说着，又是一阵倔强的狂笑掩盖失败的尴尬，化为一缕黑丝消失了。
李元和在突如其来的黑暗中狂叫：“点火点火，谁也不许乱动！！”
小蕊悠悠醒来，高伦正看着自己，白净的脸已经熏得通红。立刻站起来，左右检查他。
“别看了，我好好的！”
“可我知道，你肯定受伤了，只是不告诉我。每次黑气越来越多，乌石收也收不完，师父，为什么我们要做这些。我们什么也不要管了，好不好？”
“我跟你说过，我不做无把握之事，你不信我吗？”
“你让邱兴将我点晕了，这是不对的，这正是你不信我！”说着颇为生气！
“越来越像个小孩了，师父自有师父的打算。”
小蕊直直看着他：“我不是个孩子了，你明明知道的。”
高伦眼睛迅速躲闪：“好了，我知道了。我得去看看元和那边怎么样了。”
李元和的部队，整整九个月的剿匪行动以全胜结束。
然而高伦却觉得剿匪的结束，不代表彻底的安宁。先前他带着邱兴，花了半个月走访了几个村寨，得出长达十几年的匪患从何而来。
此地多是蛮族人，教育水平低下，民风未化，本地人为官的少。加上天高皇帝远的，路途难行，经济落后，外地人不愿来当官。一旦来当了官就成了土皇帝，想怎么对付当地人都行，慢慢觉得这是在其他地方为官都没有的好处。
太守章唤就在此处为官十余载，收刮民脂民膏，无所不用其极。逼的一部分当地人揭竿而起，落草为寇，占山为王。
于是他又请旨剿匪，发现这又是一条大财路。拿着朝廷源源不断拨来的军款，土匪剿而不尽，却在奏章中极尽描写战事的辛苦、当地人的野蛮狠毒和自己的功绩，每次都表示将献身此处，为朝廷守住西南边境。
由此得到皇帝对他劳苦功高的赞赏，一路从知县做到了太守！
十几年来，这些山匪都在山中，虽做过打家劫舍的事情，从未占过村镇，除了几个穷凶极恶的，很少伤及平民的性命，所以村民对山匪不甚痛恨。这回全面暴动的原因就是太守章唤乱征杂税、百姓苦不堪言，主动引出了山贼。
小蕊听了高伦的分析，气不过：“难不成朝廷的太守比杀人不眨眼的山匪还要可怕？章唤为官一方十几年，对剿灭山匪丝毫不放在心上，相反，拿着山匪做文章，一面上书朝廷，次次剿匪获进展，得到嘉奖。可是山匪从未消止。一面，打着剿匪的名义，征收苛捐杂税。百姓苦不堪言，将更多的良民赶上山为寇。这样的人岂不是比那山匪还要可恨万倍？应该杀之为快！”
元和说：“这个章唤，为人颇为老道，虽然身在一隅，但派有专人在朝中打点关系，根蟠节错。以前和相爷关系非比寻常，和我父亲也有交集。你们所说之事，他们岂有不知一二的？所以，要除去他，怕是没有那么容易。”
高伦道：“我有心杀之，但我参与朝政，必然又会引起一场血雨腥风。”
小蕊说：“以前皇上是被蒙蔽了，你这会回去，把事情同皇上一五一十说了。”
“放心，我一定会如此向圣上禀告的。”
元和整顿好军队，押送了几个为首的山匪，准备回京。
元和找小蕊单独讲话：“小蕊，我要问你一件事，你要好好想清楚了告诉我。”
小蕊睁大眼睛：“什么事？”
“我这次回去，家里一定逼我成亲，我一百个不愿意。小蕊，我虽比你虚长几岁，实际上算一块长大的。你该知道我心里除了你没有别的人。但是我不知道你的想法。你若是对我也有心，我就把一切丢开，什么功名利禄都是浮云。你愿意去哪里，我就去哪里。可若你对我无心，我如何能强迫你？”
元和讲得十分恳切，恳切到小蕊并不觉得尴尬。
“元和哥哥，我从没想过这些。”
“那你现在想想，你愿意和我在一起吗？”
“我愿意，和你在一起，我很开心。”
“不，小蕊，不是以前的那种在一起。从此你就是我的妻，我们日夜相对，生儿育女，白头偕老。”
“那，师父呢？”
“你师父，也就只是你师父。我们才是夫妻，才是一体。”
“可是不行，我不能丢下师父。”
“他从小就一个人独来独往的。你和我在一起，他也会有不会过得不好。难不成，你要和他这样过一辈子。你现在已经是大姑娘了，等不得了，迟早你师父也会给你找个归宿。”
小蕊想了想：“还是不行，我不能丢下师父。除非师父不要我了。”
元和怅然。
晚上他喝得醉醺醺地找高伦，扯着他的领子：“我将你视作最好的朋友，将你的话视作金科律令，但你对小蕊的种种行径让我太失望！”
“你喝多了。”
“你拿她年岁尚小做理由，七年前，你说这话还行！她现在已经是大姑娘了。我看你就是想占有她，你内心虚伪，又不肯承认。你早说过你此生注定是孤独之命，你占着她，又不要她，定要误了她！”
“我自会替她计划。”
“如何计划？带着她满天下的跑，一年后，两年后？你能给她未来吗？”
“不用你操心。”
“我就看不上你这样的。全天下人都看出来，你心里有她，可你装什么正人君子柳下惠。将一个姑娘的名声都糟践够了，还口口声声说会替她打算？”
高伦深吸了一口气，沉沉说：“你想怎样？”
“我想怎样？我想娶她为妻！很早就想了，可她心里眼里只有你。我以前不想承认，但现在我不得不承认。你是一个怎样的人物。人间无，天上有，谪仙般的。我输给你心服口服。但你可有想过，她这样的一个女子，日日只跟着你，是用怎样地心来对你？她不明白，你却装糊涂！”
高伦将元和的手扯下，扶他坐在椅子上：“我从未和你说过，我心里没有她！”
元和没想到素来圣人模样的，对小蕊一向以师父自居的高伦居然一口就承认了，他惊讶到嘴巴有些不利索：“你心里有她，这说的是哪个有？是什么意思？”
“比你之有，有过之，无不及。”
“你…当真，你承认！”
“我不想承认也不行了。当知道她从悬崖摔下去的那一刻，我的天地都塌陷了。才明白，如果没有她，那对于我来说，世间的一切皆没有了意义，或者说因为有她，我的世间才有了意义。”