“冷啊，今年真冷！”白牧在外头跺脚说道。
白芷打帘子出去。
知道白牧有事情禀报，白芷把人请了进来。
白牧看见屋里的情形，不由微微一愣。
“王妃怎么不生火？不用炭？今年虽然冷，但帅府的炭火还是够用的。王爷专门把自己的炭拨出来了好些给王妃用……”
这么冷的天，王妃屋子里也就比外头好一点而已。
屋里没有奢侈的烧地龙也就罢了，竟然连炭都没用？
“两个孩子毕竟那么小，这里又多是女眷。不像前头，都是男子，本身就抗冻。”白牧心里有点儿不好受。
他被王爷留下来保护王妃。
刚开始，他有点儿不情愿。
好男儿当上阵杀敌，报销朝廷，捍卫家园。
他虽是暗卫，但是在战场上，刺杀敌军守将，刺杀对方斥候等非常重要的工作，他都可以完成。
他并不想留在鹿邑，保护女人孩子……
可是他没想到，难怪王妃在京都的时候，名声响亮。
第一次近距离接触，他就被惊讶到了。
王妃并不像她外表看起来那么娇弱。
可以说，恰恰相反，她不但不娇弱，性格里还有点儿像男人，“野蛮”不服输。
别人下她面子，不叫她去吃食肆，叫她被食肆赶出门外……她偏偏就要在那条街道上开最大的食肆，把别人家的生意挤兑得坎坷艰难，让人打心底里后悔。
当然，她也没有赶尽杀绝。
她只卖古董锅。她的小丫鬟，那个什么都会做，什么都做的很好吃的小厨娘说，他们可以开别的食肆，他们有的是好食谱……
王妃并没有同意。
对于很多人都很在意的流言蜚语，甚至当面说她是“外室”，这样折辱她。
她也不会委屈抱怨，不会向王爷哭鼻子，抱怨她如何受屈。
她反而活得肆意潇洒。
而董家小姐那件事……她更是做的漂亮！
如今鹿邑所有人都说她，以德报怨，竟没有人同情董夫人。并且冼三小姐也成了人人厌恶之人。
听说她的名声一落千丈。
先前踏破冼家门槛想娶她的人家，如今都回绝了冼家的结亲之意。
当初冼三小姐对王妃造谣说的那些话，如今更是不攻自破了！
王妃更像是说书人说的那种“君子报仇十年不晚”的那种，沉得住气，胸有城府的人。
白牧对这女子的印象，已经上升了几个高度，对她的忠心，虽不及王爷，也绝对是仅次于王爷的人。
所以，如今看着她带着一屋子的女子，孩子受冻……
白牧心里很难受。
“王妃真不必如此……”
秦语看他一眼，“哦，白将军可能误会了。”
白牧愣了愣。
“我不是委屈自己，委屈孩子。而是，他们应该不冷。晚上炕烧得热乎乎的就可以了，不用把整个屋子都烧着炭，那样费炭，效果也不见得好。”秦语说。
“怎么可能不冷？”白牧说，“卑职前来，就是来说，鹿邑昨晚上已经冻死人了。今天这雪一下，如果一夜不停，明日恐怕还有灾情。”
秦语皱眉点点头，“今年是太冷了……王宗笑的动作怎么这么慢啊？他还没找到吗？”
白牧没听清，“王妃要找什么？”
秦语摇摇头，“他们是真的不冷，羽绒服还没做好那么多，等做好了，给我屋子里的这些丫鬟，嬷嬷都配上了，再给你们前头的将士们也配上。你们夜里值夜的时候，就没有那么难熬了。”
“什么服？”白牧怔了怔。
“羽绒服。”秦语说。
小宝蹦蹦跳跳到白牧跟前，他脸上手上还沾着些点心渣子。
他一把握住白牧的手，“瞧，我的手不冷吧？这羽绒服可舒服了，又轻又软，不像小时候穿的那种棉袄，把人箍得动弹不得，胳膊腿都是硬的，动作都笨拙了。现在我能打个跟头！”
小宝说着就要翻跟头。
白牧赶紧抱住他，“不用不用，小公子，不用翻。”
他一抱小宝，才发现，小宝的衣服真的很软很软，就像……就像天上的云一样。
小宝的手是热乎乎的。
“这就是羽绒服？”白牧问道。
秦语点点头，“特别轻，但保暖效果很好。过几日，我叫她们硝制的第一批皮草就好了，等做好了派克服，那个保暖效果也非常好。”
“派……什么服？”那又是什么东西？
白牧觉得，不怪鹿邑的人“井底之蛙”，就连他这京都来的宿卫，都像是井底之蛙了。
“你说冻死人，是怎么回事？”秦语又问。
白牧赶紧把他来的正事儿说了。
鹿邑城门边上的一行乞丐，昨夜里原本缩在一起，在破庙里避寒。
但太冷了，最边上的两个乞丐冻死了。
秦语点点头，“等王宗笑寻到煤矿，就会好很多。”
“什么矿？”白牧这次听清楚了。
“煤矿，煤是一种天然的矿物质，埋藏在底下，也有裸露在地表的。提炼之后，可以燃烧取暖。
“我看现在用的多是炭取暖，炭用木头做成，工艺麻烦，且利用率低，造价高。穷苦人家根本用不起。
“但煤炭就不一样了。燃烧率高，矿产资源丰富，只要提炼成精煤以后，就可以直接燃烧取暖。造价很低，一般的百姓就能用得起。”
秦语侃侃而谈。
白牧却听得云里雾里，世上有这样的东西吗？煤？地下？地表？直接燃烧？百姓就能用得起？
如果世上有这样的东西，怎么他从来不知道？也从来没人用过呢？
“你们以前不知道。是因为原煤直接燃烧，杂质太多，燃烧度太低，而且会释放有害气体，有巨大的毒性，你们没办法加以利用。
“而我知道如何将原煤除杂，提炼成精煤，不但无法燃烧，还不会产生巨大有毒气体。”秦语笑着说，“总之，等王宗笑探测到煤矿，你就等着这个‘寒冬’变‘暖冬’吧！”
白牧有点儿怀疑，也有着一点忐忑地期待。
但他还没等来“暖冬”，却是等到了叫人浑身发冷的流言。
“传言说，因为楚夫人用了过多的炭，所以今年的炭特别少，别的家都分不到，军中也紧缺保暖的炭。”
属下在白牧面前禀报之时，白牧手背上青筋暴起。