敖霜试完婚服、婚冠，喜娘又赶来念诵婚礼流程。敖霜端坐听完，忙忙碌碌一天，总算可以休息半刻。清羽见其困倦，连忙领人下去。
琤琮递了杯茶，绕到敖霜背后捏肩，“眼看大婚在即，大殿下仍屡次调派七殿下，令他去处理岸上那些琐事。”
敖霜揉捏额角，“殿下他确实重情，但他首先是东海的储君。”她看向琤琮，挽住她的手，“众所周知，赑屃与诸兄弟相处和睦，可与睚眦的关系最好。睚眦回东海不久，根基未稳，而赑屃掌握一片暗棋，不得不防。他留在岸上，殿下才会少一些掣肘。”
琤琮顺从地坐了下来，“但听闻，二殿下与七殿下近来起了争执。这下，大殿该放心多了。”
敖霜笑了笑：“琤琮，睚眦多疑，却不是没有脑子。斩去多年的左膀右臂，换一个中途冒出来的近臣，且闹得人尽皆知。这事换你，你会去做吗？”
琤琮轻轻摇了摇头，“不到万不得已，奴婢不会。或许，他是急了……”
敖霜莞尔，“世事繁杂，瞬息万变，不到最后，放松不得。”
＊
孙临清被门人发现在一处偏僻树林里。附近村民相传，昨夜里，山火焚林，野兽奔走，浓浓黑烟腾起，终被山中急雨浇灭。
几名猎户捡起烧死的野兽，扛在背上，负在篓中，嘴里小声议论着，快步下山去了，说不清是为捡到猎物而喜悦，还是担忧昨天山林焚火的怪事。
火鬣赤发，大红黑卦锦袍，一名修士伫立焦黑山林外，脚步一踏，便从正常的绿地，步入焦灼的黑土。
叶片雨珠滴落，五行门人围聚在旁，火原半蹲查看：孙临清面朝地，脸部漆黑，身体多处灼伤，检查其伤势，却是死于自己的武器赤火伞之下。随身携带的乾坤囊，不见了。
其师火原怒不可遏！
五行门分十天干、十二地支，意为树木的干与枝。门派招收弟子，向来由十天干中的十目：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，依次选拔。剩下的，才由地支部挑选。掌门水曲与火原分管门派前，同出自十天干，只不过水曲在甲目，火原在乙目，论天赋，水曲略胜火原。火原一直不服，他在地支部盘桓许久，记恨水曲打压，在新一轮弟子选拔中，火原疏通关系，软磨硬泡，才优先甲目磨得这么一位弟子。
他在三徒弟孙临清身上投入太多时间精力。他的徒弟，人品样貌才学，样样不输五行门其他弟子，唯一的缺点，就是心计不如人。这一点，自己反复告诫，他总听不进去。十年前，孙临清被掌门水曲分派前往蛮荒，遭火禽灼烧，伤势反复一直未愈。近日，兴高采烈前来请辞，说要前往南方寻觅一样可以治愈自己伤势的宝物，名唤辛金元。孙临清天资好，勤勉努力，习得自己不二真传，若真能治好伤，假以时日，必能传承他的衣钵，叫水曲那老怪把霸占多年的天支部让出来……
是以，他未作考虑，赠予其赤火伞与乾坤囊，本意欲助其一臂之力，却未曾想，凭借孙临清如今水准，祭出赤火伞，会不会为人反制；乾坤囊里诸多灵宝，会否引人觊觎？
悉心栽培多年的得意弟子，死了。火原的怒意令在场的五行门弟子害怕至极。
……
冯如在林里疾奔。五行门的火焰擦过他的臂膀、后背，燃起几簇火苗，他登时倒地一滚，又立马弹跳起身。
胡乱在林中奔跑，不慎跌入一处洞穴。他已重伤，全因修士之体，令他下落的不至太过狼狈。黑暗吞没光亮，冯如小心后退，对他来说，最可怕的是洞外的那群人。
幽深的洞穴中伸出一只手，猝然按住冯如肩膀。冯如格挡后撤，那只手左不过离他三寸，最后反手擒拿，将他的动作牢牢锁死。
“你如果不想让他们发现，就别动。”
洞外有人声：“是处洞穴，好像很深，看不见里面有什么东西。师妹、师弟，你们去看看有没有什么其他出口，二师弟和我在这里守着，五师弟你去禀告师父。”
冯如紧靠岩壁，瘫坐在黑暗中喘息，“你是谁？为什么救我？”
“赤火伞是我留下的，乾坤囊是我安排在当铺的，你说我……是什么人？”
“你！是你杀死的孙临清？”冯如怒从胁生，“我与你远日无冤，近日无仇，缘何污蔑我？”
“你喊，喊得倒是再大声点！”
冯如愤而起身，朝他面部全力挥出两拳。那个人冷冷地笑，像团影子，飘忽来去，冯如挥洒的力道俱陷入了虚无。他身形踉跄，见无法伤其分毫，并不恋战，夺步便往外走。
“怎么？”那人见冯如反身就往光亮走去，出声道：“你想向五行门的人说清楚？”
金色的结界在稀疏阳光下，熠熠生辉。冯如怔了半晌，“你、你是天、天界的……”
“哪一界的，不重要。”那人深埋冥色，笑道：“我只是想与你做个交易。尽管，这交易不大公平。”红色丝绦下垂，一枚菱形香囊在他手里飘飘荡荡……
……
方才在洞口出声的是五行门火原座下大弟子李旭。找寻孙临清一事，他并不是很上心，放眼望去，地支部卯、午两目，除却五师弟李漫，再无一名弟子真正将孙临清视为朋友。师父对三师弟太好了，好到几乎所有人都嫉妒。他们是后进生，而他孙临清天生就高人一等，他的天赋、资质以及师父对他的偏爱，使所有地支部的弟子难以望其项背。李旭是大弟子，九岁进的五行门，拜火原为师，早孙临清入门十余年，如停留凡界，他已年逾不惑。他明白，三师弟的资质远超自己，所以一进门就能得师父青睐，在修仙界，天赋、资质比凡世的身份门第更重要。
可他太不甘了……不甘心促使他听从那人的指引，带领众师弟师妹找到灵宝当铺，祸水东引。回顾所作所为，他并不后悔，更不在意害死孙临清的真正凶手是谁。他只知道，从此少了一根眼中钉、肉中刺，地支部少了个与他争位的劲敌，如此而已。
是以，他就站在洞口观望，慢慢地，等师父到来。