玫瑰碧琳，珊瑚丛生，摇曳活珊瑚旁逶迤了小片珊瑚礁，远眺之，宛若琅玕。
珊瑚石畔，碧潮阁前，玳瑁业已等候许久。阁中没有仆从，只几个兵士在远处站岗，他随身携带紫砂茶壶，坐石桌旁，自斟自饮。
“听闻你方才去下了盘棋，输得很惨？”目光扫来，落到赑屃脸上。
“输了。”轻描淡写一句。
“哼，好一副无所谓的模样！你可知，牵一发而动全身？”茶壶重重一放，玳瑁斥责道：“两头摇摆，终会为人所知，结果两头都落不着好。囚牛上位也就罢了，不会太过为难你，但你的抱负可能永远实现不了了。”
玳瑁歇了口气，语重心长道：“一旦选定立场，便该坚定不移。没有人喜欢墙头草，除非……他大有用处，一时间才会委以重任。”
端详赑屃面色，玳瑁说道：“往后，纵使你干得再漂亮，也是费力不讨好的。东海富庶，兵力疲软，臣民过惯了安心日子，三百年前的战败对老将们打击不小，将领青黄不接，一将难求。东海联合四海五湖，以及各方势力，依旧难敌天界，观之，终究是一场败局。倘若四海再度战败，谁又会感谢推波助澜的祸首？参于其中的，皆为罪犯，将遭民众所弃！”
“那么，此战是否存在转圜的余地？”赑屃皱眉问道。
“确然，箭在弦上，不得不发！”玳瑁叹息一声，“军需处收到密函，天界又有动作了，就算我们忍气吞声，那些势力，也不会善罢甘休的………”
“我只求你独善其身，莫要卷入这场纷争。眼下局势，比不了三百年前，你心善敏锐，洞察人心，出谋划策、调派人事尚可，但调兵遣将，左右大局，你没有睚眦的铁血手腕，与盘根错节的势力支持，一时得胜，也无法守成…”
赑屃笑了，“义父，您误会了，赑屃自始至终，从未肖想过那个位子。”
“当真没有？”
“当真没有！”
玳瑁点头，“那便好。”他又说道：“义父建议你一如既往，站在睚眦身后，战争，是王上支持的，囚牛也要入局。你注意把握好分寸即可。墙头草也好，见风使舵也罢，能活下去，是最要紧的事。”
“睚眦既然疑你，你就交还权力吧，他没什么可靠证据，也没掌握重要的情报。关键的那几颗，你自已留着。”
“是。”
玳瑁起身，“稍后有个庭议，我已与王上说过，带你前去，你就充当笔吏，在屏风后旁听摘录吧！”
＊
三鼓，宵分。龙宫偏殿，一场多方势力参与的集议在秘密召开。
与会的多了些生面孔。大都是这几日借婚礼之机，前来祝贺的“宾客”。
“我记得前些年东南两海主张打开四海门路，与各界互通有无，不主动介入各界纷争。要知道，战争劳民伤财，三百年前的惨状犹历历在目……此战是否存在转圜的余地？”仍有藩属首领怀抱侥幸，问得小心翼翼。
“在内，水族贫富悬殊，在外，各界寻衅生事，频繁兹扰四海。东海首当其冲。内外矛盾积重难返，泱泱水族急需一个宣泄口，凝聚团结。再者，各界从旁窥伺，而龙族日渐凋零，若不能在数百年间，为四海五湖争取权益，打下根基。任凭天界、凡界蚕食鲸吞，……消亡只是时间问题。千年后，水族再无可领兵之将，丧失庇祐。想活得更久一些，必定倾巢一博。”
主持会议的是此刻不该出现这里的人。敖璋眸光威严，睥睨众人。丞相玳瑁坐在左下首，囚牛位于右下首。
沉寂良久，有人宏声道：“战争损失无可估量，水族势弱，怎么看，俱为必败之局，不争，才能活得更久一些。”
那人语调铿锵，当面反对龙王敖璋，颇有悍不畏死的气概。
会众调转眸光，均对准了那发声之人，原来是鄱阳湖的年轻龙君。
说起鄱阳湖，必谈洞庭。
洞庭、鄱阳，分临长江上、下游，水系相连，世代交好。早年，洞庭君投诚天界，助力凡界修士抵抗东海。大江龙君怫然，遏止水流，强令改道，八百里洞庭蒸发干涸，泥沙淤积，因无活水流注，底下水族纷纷逃至鄱阳。鄱阳关门不受，多方驱逐，致使水族旱死大半。
洞庭君三女崇缆婚配神农后裔鸿庞氏，生貉龙君。鸿庞氏皮肤黑红，相貌威严，外号赤鬼。鬼，威、畏也。骆越黎民尊其泾阳王。貉龙君承袭父志，励精图治，统一百越，风闻洞庭有难，驱兵相助。
鄱阳湖老龙君安居一隅，两不偏帮，原以为落了个清净。哪知貉龙君攻占大片领土，就近安置洞庭臣民，加上鄱阳屈居人族内陆，再没了声响，东南海多次邀约，均推辞不受。
现新君即位，受邀来此，却是不主战的。
“那依你看，天界、凡界多年所为，是想让我们好好过吗？”敖璋笑了，“南海龙君正是赞同见解，才会屡次支持。东南两海互为门户，唇齿相依。冥界居四海之下，四海危殆，他们再不喜战，焉能袖手旁观？天界顾忌多方势力联合，所以数年来，只敢怂恿凡人扰夺，自己躲在幕后观望。”
言下之意，势大的南海主事都同意了，这事铁板钉钉，有南海牵头组织，冥界相帮，你怕什么？
鄱阳君久居内陆，不怎么卖敖璋面子，仍固执道：“我只怕两虎相争，彼时衰落的妖魔族便可趁势崛起。尽管他们势力松散，可万一背后搞些小动作，我们……我们可能消受不起。”他想说的是，出兵出力落不着好，反引妖魔、修士围攻，我们鄱阳可消受不起。
“是以，抢在天界之前，联络势力稍微大些的妖魔首领，仍是必要的。”
嗓音清冷，说话人从幕后走出，却是两日后即将完婚的南海公主敖霜。她缓步走来，旁边跟着两人，一人昂首阔步，胡须连鬓蜷曲，黄澄澄的瞳仁精光毕射；另一黄发老叟，方瞳如水，好映寒潭，手握青筠之杖，着月白飞鹤大氅。
敖璋面露微笑，拱手致意，“大江君、鸿水君！”
鄱阳君一愣，随众客起身致意，“大江君、鸿水君！玉仪公主！”
玉仪公主即敖霜的封号。并肩行走的两人，一位体格魁梧，虬髯黄瞳，乃统制黄河的鸿水君，另一位则是执掌长江水务的大江君。
大江君笑若春风，观之和蔼可亲，谁能联想到，他就是昔日以雷霆手腕断绝洞庭水脉的龙君呢？