（七十五）
螭吻遇害乃酉时转戌时之际，晚霞退却、万物朦胧。东海入海口留有多位夜叉把守，龙子交谈，夜叉受训目不斜视，封闭耳识。戍时晚宴的编钟声敲响，李艮受邀前去晚宴，不少夜叉又匆匆换防，换防间隙，岸上已不见龙九子身影。宴席过半，夜叉们吃了喜酒，昏沉了须臾，不过闭眼再睁眼的功夫。龙母连同狴犴缓步而来，片时，岸上响起龙母的惊叫声。
据传言，其时，鲜血染红了海面，血腥味浓重异常，濡濡血水流入海中。而在此之前，值守的夜叉未曾发现任何异常。
埃布图拉斯规矩站立，忍受龙父锐利的审视。
龙父负手踱步，打量许久，方开口问询：“你，不是凡人吧？”
埃布图拉斯微欠身体，恭敬道：“小女子隶属人族。”
“哦？隶属人族？”龙父不恼不怒，反而微微一笑，“都会些什么术法呀？”
埃布图拉斯轻喟，“算不上术法。小女混迹于凡界街头巷尾，只会些粗浅的龟卜莁蓍之术，懂些延年益寿之道罢了。”
“哦！我看不止，姑娘谦虚了。”龙父道：“敢问姑娘，今日能否替我儿螭吻卜上一卦，查查到底是谁人杀害了他？”
埃布图拉斯沉默一瞬，开口正想要说些什么。赑屃缓声道：“父王，微所谓的莁蓍，不过街头凡人测问吉凶的普通占卜，又如何有本事探听神仙命途？微年岁尚小，请父王饶恕她的妄言之罪。”
龙父冷冷一笑，“而今你嫌疑加身，还要替旁人说话？”
赑屃行了一礼，遂闭口不言。
埃布图拉斯抬眸，“可以一测。就怕测得不准，惹怒了陛下。”
满座皆惊。螭吻之死是未解之谜，眼前少女嫌疑加身，此时老老实实地回忆当时情景，装作什么不知，是为最明智的做法。他们想不通，埃布图拉斯为何要为自己招惹麻烦？接下来她又将说出什么惊人之语？底下人揣测纷纷，在场的更有人忐忑难安。
丞相玳瑁接收到睚眦示意，近前禀告：“陛下，此女乃是人族，人族能说出好话来？不若……”
敖璋摆手，笑道：“听听也无妨。”
玳瑁走到下首，问：“可需卜卦用具？”
埃布图拉斯摇头，抬起叠放小腹的双手，从袖中掏出一枚手掌大小的八卦盘。卦盘不知由何种材质雕就，通身血红，盘沿攀援细小的枯枝藤蔓，暗沉沉地如普通的木块石头。埃布图拉斯双唇碰触，轻轻吟诵什么，八卦盘泛起红光，少顷，卦盘“咚咚”的宛若死人忽而有了心跳。
红光荧然，那看上去枯死的藤蔓恢复生机，快速生长，挥动嫩绿的枝桠。金色灵力顺着卦盘纹路流动，少女轻抬素手，一滴鲜红血液没入道盘之中。血红飘絮渐而下沉。一幕幕残影随之掠过众人眼前——那肆意大笑的、纵云气上九霄的、被天帝降罪关入寒狱的，不正是龙九子螭吻吗？
赑屃、螭吻分离之后，呈现的便是朦胧的天色，和空无一人的海岸线。龙子螭吻的尸体忽而被人抛落，在幽蓝天色中，一动不动。没过多久，龙母、狴犴就来了。最后一幕画面，就是龙母抱着血淋淋的爱子悲切大恸的背影……
杯盏掉落在地。敖璋踉跄站起，满眼不可置信，喃喃道：“长界虚空？天底下，怎么有人……”众人听到他低声轻语，皆不知所谓，只有埃布图拉斯冷然的眉目微微动了一动。
卦盘之上，流光溢出，藤蔓四处疯长，恍若红蛇挥舞，捱到埃布图拉斯的身体，又慌忙止步，延伸到其他方向。红光靡靡，藤蔓枯干断裂，断藤悠然漂浮半空，掉落在地，仓促间组成长长短短的卦象。
“姑娘，可否借道盘一观？”
玳瑁将八卦盘呈给敖璋检视。敖璋审视埃布图拉斯一眼，低头端详。八卦盘盘身剔透如玛瑙，夹杂沉淀少许暗红色的絮状之物。上头阴刻远古伏羲氏留存的先天八卦，八卦盘年代久远，符号文字不甚清晰。
敖璋沉声道：“我方才若没看错，那些符号是远古文字，连我也仅能认得其中一二。姑娘，可否明示，卦象讲的什么？”
“回陛下。”埃布图拉斯低垂颈项，“‘灼见夏台日，曾照升自陑。安知羑里月，不照逾孟师。’”
“词句倒是浅显易懂。流光易逝，沧海桑田，饶是神族，也终有尽时。上苍，是叫我不必执着？”
埃布图拉斯默然不言。旁边赑屃抬起眼皮，望了眼不远处的“微”，眼睛漆黑深邃，只一瞬，黑色睫羽又慢慢垂下。
龙父哂笑，道：“卜卦之人授权于天，天道所言，乃‘敬天命’，我却要‘穷尽人事’。”
他走下座椅，仿佛累极，他走到赑屃跟前，问道：“说说吧，你们分别后，你去了何处？分别之前，又和你九弟说了些什么？”
赑屃漠然道：“九弟打趣了一句儿臣与微，而后便分开了。我往西行，于滨海乡镇短暂落脚。”
“哪个乡镇？哪里落脚？”
“集云镇，来客居。那是儿臣常去的地方，认识儿臣的不少，父王如果不信，大可派人查证。”
囚牛长叹一声，“父王，九弟遭逢大难，我们作为兄长，自然是万分悲痛，若有助于揭开真相，还九弟公道，我等定知无不答。可此事，定然与赑屃无关。他是个什么性子，父王您还不清楚吗？”
敖璋轻轻瞥了囚牛一眼，负手端详赑屃。透过他的脸庞，敖璋不合时宜地遥忆起那个夜晚、那个相貌轮廓皆已模糊的女子。
那夜相逢，鄱阳湖边，习习清风，星陨如雨。小岛般大小的陨星坠入湖心，大声如雷。炽热白气翻滚腾跃，火光赫赫直捣琼霄，经久不熄。湖床内陷湖面蒸腾、水气弥漫，，流水倒灌入陨坑。好一阵轰鸣，那颗倏忽而至的陨星终于不再躁动。那番景象，连看惯洋洋大观的自己，心湖之中亦不免泛起涟漪。
他这个孩子，在众兄弟之中，性情最显温和。面对众人的轻视欺侮，从来淡笑揭过，不会正面冲突，更不会找长辈告状，包容有礼、进退有据，像团怎么击打也打不垮的棉花。
九子之间各有冲突，分别以睚眦、蒲牢为首划分两大阵营，搅得东海如一盆浑水。令他吃惊的是，不被他看好的赑屃却能得到睚眦、蒲牢的爱重，两不相帮亦能落得清静，连最别扭的小九也会向他请教诗词，不由叫他对这个孩子另眼相看。
赑屃出生后，全身无片余鳞甲，由于某些缘故他并不待见这个孩子，如无玳瑁护佑，这个孩子活不过几日光景。
玳瑁将他照看得甚好。少年的赑屃虽未继承真龙之身，却出落得清隽内秀，观其才智品性更是上佳。四海龙族子嗣凋零，他有意好好栽培，只盼他日，他能对东海的治理有所助力。
东北角正有座空着的寝殿。每逢八月十五，潮水倒灌钱塘，恢宏大观，观之，最能激发人的壮志豪情。他有意把那所宫殿安排给他。没想到龙后出来搅局，把那所寝殿要了去，送给了小九。赑屃当即也道，喜欢西南方珊瑚丛。说自己便是在珊瑚丛中降生，珊瑚众生对他有护佑之恩，乞望父王恩典，倘若要分派，希望搬到那处去。再者，珊瑚海瑰丽幽静，最适合修书立著、静养心性。一番话说下来，自然而然、无懈可击，一面表示承情，一面表现自己不会争权夺利。真叫他失望！
后真如其所说，淡然处世，日日枯坐西南一隅，研习符咒术法，参悟佛理，成年之后更是经常游学在外，很少参与到东海政事中来。
是避祸蛰伏？还是无意相争？观其小小年纪，便开始叫自己这个久经风雨的老父亲看不清、摸不透了。
龙父思虑间，满堂寂然，针落可闻。
赑屃低垂头，不曾看清龙父眼神几番变换，然而，姗姗来迟的龙母看得清楚。她静立片刻，冷笑一声，一拂衣袖，进得门来。