这少年是拓拔严的儿子，乳名儿唤做石头，如今才只八岁，可是身材生得极是结实，光看身量，已有十来岁上下，他穿着一身羌人的传统袍服，头顶剃光，四下编着小辫儿，因为年纪小，看着只觉可爱，倒不似那日所见的李继筠那般凶恶丑陋。
“呵呵，你这孩子，大人面前，不得无礼。”拓拔严拍拍他的脑袋瓜，状似训斥，却带着几分宠溺。他拍拍手掌，正在篝火环绕下翩翩起舞的那四个白灵寨少女便飘身退开几步，弯腰抚胸，退了下去。
正看她们舞蹈入神的唐焰焰也抬起头来，只见一支烤得金黄的羊羔被四个大汉抬了上来，羊羔伏在木架上，嘴里还叼着几根香菜充作青草，老远便香气四溢，惹人生涎。
拓拔严呵呵笑着起身，自腰间抽出一柄小刀，那小刀明晃晃的，与当初臊猪儿打磨之后的两柄小刀十分相似，只是那柄不是黄杨木的，杨浩瞧见了触景伤情，眼神不由一黯。
拓拔严持刀在羊羔的脊背上轻轻划了一刀，然后自羊羔额头削下一片肉来，盛在碟子里毕恭毕敬地呈到杨浩面前，又为他摆上一碟青盐，笑道：“大人，请享用。”
杨浩知道这是对长者或地位尊崇者的一种礼节，便微微一笑，也不客套，他叉起那块肉来，蘸了蘸盐末儿便丢进嘴里。虽说这时的烤羊烧烤时并不刷什么作料，只有盐巴佐味，可是羊羔毫无腥膻味道，肉质鲜嫩，几乎有入口就化的感觉，蘸点盐巴，也觉十分可口。
见杨浩吃了那片肉，拓拔严又退回羊羔旁，手中一柄小银刀上下翻飞，那羊羔身上的肉便一片片落下来，动作十分的麻利。那肉被分盛到一张张盘子里，送到了杨浩、唐焰焰以及木恩等人面前，最后才轮到拓拔严本族的几位长者和小石头面前。
酒已过三旬，烤羊羔这道重头菜呈上来时，双方已经非常熟络了，拓拔严这才技巧地探问起芦岭州对贩青盐的看法，杨浩不禁暗赞他的耐心。
其实，如果把自己置身于外，单纯地从百姓角度去考虑，杨浩如果是个平头百姓，他也要买青盐而不买解盐。青盐质量好，价钱又便宜，哪有舍了物美价廉的青盐而去买解盐的道理。这是朝廷禁贩青盐，维护的是朝廷的利益，单从这一点上来说，他是朝廷的官员，就无法表态同情一个私盐贩子，更何况这其中还涉及到他的战略盟友折杨两家呢。
杨浩借口不太了解贩盐生意，便将这话题推到了唐焰焰身上去。唐焰焰对这方面虽未打理过，却也不是一无所知。杨浩再从一旁诱导，促使他们往其他方面合作。唐焰焰对杨浩几乎是言听计从，那位看似粗犷的拓拔严又是极机警的人物，这话题便渐渐绕到了瓷器、绸缎、铁锅、茶叶上去。
这些物资同样是草原上的紧俏物资，获利颇丰，只是白灵氏即便有丰厚的本钱，也没有那个门路从中原大量购买而已，如果唐家肯把他们发展成为自己在草原上的一个代理，那自然皆大欢喜。所以一得了这个话题，虽说盐巴生意没有谈成，拓拔严也不气馁，便与唐焰焰谈起购买这些物资的话题来。
双方正谈得热闹，远处忽然希聿聿一声马嘶，然后就听马蹄骤急，向这边疾驰而来，杨浩闻听，霍地一下就站了起来，伸手按住了剑柄。木恩一个箭步闪到他的前面，护住了他身子，冷静地道：“大人无需惊慌，只是两匹马。”
“嗯？不对！”木恩耳朵动了动，改口道：“至少六匹马，但不会超过十匹，戒备！”
那些侍卫们方才盘膝坐在毡毯上，大碗喝酒，大口吃肉，显得十分闲逸，此时却纷纷跃起，犹如一头头猎豹一般，敏捷地闪到了杨浩和唐焰焰身前，拓拔严回头看见，不禁露出钦佩神色。
这里双方加起来至少四十多人，两边仅仅一里多地的地方就是双方的营盘，对方来的既然只有六七匹马，自然不必太过惊慌，那拓拔严也不拿兵刃，慢慢走前几步，脸色十分从容。
杨浩不会听马蹄声，这时听说只有寥寥几人，不想自己部下在人前露怯，便也摆手让他们退下，径自走上去，与拓拔严并肩站定。倒是那个叫石头的小家伙，居然抓起一张弓来，搭上了一支箭，小大人似的引人发噱。不过杨浩却知道这小家伙手里的弓绝不是玩具，草原上的少年虽说十二三岁才可以上阵杀敌，但是七八岁就能策马骑射，甚至猎杀野狼的也不在少数，那小弓可真是杀人的家伙。
夜色中疾驰而来的快马果然是冲着他们这一处篝火亮起的地方来的，眼看着前头两人飞驰而来，还无减缓速度的样子，拓拔严手下几个族人已持着钢叉向前拦去。
策马飞驰而来的一个骑士大声疾呼着：“救人，快救人呐！”一言未了，后边便有一箭飞来，本来夜色中不易射中人体，可他已冲到近前，有火光映衬，身影在夜色中反而明显，这一箭正中他的后心，他惨叫一声仰面跌下马去，那马奔得甚急，他的一只脚还挂在马镫里，被马拖着前行，一路磕磕撞撞，又被马蹄接连踢中，待到了近前骏马止步时，那人的脑袋已经被鲜血糊住，连五官都辩识不清了。
看着他那凄惨的模样，杨浩和拓拔严不由倒抽了一口冷气，这时另一匹马也到了近前，马上的人撕心裂肺地叫了一声：“丹木！”然后便滚落下马，高高的帽子也跌落到了一边，这人竟是个女孩儿，她扑到死尸身边，抱着他便放声大哭起来。
杨浩和拓拔严面面相觑，没想到夜晚于河边饮宴，竟碰上这样的事情。这女子身穿大红的袄儿，领口襟口都绣着大朵的牡丹，袍襟袖口都缀着雪白的兔毛，掉到地上的帽子也不是羌女惯常戴的那种瓦片似的青布帕，而是一尺多高的三耳帽。
后面又有五匹马追过来，远远看见篝火旁十余大汉持着钢叉严阵以待，那五匹马停了下来，一边观察着这边的动静，一边互相交流着什么。
杨浩看了眼矗立在黑暗中的那五条人影，向抱尸大哭的少女问道：“你是谁，那些人为什么追杀你？”
少女用袖子擦了一把泪水，仰起脸来哭泣着说了几句什么，看这少女，才只十三四岁年纪，穿起这大红的衣裳犹显稚嫩，她说的话方言味儿极重，汉话中夹杂着一些当地语言的发言，杨浩听她说完了却还是如同鸭子听雷一般，完全不知所谓。
一旁木恩低声解释道：“大人，这少女说她叫拉巴，是一百里外兔毛岭上的羌寨百姓，嫁给了这个叫丹木的汉子，今天本来是丹木迎娶她过门的日子。谁料他们赶回丹木所在的部落时，却遭人抢亲，丹木的几个族人已被杀光了，后边那几个人就是抢亲的人。”