第053章 焦头烂额的赵二叔
汾州驿站，远远三骑飞驰而来，到得驿馆前飞身下马，寒冬天气，那马却遍体大汗，四条雄健有力的马腿突突乱颤。马上的骑士纵身下马，先是一个踉跄，被驿站的人急急扶住。
驿馆的人训练有素，当下便有人捧了温盐水来，又有人帮助他们解下肩上的褡裢，返回房中急急装上肉干馒头一类易携带的食物，又有人牵走战马，另牵了三匹鞍鞯齐全的新马来，三个背插小旗斜背信筒的军使接过瓢来咕咚咕咚痛饮一番，这时驿馆的人已七手八脚把褡裢系在他们肩上，三人把瓢往驿使怀中一扔，转身接过马缰，纵身上马，奋力一鞭，又复狂驰而去。
“怎么这么急，莫非夏州城已经打下来了”一个驿兵望着三个信使绝尘而去的背影疑惑地说道。
“啪”地一下，他的后脑勺挨了一个老驿丞一巴掌，驿兵哎哟一声，摸着后脑勺道：“周大叔，你打我作什么”
“谁让你小子不长脑子”老驿丞骂了一句，嘟囔道：“如果真个打下了夏州城，这样的大胜仗，就算他们再累，一路上也要大声报捷了，能这么蔫头耷脑的依着我说呀，怕是吃了败仗了”
“能么”那驿兵有些不相信地道：“朝廷十万大军呐，就凭河西那个什么什么夏国，能打得败咱们潘大将军”
“瓦罐难离井口破，大将难免阵上亡啊，”老驿丞喃喃地道：“我周侗当了一辈子的驿兵，这双老眼还没花呢，瞅这情形，咱们不止吃了败仗，恐怕还是大败仗呢。”
“啪”
一个圆似月魂坠，轻如云魄起的上品刑窑茶盏被赵光义摔得粉碎，震怒的声音在整个大殿上咆哮：“十万禁军，十万禁军啊，朕装备精良、训练有素的十万大军，就这么葬送在他潘仲询的手里回到府州的残兵败将不过两万余，我大宋从未吃过这样的败仗，我大宋的将领从未遭遇过这样的败绩惨败这是惨败谁允许他擅自退兵的擅作主张，损兵折将，罪该万死”
众文武俯首躬腰，噤若寒蝉，无人敢言。
赵光义怒气冲冲一拍御案，伸手指向曹彬，喝道：“曹国华，你是枢密承旨，你说，潘美该当何罪”
皇帝问到头上，曹彬便不能不言了，他捧笏出班，沉声说道：“圣上，潘美的奏陈军报已到，臣仔细看过，潘美虽败，非因擅作主张退兵之故。实因我军冒进，战线延长，自横山而至夏州数百里荒原无我一处堡垒要塞，莽莽雪原，敌骑纵横往返，来去自如，断我粮道，劫我辎重，前方十万大军已不克久持，潘美当机立断，果断退兵，实是不得已而为之”
他只说了一半，赵光义脸上便是一红，冒进宋军为何会冒进他曾一连三天，连下三道圣旨催促潘美急进，曹彬这么说，难道潘美损兵折将反成了他的责任
赵光义恼羞成怒地道：“狡辩，纯属狡辩，朕只问你，潘美未奉诏谕，擅自退兵，以致中敌埋伏，损兵折将，该当何罪”
曹彬鼻翼上沁出细密的汗珠上，说道：“治军当严，赏罚分明，潘美打了败仗，理应予以严惩。”
赵光义神色刚刚一缓，曹彬话风一转，便又说道：“但臣以为，赏罚分明，亦须有度。赏无尺度，便会滋生骄逸，放任乖戾；罚若无理，也必流于粗暴，失于偏颇，有失赏罚之初衷，诚不可取，总要赏罚明辨，赏罚合理，才能令人心服口服，亦可警尤他人。”
赵光义脸色一冷，森然道：“曹国华，你这是在教训朕么”
“臣不敢”曹彬腰杆儿又弯了弯，声音语气更加恭敬，但仍执拗地道：“臣仔细看过军报，扪心自问，换了臣是潘美，当时情形，唯一选择，也只有壮士解腕，马上退兵。哪怕明知退路上设有陷阱。”
赵光义冷笑：“就这么退兵把十万大军送进虎口，逃出区区两万人，这也叫壮士解腕，笑话天大的笑话这是把整个身子都扔给了人家，只逃出一条手来”
曹彬身子又欠了欠，几乎快成九十度角了：“圣上，臣以为，断的不是全身，仍是一只手。”
卢多逊，张洎、薛居正、吕馀庆、罗克敌、党进等人都替曹彬捏了一把冷汗，赵光义听了却是气极而笑，他倒没有马上大发雷霆，反而缓缓坐回龙椅，寒声道：“八万人只算一只手，两万人倒算是全身而退了好，你且说说，让朕听个明白。”
“是”曹彬缓缓直起腰来，一直这么哈着他也吃力：“圣上，潘将军十万大军聚于夏州城下，困住杨浩，而其军营距横山绵延数百里，皆是莽莽雪原，那是夏国骑兵的战场。如果潘将军没有当机立断，立即退兵，那么就需要后方不断地起运粮草辎重，以供应前军所需。
如此一来，粮草军械、甲仗军服就只能一批批地不断落入夏军手中，夏军借我宋国财物，以战养战，不断壮大，此消彼长，我宋国纵有百年积蓄，也禁不起这么不断的消耗。而前军得不到补充，冻饿乏力，漫天风雪就足以将这十万大军活活困死在夏州城下，到那时便连这两万人也不得生还了。
又或者，潘将军可以将前敌情形速报与圣上，朝廷命麟府守军予以接应，又或者再遣军队，确保其从容退却，然而，往返京师旷日持久，再调大军劳师远征，非旬月可及，待得大军赶到，已是春暖雪消时节，军中余粮岂能支撑如此久远
若动用麟府两州守军赴援，亦不可取。麟府两州守军有限，以有限之兵力据坚城而守，可拒十倍之敌，敌无可趁之机，若使其弃城出城，杯水车薪，与潘将军并无多大助益。麟府守军一出，敌骑纵横，北出浊轮川，南出弥陀洞，一日之内便可快马赶至麟府，轻易夺取城池。到那时，后路已绝，百里雪原任由敌骑肆虐，不但潘美十万大军尽丧于河西，麟府两州也将再度沦落敌手。
这还只是臣就河西形势而言，尚未考虑辽国举动。辽国突然移驻大同四万铁骑，距我雁门，朝发夕至，虎视眈眈，居心叵测，如果我朝中再出大军羁縻于河西不得脱身，又或者麟府两州尽丧，雁门关侧翼暴露于夏军面前，辽国会有何举动，殊未可料，但是可以预料的是，他们不动则已，一旦出动，我宋国将陷入全面被动，因河西一隅之战，而举国陷入泥沼之中。圣上，这是杨浩设的一盘死局，不死不休啊。”
赵光义怒火万丈，最痛恨处正是潘美不曾求旨便擅作主张，如果他真把十万大军都安然带回来也罢了，结果却损兵折将惨败而归，要是事先禀与他知道，这边从容安排，调兵遣将，怎么也不致于惨败若斯，听了曹彬这番分析，他也不禁惊出一身冷汗。