“为何道此？”
“你我成婚以来，我甚少归家，今番竟还要远赴边关，让你独守府邸，遂惭愧不已。”
“既心中有愧，那就安然回来，与我相守便是。”
“你放心，我定会。”
寒夜之下，两人静守相伴，疏影浅印于地。次日，北风呼啸，皇城郊外，展旗飘扬，侍卫把守于四方，众大臣高坐城楼之上，其下擂台高筑，放眼望去，有开长道数百米，且道途左右均有设靶，以供骑射之用，其尽头筑有高台，约摸十米，高台顶上插有一燕字旗，眼下，卢晔、班雎，慕容昌胤三人立于长道一侧，尚子上前宣告赛比规则，且言午时之前，三人可至马棚选马，选罢后再至此地，待午时三刻，三人携弓箭一同于长道出发，一路发箭至尽头再徒手登台，先至台顶抢到展旗安然落地且射中靶心最多者获胜，赛途其间，可出剑相博，但皆须点到为止，不可伤人。宣罢，尚子见午时将至，方带三人前去挑选马匹，因公平起见，马棚中的战马年岁相同，常年于郊野统一训练，遂能力相当，跑速毫无快慢之分，三人穿梭其间，各挑一匹后方又至赛场等候。高台之上，达官贵人皆坐于此，他们无心饮茶，只聚目于城楼下的擂台，一面忧心着边关战事，一面议论着今日这帅旗将落入谁手，众人之前，高越并班念烈对案而坐，闻着周遭大臣的言议之声，他们神色如常，良久，高越淡声道：
“夫子觉得此番谁将胜出？”
班念烈沉思片刻，道：“三人皆有麒麟之才，且实力相当，委实难以评判，不过就脾性经历而言，此三人却各不相同，卢晔乃丞相之子，性情稳重端方，自幼便对家国之论耳濡目染，加之近年周游列国定是增长了不少见识，想必指挥万军不在话下；班雎自幼于府中训养，能武能武，性情刚直，胆识过人，最是冲锋陷阵的不二人选；慕容昌胤自幼散养在外，性情桀骜，顽皮张狂，虽是近年于朝野中收敛了些许，但骨子里却仍是不训之气·······”
“夫子可是对慕容昌胤不大看好？”高越问道。
“非也。”班念烈否到，“慕容昌胤之能实则远在班雎、卢晔之上，班雎我极了解，他虽文物双全，奈何太过循规蹈矩不知变通，若是领军而无旁人佐助恐难成事；卢晔得丞相真传，又周游各国，嘴上功夫那是极为了得，可此人自视清高，目下无尘，若是领军，恐定当万事亲力亲为，从而弃用底下的将士；而那慕容昌胤与二人相反，他散养在外，品行不爱拘束，时常行些离经叛道之事，让人难以捉摸，且未经军队统一训练之人，心中鬼点子极多，最是能于绝处逢生，能够化险为夷，先前老夫便听闻此子性格顽劣，桀骜难训，可自入宫以来，又见他行事颇有分寸，纵然不爱朝堂之事，也耐心应之，便觉此子是个可成事之人。”
听罢班念烈所析，高越未有多言，只将眸光落于那城墙下正在训马的慕容昌胤身上。
至午时三刻，三人牵马立于长道，高台之上，众人正襟而坐，皆聚目于下，少顷，尚子挥旗令下，霎间，人骑便奔于长道，马蹄声声作响，卢晔策马飞驰，班雎紧随其后，两人旗鼓相当，难分伯仲，待至中途方拉弓发箭，射向箭靶，刹那，箭鸣嗖嗖，响彻郊野，众人屏息而望，却又见定立了片刻的慕容昌胤这才飞身上马，疾驰上道，他瞧着前方先于自个儿的那两人，神色冷峻，极致追赶至中途，方取四箭装于弦上，飞身跃起的同时力拉满弓，瞬时，四箭其发，齐齐射中靶心，而后他稳落马上，继续前行。此骑射之术尤为新奇，用于战场着实省时省力，台上传来唏嘘惊叹之声，众臣不禁皆叹慕容昌胤箭术高超，又瞧他以此法连发了数箭便驶出长道，至擂台之下，方弃马徒手攀越，卢晔并班雎紧随其后，仅攀了数米，那卢晔瞧了瞧先于自个儿的慕容昌胤，又瞧了瞧身侧甩不开的卢晔，心中不服，暗暗发力，双脚一蹬，正欲飞跃上台，不想却被班雎拽住了脚，只见他猛然下落，双手连忙紧攀住台架，且上瞧着班雎，低咒道：
“咱们齐头并进，你老给我使绊子作甚？真正的对手在那儿呢。”
他们瞧着奔行于前的慕容昌胤，见他快攀至高台，班雎飞身上前，许是闻见身后跃过，慕容昌胤亦发力猛然一跃，两人便稳稳的落于高台之上。
“赛前你故意以马未驯服之故比我们略迟些，原来是在这儿等着我们呢。”班雎瞧着眼前之人道。
“是又如何？”慕容昌胤应道。
“不如何，只是我们既同到了这里，那便要切磋打过一场才是。”班雎道。
“废话少说，动手罢。”
言罢，慕容昌胤拔剑向前，班雎亦出剑接招，两人于台上对打，台下的卢晔见之，不想在台上与他们纠缠，方双脚猛蹬，直往展旗所在之处飞身而去，正在台上过招的慕容昌胤并班雎见之，便一齐跃起，将他一把拽了下来，那卢晔于台上转了几转，站稳后只瞧着两人道：“方才还打的不可开交，这会儿怎么齐心协力对付我一个了？”
“眼下咱们既非朋友，又非敌人，但为了大燕，须得分出个胜负。”班雎道。
“少废话，人既到齐了，那拔剑一起打过便是。”慕容昌胤道。
话音刚落，三人持剑而舞，台上众臣皆凝神屏息，探头而望，奈何他们剑法相同，实力相同，难分伯仲，约摸过了一个时辰战况仍是僵持不下，此时，众臣皆因忧心几人的体况而面露忧色。擂台之上，慕容昌胤深感自个儿三人是谁也不服谁，谁也降服不了谁，又闻另外两人已是气喘吁吁，方想尽快结束战斗，便长剑一挥，闪身退至一侧，收剑瞧着眼前僵持着的两人，而后仰首望着上头随风而扬得展旗，双手握拳奋力往上一跃，却再将要触到展旗的那一刻却被人拿住了脚，顿时之感下身沉重被另外两人硬生生给甩了下来，继而只瞧那两人立于台柱之上继续较量。被甩下擂台的慕容昌胤倾身向下倒去，众臣见之，皆倒吸了一口气，奈何却瞧他在将要落地的那一刻以脚反勾住了台木，且以此为依托双脚发力从后方翻身上台，径直越过那仍在缠斗着的两人，直奔展旗而去，顷刻间，慕容昌胤持展旗飞身而下，于台上冲着那两人喊道：
“都别费劲了，展旗在我手上。”
班雎并卢晔闻声而望，瞧着台下那神色挑衅之人，一人道：“可笑，咱们鹬蚌相争，倒叫他渔翁得了利。”
“拿展旗落地者才为胜，他还未落地，咱们再抢过来便是。”另一人道。
言罢，卢晔持剑飞身而下，直奔慕容昌胤手中的展旗而去。见他来，慕容昌胤闪身避开，本无心与他纠缠，奈何那卢晔却回手再抢，慕容昌胤无法，只得使出全力，赤手空拳将其击退三步而后奋力纵身一跃，待卢晔回过神就见他已携展旗稳落在地。
见慕容昌胤最终获胜，台上一片哗然，众臣神情不一，其间，有欢呼雀跃者，有悄然暗松口气者，有愤懑不甘者，有怅然若失者，而同在擂台上的另外两人瞧慕容昌胤胜了自个儿，一个神情宽慰，另一个则似心有不甘。
那夜，外头细雪纷纷，高越于宫内枫露台上设了酒宴，一为款待今日而来的王公贵族，二为庆贺慕容昌胤夺得帅旗，因此之机，已冷清了多日的大燕王宫终再现歌舞升平之象，席间，高越正坐于上，慕容昌胤端坐于侧，许因今日擂台获胜之故，那些素日清高傲慢的王公大臣对他格外热情，席间频频敬酒打趣儿，慕容昌胤应付不来此等场面，亦不愿出以言语附和，只得将他们敬来的酒一一饮罢，三巡之后，他已现微醺之状，此时，只见卢丞相行上前，递酒寒暄了几句，道：
“慕容侍卫剑法精湛，骑射之术更是了得，如此新奇诡谲的射法老臣还当头一次见，不知慕容护卫师承何人？