次日天明，宫闱宁寂如昔，高越于燕平寝殿中起身，瞧尚子未在，便唤来轩子为自个儿更衣束发，少顷，尚子方从殿外进来，瞧里头之状，不多言语便悄声接过了轩子手中的活计，越睁眼瞧是他，方问他昨晚去了哪里、为何此时才归云云，尚子思虑片刻，方将昨夜所生之事如实告诉，越闻罢，良久无言，只得轻叹一声。葭苑后院里的茴香长势正盛，弄棋掐了几把嫩叶方折身朝小厨房行去，待鱼汤出锅方端着往殿中行去，葭儿极好这一口，闻见鱼汤香气老早便放下了手中活计，待弄棋进来只端起鱼汤便饮，此时，董萼行了过来，与葭儿道：
“斯琴被吓后回去闹腾了一会子，可至夜半便悄声了下来，方才奴婢听人说因言书怕搅扰了左右宫闱之人便将她的舌头拔去了。”
弄棋闻之神色猛然一惊，继而释然道：“斯琴不忠不诚是真，可眼下她在东寒宫到底是丽妃娘娘底下的人，怎的竟遭如此对待？”
葭儿搁下手中所捧的箸碗，冷声道：“原是想着斯琴失了神志能将芳苓之事全部抖落，却未料到她竟被连夜拔去了舌头，行动如此之快，她们当真狠厉。”
“现在宫中流言四起，人心惶惶，斯琴遭此对待已乃废人一个，只怕终究是活不长了。”弄棋道。
“事已至此，由得她去罢。”葭儿浅声道。
东寒宫终是宁静了些许，拔了舌的斯琴被锁在柴房无人管顾，待过三日有人去看时，发现她披头散发僵卧在地早已没了气息，身侧从嘴角流落的血早已干涸。因近来每逢夜半宫中便有鬼影晃悠，眼下又见死人，那宫人顿觉毛骨悚然，惊叫一声便慌张跑了出去将此事告知与言书，言书闻罢，面色如常，似松了一口气般稍作思虑，方命那人切莫惊慌，亦别将惊动娘娘，那人一一应之，又问尸体如何处置，言书只道以草席卷之，夜间运至宫外荒郊丢弃便可，待交代好一切，她方回殿将此事回了玉菡。
“就按你说的办罢。”玉菡道，“另外，找个法子将此事宣扬出去，就说斯琴乃是被厉鬼所吓终日心神难安才没了性命的，闹得越大越好。”
“诺。”
说话间，只闻外头传来高宣之声，玉菡心中一喜，忙调整好思绪出殿相迎，果然瞧见高越大步行了过来。东寒宫殿中青烟缭绕，越坐于案前打量着周遭的一切，想起尚子所言之话，方开口道：
“近来宫中流言纷纷，皆言水榭一带有厉鬼作祟，闹得人心惶惶，你可还好？寡人听尚子言说那夜你从燕平宫回来之时便曾遇到过，可有被吓着？”
听闻此话，玉菡面露忧容，道：“玉菡从来不信鬼神之说，遂纵然瞧见也是心无波澜，倒是斯琴那丫头被吓得不轻，失了神志几日也不见好，在昨儿夜间便断了气，当真可惜。”
“鬼神之说本就不足信，因而心纯之人自然无畏，而那斯琴竟因此丢了性命，可见定是平日间执念太深积攒了心魔所致。”高越道，言至此他忽而轻叹一声，缓顿片刻，方又道：“芳苓也好，斯琴也罢，不过皆是宫女而已，料理好她们的后事，你且再寻几个佛僧进宫在水榭周遭诵经驱鬼安灵，待这一切完罢，此间种种，便皆不要再提及。”
“诺。”
此话，似乎话里有话，玉菡心中忐忑，又瞧高越神色疏离，不好多问，便沉声应之。待他去后，玉菡不安地徘徊于殿中，细细思索着方才越与自个儿所言之话，再问言书道：“大王方才之话何意？他要我不再提及，可这不再提及的······究竟乃是何事？”
“大王既是未有明言，娘娘就不要多心。”言书宽慰道，“自古伴于君王身侧还是不要事事太明白为好，此理娘娘一直铭记于心，怎么今儿竟倒给忘了？”
“眼下芳苓斯琴已死，咱们虽没了后顾之忧，可我这心里反倒愈发不安了起来······”玉菡喃声道，瞧她这副不安之状，言书知再劝无益，方默声退了下去。
近来水榭一带有关厉鬼的传言不断，每至夜间便闹得人心惶惶，可白日里瞧着却是溪山窈窕水木清华，高越背手缓步行于廊中观赏着四下景致，尚子跟行在后。这好好的一个园林正适合夏日前来乘凉奈何却被他们搅的乌烟瘴气，现下也是空无一人，高越暗叹，心中似有一股怒气徒生，那日他闻罢尚子所言，心中如杂陈着五味，其绪说道不明，近来他常忙于国政，竟不知自个儿的后宫出了这样事，从葭儿小产开始，这宫闱间便亦再也未安宁过，嫔妃们面上交好，背地里却是明争暗斗，纵然白白赔上了两个宫女的性命亦觉无妨，她们这般掩了真心，相互试探，明是一把火，暗是一把刀，冤冤相报，何时能了，若换了旁人便罢，可是玉菡与葭儿两人········玉菡知礼端庄，行止规范，素日待身侧之人亦颇为温和，可那夜斯琴被厉鬼所吓后说的那几句话却使人惊愕，虽说疯子的话不足信，可那本已疯掉的斯琴竟被连夜拔去了舌头，又仅三日间便没了性命，这般做派，着实叫人不得不疑心；葭儿年纪尚小，生性纯良，入宫几载间竟学回了玩心弄计，更是叫他费解，据尚子所言，她因不安斯琴留于玉菡身侧，又不甘当日未彻查芳苓一事，方邀慕容昌胤并董萼同演了一出好戏，且命人传出水榭闹鬼之言，搅的阖宫人心惶惶，待一切皆备，又拉拢尚子要他胡乱寻个由头借自个儿之口宣玉菡至燕平宫，使她晚归后主动提出相送只为了将其往圈套中引，这心思果然谨慎周密，甚至连自个儿都被算计进去了，若不是后来尚子如实回禀，他怎么也不解为何那日宫闱开销的记档竟被呈至了燕平宫；还有慕容昌胤并董萼两人，本是毫不相干的两人竟为了葭儿如此这般相护·······
自他身居高位以来，已有太久未曾体会过人情冷暖，但近来瞧着那两人时不时的于葭苑中转悠守护着葭儿周全，心底终究是有了些感触。
葭苑中的赤梅林枝繁叶茂，长势极好，树杈上搭建的鸟巢其整划一，那些彩羽丝雀扑飞其间，鸣声悦耳，高越背手缓行其间，沿途悠赏着苑中之景，待穿过林子，上了回廊，方瞧见那正于回廊上以剑修竹的慕容昌胤，似闻见了脚步声，此时他亦转过头来瞧着自个儿。
廊间凉风渐徐，惹得四下竹叶沙沙作响，两人就这么静立着对视，神情皆淡漠，良久竟是谁也为先动一下，似在对比定力。
“大王今儿怎的有空过来？”终是慕容昌胤先开口，眼下他笑意清浅，饶有趣味儿的盯着高越上前一步道。
高越迎上他的目光，冷声道：“难怪近日未于殿前瞧见慕容护卫的身影，原来竟都是在葭苑中忙活，方才寡人一路行来瞧见院中草木长势尤盛，想必平素慕容护卫不少在这苑中下功夫罢。”
“微臣所做的一切归根结底还不是为了博大王一笑么？”慕容昌胤瞧着眼前之人道：“毕竟这苑中的一切皆是为大王所拥。”
“你身为宫中护卫却苦习园林技艺，只怕不是为了博寡人一笑罢。”两人迎面站定，瞧着对方，此时越压低了声音道：“且外，近来你于水榭绿林中装神弄鬼将这后宫搅弄的乌烟瘴气，若当真是为寡人怕是不能做到这份儿上，那这又有何解？”
“和妃娘娘当日小产确实乃他人所害，只因证据不足至今无法指控才行了此计，何况她若是问心无愧，自是不会被厉鬼所吓，可她既被吓疯，又被主子连夜拔去了舌头，如此真相如何，谁是杀人的刀，又是谁在借刀杀人，这一切的一切还不清楚么？”慕容昌胤辩道。
“纵然一切明了又能如何？无凭无证仅凭那已疯之人的几句胡言难道就想定嫔妃之罪么？去年之事折腾至今只白白没了两个宫女的性命不说，竟还引得葭儿成长为这般擅用心计之人，叫她卷入这后宫的明争暗斗中背负两条性命往后如何能心安？”高越驳斥道。