“什么？那些赵人刺客竟还藏于我大燕国境内？”燕平宫内，班念烈厉声问道。
“是得，班大人。”那侍卫道，“就在皇城南边郊外的一个破旧村落之中，自遇刺一事后，卑职便一直暗寻刺客下落，好在交手之时瞧清了刺客的长相，又对赵人习性颇为熟知，便一路寻着踪迹到了燕都，苦等一月，终于市集之中瞧见了那日眼熟之人，便暗自跟了去。”
“大王。”慕容昌胤抬手道，“赵人行刺未果，长留于燕都不肯离去，怕是另有企图，还请大王派微臣前去将他们捉拿。”
越闻之，神色如常，只缓步踱于燕平殿，凝眉沉思，良久，他转身，突然问道：“近来赵人藏于南郊村落可有何异常之举？”
“并无，那些赵人异常狡猾，常以暗语相谈，无人可懂，且现燕都各处皆张贴了几人画像，他们极少出门，若需添油买米便乔装来躲避众人之眼。”
“再盯紧些，小心行事，切勿打草惊蛇，且外·······”高越迟疑片刻，方道：“将燕都长街上的守卫都撤去，各处张贴的寻人告示亦撕了去，眼下秋意正浓，皇城郊外的秋景定是极好，叫守卫们万事莫要太过紧张，大可偷闲打盹儿赏赏眼前之景。”言罢，越转身瞧着昌胤，又道：“慕容护卫且同他一道前去。”
“诺。”言罢，两人退去，班念烈深明高越之意，不禁捋须瞧着眼前这帝王，见他年纪尚轻，对待外敌之事竟是这般的从容镇定；面相优柔多情，竟又是如此心思缜密，不露破绽，着实叫人叹服，念道此，班念烈背手浅笑，悠声问道：“怎么？大王是怀疑朝中有人与赵人内外勾结么？”
“出宫祭祖、行车选道何等隐秘，赵人如何能来的这样巧？勾结与否，咱们等等便知。”高越轻言道，端茶便自饮，而后问：“夫子可知，高翼最近在作甚？”
“清明过罢，他似乎仍不愿回燕东，只终日待于谕逸阁内无所事事，因谨慎小心不喜与他人来往便遣走了阁中宫人，独留两个宫女在侧伺候着。”班念烈应声道。
南山坡下秋海棠开得正盛，遂羊肠小道之上常见前来赏花观景的嫔妃宫人，她们皆身着披风、碎步款款穿梭游走于花林之间，因皆正值青春年华，眼下又有这似锦繁花，因而甚感心情舒畅，途中若两妃相遇，相互拜会过后，亦少不得小聊一番再行离去，互不聒噪相扰，这边群妃赏花观景，小道之上人来人往，一派热闹安和之象，却无一人留心那醉卧于犄角旮旯间的高翼。花阴下的青石板上，只见他披散着头发，歪卧于此，身侧酒壶倒挂，许是醉后倍感燥热，便将衣衫大敞，如此酣卧于海棠花丛间，委实一副放浪不羁之状，好在周遭海棠开得极好，花枝重叠，将他牢牢遮住，因而纵使附近嫔妃往来，亦无人瞧见他那不雅之态。通往南山宫阙的道上，有大批宫人往此地来，将所捧的紫菊置于小道旁的海棠花下，言书并行于侧，盯着宫人将那开得正盛的紫菊一一安置，且再三嘱咐着，瞧此架势，花房宫人不解，便开口问道：
“何等重要的差事竟要言书姐姐亲自盯着？”
“今晨花房总管送来了些许紫菊，娘娘见那菊花开的甚艳，不宜闷藏于宫中，便命宫人将这紫菊送往南坡之下，摆在小道之上，待她午后再赏，想来娘娘素爱紫菊，此番定要仔细着些。”
“诺。”
言罢，两人便俯身各自忙活。花丛那头，高翼猛然惊醒，于石板上起身，细细思索着方才响于耳畔的聒噪之语，竟不自觉得扬唇而笑，那开得灼盛的紫菊透过重重花枝依稀可见，且淡香扑鼻，竟叫他酒渐醒了大半，方仰面而望，见日上正中，便立马翻身跳下石板，顾不得整理衣衫，只扔了腰间酒壶，大步离去。
因正值深秋时节，谕逸阁的梧桐枯叶落了一地，杜若持帚于庭间清扫，瞧见高翼大步从外头回来便停帚后退两步行礼，高翼眸光一瞥，未曾理会，只进入院中，快步跨上庭阶，此时南烛迎了过来，欲投身上前娇声唤之，急行的高翼亦未曾理会，径直便往寝阁行去，徒留受了冷落的南烛一人独自神伤，杜若见之，好言劝了一回，奈何那南烛心高气傲错以为她是在嘲笑自个儿，气急败环之下言说了好些尖酸之话，让杜若心中倍感委屈，少顷，又见高翼从寝阁出来，此时的他已然换下了方才那不整的衣衫，着了一声青衣素服，将墨发上束，一副清俊儒雅的模样，只瞧了庭前的杜若一眼，便大步下了庭阶又往阁外行去，南烛欲跟上前，奈何他脚步极快，只轻唤了两声他仍未曾理，这番淡漠高冷的模样直叫她无所适从，虽心有不甘亦只能倚门停步，干瞧着急行而去的高翼。
南山坡下紫菊摆了一路，这清傲之花映衬着漫坡热烈的秋海棠倒也别有一番趣味，且紫菊花香幽淡，嗅之提神，一路行来倒是让人倍感惬意。高翼轻摇折扇边走边赏，一副意气风发之状，正午之时，坡上赏花之人减少，他念独行无趣，仰首又见时辰还早尚且偶遇不得，若于南坡晃悠太久恐是大有刻意之嫌，只怕那丽妃误以为他乃游手好闲终日不务正业之辈，如此一想，翼收扇敛笑，折身往那海棠花丛间行去，且寻得一凉石，歪卧而眠，因怕乱了发束，方以手撑额。
午后，玉菡着披风于南坡漫步，一众宫人缓跟其后，许因现下南宫之人皆在小睡，此时花间行人甚少，坡上一派宁寂。长久未见大王，玉菡心中有事，无心赏花，只由言书引着一路前行。
“深秋寂寥，娘娘需得多出来走动，如此人也显得精神些。”
“·······”
“这南宫依山而建，因而风景秀丽，每到秋时便是满山的丹桂，而这南山脚下则是海棠遍地，如此山上山下看到的是不同的景致才好。”
“·······”
“深秋时的紫菊开的最好，娘娘又素爱此花，恰今晨花房总管亲自送来了些，这般凑巧，想必定是大王吩咐的，大王待娘娘当真有心，时刻也不忘记挂着娘娘·······”
听闻此话，玉菡垂眸细想，方记起自新妃侍寝以来自个儿已有月余未曾见过大王，不禁略有神伤，见四下无人，便垂眸紧凝了眉头，浅声问道：“近来都是谁陪在大王左右？”
“回娘娘。”小懿子躬身上前，应话道，“自娘娘上回进言之后，大王便听了娘娘的话，雨露均沾，一一召见南宫新入宫的妃子，可·······大王待那些妃子都是极好，却不专宠一人，只是闲时常宣庭妃娘娘前去说话。”
“庭妃······果然是她。”玉菡喃声念道。
瞧见主子面有愁容，言书道：“那庭妃眉眼之处与葭儿略有几分相似，难怪大王会一眼看中她将她留在宫中，前时奴婢去降云轩送东西曾与庭妃说过几句话，觉察她与葭儿的相似在那五分性情及五分容貌，如此虽已难得，不过奴婢认为，庭妃乃将军楚柯的孙女儿，出生高贵，知书达理，谈吐举止从容有度，则稍胜葭儿几许，娘娘大可笼络之，日后定会为己所用。”
“新妃皆是本宫亲自所选，想来当初为大王选妃之时，本宫亦是于大殿之上跟寻着大王的眸光、估摸其喜好，最终依照着葭儿的性情模样挑出了几位，如今大王久留于南宫，倒让本宫不知自个儿所为究竟是对是错？”
“娘娘大度，所做的一切皆是为了这大燕后宫，自然是对的，从前后宫唯有娘娘与葭儿平分秋色，想那葭儿出生微寒、诗书不通，何德何能与娘娘相提并论，现下虽是百花盛开、各有千秋，奈何娘娘为百花之主，自是与别个不同，大可身居高位，行该行之事，对于后宫那些明争暗斗，冷眼观之便可······”
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