两人屁股后面冒着烟急驶而去，海姆坐在地上刚点上一枝烟，一班长喊：“他们又回来了。”
摩托车腾云驾雾着又返回来了，海姆一脸不屑地对旁边的人讲：“什么总部的人？还不是胆小鬼，怂了不是？”
一脸胡须的班长附和道：“借来的猫不抓老鼠。总部的人不知道怎么想的，连俄国人都网罗进总部，把德国人留在这里与沙子当亲家。海姆，我已经两年没回过欧洲了，不知道我的小儿子长成什么样子了，哎。”
老班长叹息，忽然来了精神，他环顾左右，上前咬了一阵子海姆的耳朵，未了神经兮兮地拍他的肩膀，满面鄙薄地吐了句：“同性恋。”
两人跳下摩托，海姆奚落道：“怎么能让总部的人干这些下士干的活？你俩歇菜吧，看我们的。”
海姆向班长挥手，班长一脸神气地走向半履带装甲车，中途被格鲁勃斯一把拉到身后，他从其他车上取了好些罐头和面包扔进驾驶室，一言不发地跳上去坐到方向盘后面。
米沙敏捷地跳上车厢，站到机枪前拉出弹链，右手握枪，左手胳膊托着弹链，示威性地向前射出一串子弹。
格鲁勃斯开着装甲车径直向海姆冲来，离他几米远时猛然转向，从他前面绕过，海姆随即隐没在尘埃中。老班长怔忡了一会，对尘埃中时隐时现的海姆喊道：“两个疯子，那个俄国人是个二杆子，一个人操纵机枪。没有副射手怎么打呀？”
那架斯托奇飞机又从头上飞过，海姆抬头骂道：“安德里，有本事下来，别在上面兜圈子了。”
飞机从后面飞越装甲车，飞到前面划了个圈子，头朝下对准地面，一头扎下来，颠簸着停在右前方的一块干涸的河床上，海姆骂骂咧咧地拿起望远镜一看，失声喊叫起来：“隆美尔？”
他揉了一阵子眼睛，重新拿起望远镜一看，确认道：“是他，隆美尔将军。”
海姆与班长向飞机冲去，到了跟前还没等敬礼，隆美尔劈头盖脸地骂开了：“为什么不立即行动？为什么停在这里，为什么只派出一辆装甲车？”
他没等海姆解释，粗暴地用拐杖敲打着飞机：“给我冲进去，冲进去以后，才能在你塞满稻草的肚皮里灌满水。我刚从贾扎拉来，那里的人都以为你到埃及拉水去了呢。”
最后的一句太恶毒了，海姆连军礼都没敬就转身往回跑去，跨上第一辆，如今也是唯一的一辆装甲车，扯着嗓子大声吆喝起来：“全体都有，上车，跟我冲呀，呀——”
装甲车、卡车和摩托车扬起漫天的烟云向那座土耳其式要塞冲去，车辚辚马萧萧，风卷白沙遮红日，班长骑着摩托车冲向要塞，在陡坡上摩托车翻了个儿倒栽下来，连人带车骨碌碌滚着蛋。
海姆指挥装甲车一直冲到那堆乱石前，把冲向那里、准备在水井旁边止步的士兵们驱散到四面警戒。士兵们不情愿地往前挪动着，又一窝蜂地扑到石堆背后。
海姆跳下车，小心翼翼地走到那里，看到格鲁勃斯与米沙在石堆另一边光着身子，显然在洗澡，而此时，他的士兵们正解下铝缸，贪婪地从铁桶里舀洗澡水喝。
“怎么回事？”海姆望了眼一丝不挂的两人，米沙把一只帆布水桶扔过来，并不答话。
海姆爬在石头堆上往井里望去，里面黑咕咙咚的，但闻到湿润的气息，一高兴，军帽脱离脑袋，掉进水井里，半晌才听到回音。他急切地把帆布水桶放下去，感觉到水桶搅动水面的哗哗声，发现这是天底下最美妙的音乐。
海姆一口气打了二十几桶水，筋疲力尽地坐在石头上，始看到一处凹地里人头攒动，十几个南非军在大嚼特吃面包和牛肉罐头。
海姆喝得肚皮鼓成青蛙，猛然想起隆美尔还在干河滩等待，便让老班长去送水，一会儿班长回来复命说，将军把他骂了一顿，因为飞机陷在沙子里无法起飞。
海姆集合部队，格鲁勃斯发话了：“二百五少尉，你把部队都带走了，想把来之不易的水井留给敌人啊？”
“你想怎么办？”海姆斜睨着他。格鲁勃斯多少有点怨气地指着那些战俘：“放着这些壮劳力不用，你当他们是贵宾啊。”
海姆听着不顺耳，但不好发作，那个看起来粗陋不堪的家伙说了一句人话。
海姆带着十个手下，格鲁勃斯和米沙带着十几个战俘去给隆美尔摆脱困境，隆美尔接过浑浊的水喝了一口，脸上的表情像吃了生柿子一样。
他马上装作兴高采烈，频频点头，表扬起海姆来，并问起占领水井的经过，海姆一脸为难，慢吞吞地指着格鲁勃斯。
“什么？元首再三嘱咐我要确保特种通讯班的安全，谁让你们去冲锋陷阵的？”隆美尔眼睛里似乎喷出火来，说话时拐杖在格鲁勃斯眼前晃动，有几次差一点落到头上，他不由地往后退了一步。
海姆幸灾乐祸地杵在那里，隆美尔又冲着他咆哮起来，每咆哮一下，海姆便后退一步，直到在身后一道坎上绊了个狗坐墩。
隆美尔斜睨着米沙：“我记得你很稳重，为什么不劝阻？”接着他转入下一个议程：“你们怎么得手的，两个对十五个？”
米沙望着那些在飞机前面忙碌的战俘，轻描谈写地说：“其实很简单将军，他们守着水却断了几天粮了，我们缺水但有面包和罐头，各取所需而已。”
“噢——”隆美尔恍然大悟的样子，信步走到铲沙土的南非军士跟前，与他拉起了家常：“你从南非那个地方来的，上士？”
“一个小地方，名叫全伯利。”军士把铁锹扔给旁边的人，上下打量着隆美尔，继续说，“那是个好地方，总是有轻柔的风吹过田野，但是这里也不错，因为这里总有嗡嗡叫的苍蝇，比如现在将军的领章上落着个苍蝇。”
海姆和他的手下怒目而视，军士马上转换话题：“玛格尼乳酪是世界上最好的乳酪。酒、面包，洋葱，当然还有玛格尼乳酪，但是要吃乳酪就得有牛奶，牛奶得从奶牛身上挤，战前，我们村庄奶牛多得像乌云，可是你们德国人挑起了战争，让我们背井离乡，来到这块养蝎子的地方。”
军士说话时胳膊上爬满了苍蝇，他担心地望了望隆美尔，看到将军一团和气的脸，叹气道：“我知道你想问这两人如何得手的。告诉你吧，你的手下是贼和骗子。他们举着白旗进来，说要用食物换水，还说我们已被五百人包围。到了跟前，他们脱掉衣服，浑身缠满*，要与我们同归于尽。”
格鲁勃斯得意洋洋地抬头观天，军士指着米沙仍心有余悸：“这人一下子打倒了我们七、八个人，并从约翰逊屁股下救出了他的同伙。”他又一脸不屑地指着格鲁勃斯。