韩总兵以一挡四未显劣势，多年来虽养尊处优，其最大的喜好，一是美人，二是打猎。打猎还不是那种圈在苑囿中打猎，而是专往险奇之地猎取稀罕物种。
其手中的刀亦不是普通的刀，锋利异常，所过之处，必有残落。不多时，那四名护院已构不成半点威胁。韩总兵提着刀往屋里奔去。
进了正屋大门，韩总兵嘹开嗓子：“美人勿害怕，你韩爷我对你一见倾心，思慕良久，今日特意前来，只为让你知道我对你情真意切。萧执那混小子迟早死无葬身之地，你随了我，免一场牢狱之灾，日后享不尽厚福……”
屋里静悄悄，无半点回应。
一脚踹向卧室门，门后的闩子应声而断。韩总兵大脚迈入，头顶上方突然落下一物事，韩总兵下意识闪避，待发觉眼前是个手执利器的小丫头，抬腿以膝盖将人顶开，又狠狠补上一脚，将人踹飞。
小桃偷袭未得手，反遭重创，那一脚对身形瘦小又无多少抵抗力的小丫头来说，极重。后背撞到了衣橱，反震了一下，当即吐出一口血，身体蜷缩在地面上不停痉挛，嘴里只大口吐气少有吸气。
韩总兵目光森然盯着小桃，提着刀上前。
一道身影从房梁上跌落下来，身子还未趋稳便扑向小桃，及至小桃身旁抱住小桃纵声大哭。
韩总兵见到这人，眼里的杀气顷刻消失，掌心里握着的刀被随手扔到一边，不自禁加大加快步子向着这人走来。
“夫……人……走……”小桃脸贴着地面，眼睛看到那快速趋近的大脚，勉力发出声音。
云锦只是哭。
一只大手钳住云锦的胳膊猛力一拽，将其与小桃分离开，随即又用劲一推，将其推到地面上。韩总兵迫不及待将身体覆上去，双手、双脚，嘴巴同时不停着忙。
云锦绝望到已发不出声，只觉所有所有的一切在不断倾塌、毁灭，一个万分鄙陋、秽恶的魔鬼正要毁掉她在这世上唯一的残留。
狂风骤雨戛然而止，韩总兵艰难地撑起上半身，扭头向后看了一眼，脸上显现出不甘和愤恨，缓缓转过头来看着云锦，看着看着脖子一软趴伏在云锦身上不动了。
直到萧执的脸出现在云锦的视线里，云锦空茫的双眼陡然灵醒，她立即拼尽全力要向萧执扑去，想要牢牢抓住他，仿如在浊浪翻涌的汪洋大海中趋向那唯一可予以希望的木椽。可压在身上沉实的重物使得她不能如愿。
萧执将韩总兵的尸体从云锦身上搬开，还未来得及检视云锦是否受伤，却被云锦紧紧抱住，分明感受到她浑身难以抑制的颤抖。心疼之余，自然伸出双臂将云锦紧搂入怀中，在其耳旁一遍遍柔声安慰：“没事了，没事了……”
萧执不停安慰着云锦，其实，他内心的恐惧未必比云锦少。早上从营房出来之后，故意在周边磨蹭了一会儿，之后返回营房杀个回马枪，想看看韩总兵什么反应，试探他有何机心。结果发现，韩总兵不在营房，询问了几个安插在韩总兵身边的眼线，俱是不知其去向，而他的座骑也不在营中。
想到一种可能，萧执立即往铭鼎庄院赶来，途中追询到韩总兵的蛛丝马迹，确切证实了自己的猜想，不由得惊慌不已，在看到铭鼎庄院周边的巡卫不知去向，更加忐忑不安。极害怕自己赶不及，不敢去想事情的后果。
幸好，没有更迟一步。
云锦只怕眼前是自己幻想出来的梦境，除了紧紧抱住五爷寻求慰藉之外没有更好的可以摆脱恐惧的法子。耳边的声音是那么真切，紧抱着的躯体还有温度，这个梦境太过真实了。渐渐地，云锦意识到眼前不是梦。
“五爷？”
“嗯。”
“我还活着吗？”
“活着！小桃还等着你去照料！”
云锦一下子完全清醒，离开五爷安全厚实的怀抱，环顾四周，见着韩总兵的尸体，更是清楚看到尸体背部心脏位置深稳地扎着一支长箭。
“他死了！”云锦声言，确信不疑的语气，是说给自己听。神情里没有惊惧，有如释重负。
“死了！”萧执肯定。
“那，五爷你会不会有危险？”云锦转过头来眼含忧虑地望向五爷。
“我尽力化险为夷。所有事情我来安排，你不必担心。”
接着，萧执开始处理善后之事。云锦一心一意照料小桃。
请了大夫来，大夫为小桃实施了一番紧急治疗措施后，语重心长告知云锦，其身上其它伤皆可随时日渐渐好转。只这腰脊上的伤难能好全，往后势必会影响行走，而且，往后定然再不能去提或担重物。
萧执听闻大夫所言，当即表示不管这丫头恢复得怎样，萧家照管她一辈子。萧执是觉得这丫头忠心护主，十分可贵。不能负重又如何，有脑子、有手，依旧能做很多事，将来给配个府里头本分的家厮，也能过上平顺日子。
萧执此举令云锦万分感激，或许萧执是一时兴怀作出此举，但此举对云锦来说意义非凡。小桃是云锦从吉安府到京城方府之后来到身旁照料自己的。
入进方府前两、三年，过得很不顺，常被府里各房高低贵贱不同身份人欺负，经受过不少痛苦、挣扎、恐惧、忧闷。那段黑暗的日子，是小桃不离不弃陪着她、安慰她，为她分忧，替她出主意。为此，小桃也没少遭排揎，没少受人欺负，两人就这么相互扶持着将后面的路渐渐走顺了。
对云锦来说，小桃就是自己身体的一部分。若是小桃因为不能负重、形体有损而被遣走，这对云锦来说，比在方家遭受所有酷刑都痛苦。听闻五爷说会照管小桃一辈子，云锦霎时生出恩同在身、对五爷感激不尽之情。不过，这所有心绪，只留存在心里未表露出来。
萧执将院里安置一番后，将韩总兵的尸体拾掇一番，随后带着尸体出了庄院。