长安：“在长平酒楼你见刘掌柜对我的态度，对我的身份应该早有猜测。我打算在靳川开个书院，想问问令尊愿不愿意去，去了令尊自然就是院长，我只有一个要求，这个书院我要比平江府的府学更大，所招弟子更广，不拘身份，只看人品学识。”
“另外，书院里女学并存，要求简单很多，教导弟子，不仅教授她们学识，更要教授她们眼界，所以我也想请你考虑，要不要去做女学的先生。这些你们可以慢慢考虑，最近我都在华亭县，考虑好了，你就让刘掌柜给我递个话。”
说完这些话后，长安就带着青环告辞了。
长安今天来的目的确实只有这一个，在酒楼见到颜素时，她就起了这个心思，至于街上的遇见，倒是巧合。
颜茂臣作为曾经的一府之院院长，学识渊博，人品刚正不阿，但刚过易折，也正是因为这点，他才会被小人所害，不管从哪点来说，聘请他作院长，都是不吃亏的事情。
长安走后，颜素和董氏坐下来商量：“娘，你觉得要告诉爹吗？”
董氏：“说吧，去不去让他自己决定。”
颜素心里没抱多大希望，但这下颜茂臣却自己杵着拐杖出来了：“爹！”
颜茂臣摆摆手，自己坐下：“你们刚刚说的话我都听到了，素儿，你就跟爹说，你是不是想去？”
一瞬间堂屋里安静了，颜素心里很纠结，末了，她点点头：“想去。”她有想实现的价值，有想看过的地方，也想见见，沐夫人口中的书院，她有预感，这个书院，会比府院的更好，甚至，比国子监也毫不逊色。
因为什么有这般自信呢？也许是因为沐夫人的身份，也许是因为沐夫人创办长平酒楼，以女子为工的先河让她敬佩，也许是因为沐夫人说的那两个要求。
颜茂臣：“那便去吧。”
颜素迟疑道：“可是爹，你的身体……”
颜茂臣摇头：“无事。”女儿想去，他就算爬也要爬去。
那位沐夫人给的承诺虽然未知，但也许是个机会呢。
……
第二日，颜素出门去酒楼，半道上遇见了来找她的万九卿。
万九卿一脸歉意：“不好意思啊，我才知道我母亲昨日来找你了，你放心，我已经跟她说清楚了，以后她不会来打扰你的。”
颜素摇摇头：“没事，万夫人并未说什么。”
至于她说的不会来打扰她，她并未放在心上，左右她也在这里待不了多久了。
万九卿并未松口气，他隐约觉得颜素对他的态度，回到了最开始：“当日我母亲确实问过我是否有喜欢的姑娘，我当时是否认的，因为我暂时还没有能力保护你，但母亲了解我，根据我的行踪猜到了。”
这是万九卿第一次把对颜素的感情说的那么明白，颜素愣了下，道：“这些都不重要了，万公子与我身份有别，我对万公子也没有那方面的情意，以后万公子还是不用为了经常来酒楼。”
万九卿没想到她都明白，可是她说她对自己没那方面的情意，他心里一痛：“可是我……”
颜素打断他的话：“万公子，刚刚这么说，是因为我要走了，以后应该不会再回华亭县，所以希望万公子不要再自扰。”
万九卿傻眼了：“去哪里？”
颜素并未明说：“去很远的地方。”
“你一个人去还是？”
“同我方面一起。”
万九卿这下确定了，她是真的可能不回来了。
颜素向他点了点头，绕过他走了，没有再回头看失魂落魄的万九卿一眼。
王志安和程远钰经过时，看到他傻站在那里不动，对视一眼，无声道：“他怎么了？”
“不知道啊。”
“过去看看。”
“好。”
走过去，王志安拍了万九卿的肩膀一下：“九卿兄。”
万九卿回过神来，看了两人一眼，直直地往前走，两人连忙跟上：“九卿兄，你这是怎么了？”
当听到万九卿心仪的姑娘要离开时，两人脸上的同情都掩饰不住，安慰道：“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。”
万九卿不想跟没喜欢过姑娘的两人说话：“你们不懂。”
程远钰轻轻一笑，一脸高深莫测的样子：“谁说我不懂，九卿兄，这方面，咱们都是纸上谈兵，你可不一定比我懂得多。”
万九卿：“说说。”
程远钰：“这人姑娘是不是态度跟之前很不一样？”
万九卿点头：“要冷淡一些。”虽然之前对他也不热情。
程远钰：“那自然是你母亲说了什么，让人姑娘心里介意了。”
万九卿恍然大悟，他之前想过，但并未深想，一来是颜素并未说什么，二来他认为母亲的性格，不会说过分的话。但他忘了，有些话，说出来就是伤人的。
“程兄，谢了。”万九卿仍下一句话撒腿就跑。
程远钰在后面看得直摇头，以后他可不要尝这番滋味。
王志安倒是好奇，什么样的喜欢，会让一向潇洒的九卿兄这番模样。
万九卿一路跑到长平酒楼，找到刚从楼上下来的颜素。
颜素是来找刘掌柜的，她既然愿意去靳川县，那也就不必矫情，今日便请刘掌柜转达，并且她是来辞工的，在出发前，还有一些琐事要办。
刘掌柜给她结了工钱，在原本的基础上多结了半月的，他知道主子对颜素多有看重，而且他自己心里也喜欢这小姑娘，小小年纪就有魄力，能结善缘就结一把。
万九卿站在楼梯转角等她走下来，“我们能再谈谈吗？”
颜素看他大冬天的跑出了一头汗，点头：“好吧。”
颜素带他到了后院，“就在这里说吧。”
“对不起。”
“啊？”
万九卿：“我想我母亲那天一定是说了什么话，子不言母过，这件事情是我没处理好，所以我应该向你道歉，对不起。”
颜素眼睛眨了一下：“其实那天你母亲说的话，我当时是很难过，她说她来见见你喜欢的人是什么样，然后说她很失望，我当时觉得羞辱，可是后来我想，她觉得失望的不是我这个人，而是我的身份。”