小桃应声而去，一小跑着过去了，丹橘大吃一惊：“姑娘，你你……”明兰面沉如水，只深深的看了丹橘一眼，转身就走，丹橘不敢多问，连忙跟上。
后园原有一侧小门，直通外馆的一排屋，不过今日正值秋闱第二日开考，院里的小厮丫鬟也都去考场外候着自家主了，外馆如今人烟稀少，明兰拉着丹橘一疾走，穿过两扇垂花门，轻悄悄的从小门出去，一来到门房处。
老黄头已备好了一辆结实的青油呢帐的平顶马车，他原是老的陪房，最是老实，旁边是他两个儿，都是可靠的，他瞧见明兰面色不虞，也不多问什么，下了车轿脚凳，让个女孩进车马去了。
“老叔爷，去胡同口的桃林！”小桃伸着脑袋，朝老黄头轻声道，老黄头应声，然后扬鞭驱马，两个儿在旁随着，车轮辘辘而动。
“姑娘！急死了我了，咱们倒是去哪儿呀！”一上马车，丹橘终于忍不住问了起来。
明兰半阖着眼睛，不想说话，小桃就凑上来答道：“适才我送贺家少爷出门，听贺少爷说起外头的风光，我想多听两句便一送到了门房；刚想走人，谁知瞧见了曹家的马车等在咱们府门口！上回去贺家，咱们回府时我在贺家门口见过那马车，灰扑扑的粗油布帐帘，褐扁木的车架，还有那个车夫，脸上好大一块黑斑！然后里头探出半个脑袋来，就是那曹姑娘！贺少爷好像吃惊不小，不知那曹姑娘说了些什么，他就上了马车！”
丹橘张大了嘴，吧嗒了几下，呆呆看了看明兰：“难不成……咱们要追去？这可不成呀！”
小桃脑门还不断的出汗，扯了下丹橘的袖，继续道：“我当时就多了个心眼，叫门房的小顺跑着过去瞧瞧，谁知没一会儿小顺就回来了，说他远远瞧见那马车进了胡同口的那片桃林；我立刻回来告诉了姑娘。”
盛府所在的地段很不错，离不多远处，便有一片小小桃林，虽不甚整齐，游人又少，却也颇有野趣，明兰略估计下情况，想必那曹表妹是单身前来，表哥表妹要单独叙旧情，地点很重要，要诗情画意，要人迹罕至，贺家不行，曹家也不行，那小桃林正好。
明兰掰着手指算了算时间，从盛府到桃林大约只七八分钟马车，小顺和小桃都是短跑健将，加起来前后不过耽搁了半小时左右，按照韩剧的套，这会儿表哥表妹估计才刚刚叙完分别这几年的经历，瞧曹锦绣那样，约莫掉眼泪也得花去不少时间。
丹橘听完后，期期艾艾道：“……便是如此，姑娘赶过去想做什么？”
难道去捉奸？！丹橘傻眼了。
“没什么。”
马车停了，车帘微动，一股桃花香气细细的弥漫过来，明兰睁开眼睛，抚平了裙上的褶皱，扶了扶鬓边的金钗，淡淡道，“我不耐烦了。”说完便扶着小桃的腕，跨出车门。
——丫的！要死要活来个痛快，这么钝刀磨人折腾了！在这个平均嫁龄十六岁的古代，她的青春可是异常宝贵的！天涯何处无芳草，要是不行，赶紧换人！
此时正值晌午，八月底的日头尚猛，桃林里几乎没什么人，这一片又处于皇城中围，因这几日秋闱戒严，所以治安特别好，闲散人等都不许随便走动，明兰戴着帷帽，随着丹橘小桃和黄家两个小，一往林荫深处走去。
小桃手脚灵便，急走几步往前，过了会儿匆匆回来，朝明兰低声道：“曹家马车在西边，贺家少爷和曹表姑娘在那头。”她手指向前方的一排高大茂密的树荫。
明兰叫黄家两个小在这里等着，自己领着小桃和丹橘往前去了，走到近前几步，便听见传来低低的哭泣声，还有不断安慰的男声；明兰个立刻躲到一棵大树后头。
“……表哥，凉州真不是人待的地方，日常连口干净的水也用不上！井里打上来的水都是咸涩的，喝上几口，爹和娘的脸都肿了……”曹锦绣的声音，如泣如诉，“这还不算什么，可是后几年银都用完了，没的可打点当官的，家里实在过不下去了，就把我……把我……嫁给了他……一个驻守凉州卫所的千户……表哥，我那会儿真想死了算了！可我死不得，我若死了，爹娘怎么办？！”
嘤嘤的哭泣传来，贺弘低声安慰着，曹锦绣似乎十分激动，一阵悉悉的声音，似乎是在扯衣裳袖，曹锦绣又哭着说道：“能再见表哥一面，我便是死了也值了！这些年来，我常记着咱们小时候的事儿……我喜欢石榴树上的花儿，你就爬上那么高的树给我去摘，后来跌了下来，姨妈又气又急，可你死活不说是替我去摘花，只说自己顽皮……还有还有，每年上元节，你都亲手做一盏小灯笼给我，有时是莲花，有时是小兔……午夜梦回，我最怕的，就是表哥已经忘了我！”
贺弘语音也有几分激动：“表妹莫急，好好坐着说话，莫要哭了，表哥不是在这儿吗，如今你们都回来了，日会好过起来的！”
又低低哭了几声，曹锦绣似乎渐渐镇定下来了，声音幽幽的：“后来大赦令到了，爹娘把所有的银都拿出来，把我从那千户家里带出来，反正他也不要我，说我整日哭，整日哭，是个丧门星，把他的官运都哭跑了！我原想死了算的，可既怕爹娘伤心，又想着不见表哥一面，便是死也不甘心的！这下可好了，我见着表哥了，死也瞑目了……”
贺弘又劝道：“莫胡说，别什么死呀活的，你日还长着呢！”
曹锦绣低低的哀声道：“……那位盛姑娘，我见过了，又标致又大方，家世也好，老夫人也喜欢她，这真是好了，好了，表哥的终身大事算是定了，盛姑娘温柔灵巧，日后定能好好照料姨妈和表哥的……娘说要表哥纳了我，我如何敢奢望，我早不干净了，是个残花败柳了，我给表哥做小丫头罢！给你和盛姑娘端茶递水，做使唤丫头好了，只要能时时见到表哥便心满意足了……”
丹橘气的脸色通红，小桃轻轻的咬着牙齿，恨不得扑上去咬两口。
透过隐隐绰绰的树枝，明兰个看见那曹锦绣已把头靠在贺弘的肩膀上了，小鸟一般瘦弱的身不断颤抖，好像一个无助的孩低低哭泣，贺弘重重的叹着气，一只手轻轻的抚着她的背，不断安慰着，低声说着什么“……明妹妹人是好的……”
小桃气的发抖，再也忍耐不住，脚下一个用力，‘咔嚓’一声，草丛里一根树枝被踩断了，贺弘和曹锦绣齐齐惊呼了一声，转头朝明兰这边看过来。