一只渡鸦从高空掠过，在夜色中扑棱着翅膀，停在了窗前，随后又蹦跳着混入屋内笼中的一群同类之中。
在静谧的夜色中等待着，直到一只大手在晨光中掐住它的脖子，将它抓起。
鲁温学士抓起新来的渡鸦，混浊的目光扫视了一眼渡鸦爪子上的信筒，他抽出信封，那信封上的红蜡印鉴让他瞳孔微微一缩。
他小心翼翼的用手抚摸了一下印鉴，手中传来的触感让他确认了信件的真伪。他不得不谨慎一些，毕竟宝冠雄鹿的印鉴已经许久未见，那是现任铁王座的主人，劳勃一世国王的家徽。
确认完毕之后，他快步走出书房，向着神木林而去，按照以往的经验，此时公爵大人应该在神木林心树下聆听深红树叶的声音。
冬季仅仅维持了一年，就被夏季迫不及待的不知赶到何处，但冬季短短时间内带来的影响还未彻底消失在逐渐温暖的夏季中。
临冬城多有积雪，交叉繁多的道路也是湿滑泥泞，虽说就算在夏季阳光最为炽烈的时候，道路也是潮湿多过干爽。
鲁温学士就这样一路踩着泥泞的道路，走进了神木林。
走入神木林的鲁温学士，突感一阵阴寒，枝桠交缠形成的遮蔽，将初夏清晨的阳光挡的一丝都没有漏进来。他脚步不由加快了三分。
果然，远远的，鲁温学士就看到了公爵大人正坐在那泓黑冷潭水边的一块磐石之上，目光注视着心树上深长忧郁的人脸，静静出神。
他快步走近，低沉的脚步声似乎没有惊扰到公爵大人，公爵大人仍是目光注视着那张人脸，鲁温学士走近了才发现，公爵大人的目光竟然比心树上的人脸还要更加忧郁。
“老爷。”他停在公爵大人身前三米的地方，弯腰行礼后就沉默的立在原地。
一片手掌似的通红树叶，划过公爵大人的眼前，奈德才像是突然惊醒，转过头看向鲁温学士。
“鲁温师傅，发生什么事了？你可从没来没有在这个时候找过我。”
鲁温学士从袖口掏出印鉴为宝冠雄鹿的信封，上前两步递给了公爵大人，并开口说道：“老爷，是拜拉席恩家的信。”
奈德伸手接过信封，灰色的眼睛看了鲁温学士一眼，才将目光投向信封上的印鉴，那确实是拜拉席恩的家徽。而他与拜拉席恩家族的史坦尼斯和蓝礼并没有太深的交情，而身为国王弟弟们的两位拜拉席恩，也不会贸然私下里与他这位北境守护、临冬城公爵通信。
那这必是劳勃的信了。
奈德想着，沉默严肃的长脸露出笑容。
他将印鉴撕开，信封展开，其上确实是劳勃的字迹，这是一封亲笔信。
可是，随着信上的内容一一入目，奈德严肃沉默的长脸上的笑容渐渐收敛，反而愈来愈严肃，眉头也紧紧的皱了起来。
信上所说大致是身为铁群岛之王的葛雷乔伊家族现任家长巴隆.葛雷乔伊，妄图恢复“古道”，行叛乱之举，而劳勃国王要行使国王的权利，召集各镜守护出兵平叛。当然，信上免不了劳勃对于葛雷乔伊家族的各种谩骂和诅咒。还有一些对奈德的关怀。
奈德内心思量着，将手中的信收进怀里，右手大拇指摩挲了两下掌心。
自从上次战争结束，已经过去了七年，他的长子小罗柏也已经六岁，长女珊莎和次女艾莉亚也都分别有四岁和两岁，近日凯特琳又为他怀了一个孩子。而那个孩子最近也不再一直躺在床上，会在太阳升起前就爬到一座废弃的瞭望塔塔顶，晒着太阳一待就是一天。
他本以为平静的日子会一直这样维持下去，没想到被劳勃的一封信打破了。
战争又要开始了……
奈德想着，摩挲了两下掌心，他并不担心这场战争会失败，而是忧心刚刚从冬季苦捱过来的北境居民。
倘若，我变身巨人……这个念头刚刚升起，又被奈德死死按了下去。
不提劳勃可能会有的想法，他一旦变身巨人在战场中展现出毁城灭军的恐怖战斗力，就会引起人心底的恐惧，而恐惧会激发人的勇气，就像当年伊耿骑着巨龙来到维斯特洛，在面对不可抗的恐惧面前，大部分人会低头臣服，可也有勇于拿起武器反抗的勇士。
况且，除了当年变身巨人那次，他就没有变身过巨人，巨人到底有没有伊耿的巨龙更强，他也不太清楚。就算比巨龙还要强大，可伊耿有三条龙，还没有孩子臣民的羁绊。
要知道，那张铁王座在当年的战争结束后，他是有机会争取的，身为一个北境人，他做好自己的北境之王就够了。
至少等孩子们都成长起来……
奈德将思绪收回，对着鲁温学士说道：“鲁温师傅，你跟我来。”
说着，奈德举步前行，鲁温学士紧紧跟在领主大人身后。
……
两人一路前行，来到学士塔楼，奈德推门走进书房，坐在书桌旁的长脚椅子上，拿出纸笔。鲁温学士静静立在一旁。
奈德刚要下笔，感觉室内亮度不足，又招呼鲁温学士将窗户打开，随着初夏的阳光打进书房，奈德才皱着眉头举笔在纸上书写。
他要召集他的封臣，齐聚临冬城，商议这场即将到来的战争，哪家该出多少人，哪家该出多少粮草。
他一口气书写了十几份，写完后，卷成信封，然后点燃白色蜡烛，将凝固的红蜡放在火苗上炙烤，等待红蜡融化。
随后，将融化的红蜡一一滴在信封上，拿出象征着北境守护、临冬城公爵的印鉴，按在红蜡上。
将这一切做好之后，奈德将信封交给一旁的鲁温学士，说道：“将这些信用渡鸦送出去，你应该知道要送给谁。”
鲁温学士接过信封，行礼说道：“当然，我的老爷。”说完就转身走出房间，用于北境之间传递消息的渡鸦在另一间屋子里。
奈德目送鲁温学士离去，微微一叹。
……
临冬城有不少瞭望塔，其中最高的一座却已经被废弃，毁于上百年前的一场由雷电引起的火灾。
奈德在这座曾经最高的瞭望塔，今天的残塔塔顶找到了那个孩子，那孩子穿着由亚麻揉制出的灰色布料缝制成的衣服，衣服是奶妈茉莉为他缝制的。
他从坍陷下去的两侧塔壁，小心的走上来的时候，那个孩子正躺在断壁之上，面朝天空迎着太阳。
那断壁极窄极陡，躺在上面的孩子却像是嵌合在了上面，不仅不会让人觉得那个孩子会在下一秒从残塔落下，反而给人一种很稳当的感觉。
奈德也早已习以为常，两年前艾莉亚出生后，这孩子白天就从屋内出来，躺在残塔断壁上，晚上才回去。
夏初的阳光中午时，已有些刺目，从残塔坍陷处走上来的奈德，仰视着躺在断壁上的孩子，阳光似乎消失在了孩子身上，显得孩子身周一片暗淡，而余下的阳光扎进视网膜，还是让奈德眯了眯眼。
他稍稍往上爬了一段距离，用双手将身子支撑在塔壁上，目光堪堪与断壁持平。
“克拉兹易……”他斟酌着话语，“战争又要开始了。”
安常稍稍侧过视线，看了一眼奈德，这个不到三十岁的青年，可能因为那张沉默严肃的长脸，看起来实在不像是个年轻人。他没有开口，黑色眼眸里的幽暗依然占据大部分，只有一点像是用笔尖点出来的神采坚韧的在幽暗中心扎根。
对比几年前，现在的他已经初步掌握了这具躯体，整个临冬城在他初步掌握的视觉、听觉等感知下，没有任何秘密可言。而这具躯体还在吸收光能、热能等一切游离辐射能中，日益强大。
“等做好了准备，我就要带领军队南下。”
奈德说完这句话，沉默了一下，稍稍低下头，让面容隐藏在阴影中。
“我想请求克拉兹易能在我南下的这段时间，帮我照看凯特琳和孩子们。”
照看你的家人啊……
安常已经能够借助大脑一部分的本能，用来思考，一瞬间就分析出了奈德的言下之意。
他在担心自己不在的时候，害怕家人发生什么意外……低等的阶层体制让危险无处不在……真是智慧生物的劣根性啊……
不对！
安常黑色眼眸幽暗中的那点神采剧烈波动了起来。
什么时候……到底是在什么时候？
他猛然发现在与这具躯体做斗争的时间中，以为取得初步胜利的他，浑然不觉在那庞然繁杂的信息流冲刷下，他的自我思维在悄然发生变化……
他的正常反应应该是：由奈德这句请求他照看家人的话，联想到自己的女儿，然后联想到回家，在然后联想到回家的方法。
可现在……
安常只感到一股深深的恐惧从灵魂最深处汹涌而出。
他慌忙沉浸入自己的记忆最深处，女儿的音容笑貌从眼前闪过，但恐惧非但没有一丝减弱，反而愈来愈浓。
因为那记忆有了一层淡淡的模糊！
他躺在断壁上的身体猛地绷直，违反常理的直挺挺的，由躺姿立了起来，双脚没有踩在任何东西上，凭空立在断壁上空。挡住了奈德身前的阳光。
“克拉…兹易…”奈德身前稍暗，他不由抬头，就看到悬在半空，背对着阳光，看不太清面容的安常。
那面容上似乎有两道逐渐亮起的猩红光芒。