没有利益纠葛的团队，往往都是所向披靡的。
正如留下‘胧月剑’的黄泉四人，他们杀敌破阵、首尾照应，团结得就像是一个人。
所以，他们仅仅在半柱香的时间内，便突破了重重骷髅骨阵、躲过了暗箭毒矢机关，安然抵达了‘通天剑崖’的九百九十九层之顶。
嘭嗵！
黄泉一掌劈开了万余斤的精铁大盖。
只见浩旷的崖顶白雾弥漫，恍如天上神界。
那‘九龄童子’正端坐于剑台莲座，垂目养神，如是至上祖佛。
他的近百名弟子则逐圈围坐在旁，各自演练灵诀功法，像是各阶的罗汉僧众。
至于还有些本就不想去夺‘胧月剑’，或是下到‘通天剑窟’中，却没能力抵达剑崖之底、半路折回的西漠群豪——他们正自三五成群地眺望沙洲，边指手画脚、边大侃大聊；或是围聚在亭台楼阁，探讨一些苦思冥想都未能参透的灵诀；甚至有些互相不服气，本就有梁子的仇家，干脆就在剑阵、人丛中大打出手，是五光十色、灵气横飞。
他们，像是完全没听到黄泉推翻盖门发出的巨响，也根本没有意识到：危险，距离他们仅有咫尺之遥。
好似此处还真成了西方佛国，人人都自顾自诵经学佛，其余一概不闻不问。
黄泉侧耳问：“妙琳，那穿红肚兜的童子……难道就是他？”
妙琳点了点头，答道：“嗯，这位就是咱们西漠的神匠——九龄童子、九龄大师。”
黄泉遥望这个头上扎着两个发髻、额间点着吉祥红痣、脸皮却皱得像树皮的侏儒，心里是阵阵反胃，觉得不适。可他还是以大局为重，蹬步上前参见。
“晚辈黄泉，有要事禀告九龄前辈。”
——黄泉生怕惊扰到清修中的‘九龄童子’，便故意压低了嗓音说道。
——可那‘九龄童子’却没睁眼理他。连同周围的几圈弟子匠人，也全都学着他们师父的模样，凝神调息、默自不语。
黄泉只得轻轻咳嗽了两声，稍稍拉高音调道：“晚辈黄泉，拜见九龄前辈！”
那‘九龄童子’当真像一座雕刻而成的石佛，非但不答，就连眼皮和嘴唇都没动过一动。
只等黄泉祭出藏于‘猎王戒’中的‘阿鼻地狱’，并抽出‘骷髅太刀’来回嘤嘤挥舞了数下，才把眼前这些“活死人”全都唤醒。
九龄童子眼见‘阿鼻地狱’，眸中霎时闪过一丝凶光。
可很快，他就敛起了这丝凶光，面容僵硬又扭曲地嘻嘻一笑。
就像是块没有发好的烂面团，又碰巧被疾驰而来的马车碾过。其模样之丑陋，恐怕就算是靠吃屎为生的野狗，都不会愿意去闻它一闻。
可他还会说话，且说起话来还像个八、九岁的孩子。他吮着手指，天真地道：“大哥哥，你这根银灿灿的灯笼杆挺漂亮的，人家拿一串糖葫芦和你来换，好不好嘛？”
黄泉眉头一锁，盯着那‘九龄童子’和他手中的那串糖葫芦左瞧右顾良久，沉吟道：“九龄前辈，晚辈有关乎在场所有人性命的要事禀报，请您切莫再与我开玩笑了。”
九龄童子好似很委屈，呢喃道：“大哥哥，人家没在和你开玩笑哇？”
活见鬼的！
黄泉纳了闷，觉得自己是遇到了神经病。
他恨不得立刻钻到被窝里去睡上一大觉，醒来后发现自己是在做梦。
可现在没有被褥，也没有床，有的只是眼前这个稀奇古怪的侏儒老翁。
黄泉转身与莫、柳、琳三人对视一眼，便即开门见山道：“前辈，无相灭宗的人，就快要攻上来了！”
九龄童子眼波微澜，但还是听不懂人话，只傻愣愣地冲着黄泉嬉笑了两声，再道：“芜香蜜粽？是一种特别的粽子吗？是不是味道很好呢？”
眼看这‘九龄童子’说得直吞口水的模样，黄泉是怒得深吸粗气。
他取出‘极密信笺’，推开层层围坐的弟子，边走边道：“前辈，你可知道……你的一众弟子之中，有人要背叛你、要杀你？！”
九龄童子眼角微微一颤后，便咚咚地甩起拨浪鼓道：“杀我？真的假的？”
黄泉执起白纸黑字的信纸，正对‘九龄童子’道：“前辈，你睁大眼睛看看，这就是我从两名‘蛇脉弟子’手里夺下证据！”
九龄童子不削一顾地扫视了眼，嘟起了嘴道：“不可能的，人家门下的弟子可都是乖得很哟！”他转身问那个满头白发、眉毛老长的‘心腹弟子’道，“长眉，为师的弟子里可不会有叛徒吧？”
长眉铁匠起身，向九龄童子一拜，浅浅笑道：“自然没有。”
九龄童子哼得一声，指着黄泉的鼻子道：“大哥哥，你好生歹毒的心呀！竟想挑拨我和徒儿们的关系？！长眉，快快把他拿下！”
“你！”
——黄泉连指九龄童子，气得能吐出半桶子老血。
——可当他刚想再作辩解，那长眉铁匠倒好心言道：“师尊，依弟子愚见，这位少侠未必是存心故意为之。他定当是受了‘蛇脉妖人’的毒计蛊惑，被其利用的。”
九龄童子的思维，当真符合他的外号。
甚至九岁的娃娃，都还要比他心思缜密、能言善辩。
他托起腮帮子，转着眼珠道：“如此说来，也并非是没有这个可能……”
嘡嘡！
就在此时，北首的‘黑水剑宫’中，传来了数记钟鸣。
长眉铁匠掐指算了算时辰，躬身道：“师尊，您服药静修的时候到了。”
九龄童子好像很喜欢吃药的样子，他连拍巴掌道：“好哦好哦！长眉眉，今天的药药是什么味道的咧？是蓝莓子加香草？还是树莓和蜂蜜调配而成的呢？”
长眉铁匠那两根毒蛇般的眉毛一颤，笑道：“今天的汤剂，是弟子花了三个月的功夫，试验调制出的最新口味。用的辅料中，是有师尊您最爱吃的白菩提，外加甘露薄荷水、五彩百香果增味，口感远胜之前您服用的所有补药。”
“真哒？”
“弟子怎敢欺瞒师尊？”
九龄童子笑得像一朵迎春花，道：“好嘢，快带为师去尝尝！”
长眉铁匠拱手称是，旋即命几位师弟在前开路，自己搀着‘九龄童子’迈向北首那白墙黑瓦的重顶殿宇——黑水剑宫。
“让开！”
九龄童子在走过黄泉身边时，故意重重地推了后者一把。
还没等黄泉来得及啐骂，长眉铁匠便搭起手向他莞尔一笑，赔罪致歉。
黄泉顺着石板路，远望那一众弟子与长眉铁匠缓然护送‘九龄童子’进宫，随之砰然锁门。也不知道是气得眼花缭乱，还是雾气太过浓郁，黄泉竟看到那‘一众弟子’最后的几步路，都是歪歪扭扭走进宫门的，就像是……一条条冷血的毒蛇，挪回巢穴。
——该不会这些弟子……全是‘蛇脉妖人’？
——黄泉脑海中霎时闪过了这个可怕的念头。
当他再度转首，回望那些‘九龄大师’的门下弟子时……他看到的再也不是一个个活生生的人，而是一尾尾人身蛇形的妖孽！
周遭那些舞刀弄剑的‘西漠群豪’也不再是有血有肉，都成了一具具惨白的骷髅，像是扯线木偶一般被操纵打斗。
而真正的‘西漠豪侠’们……已大多倒在了浓郁的迷雾之中，有的被剥去了面皮，有得还奄奄一息！
“这……这是怎么回事？！”
——黄泉不由得失声大喊起来！
妙琳上前问：“怎么了，黄大哥？”
莫生明也装腔作态道：“黄渊海，发生什么事了？”
黄泉咽了口唾沫，以灵识告之妙琳自己的所见。
后者悄悄向周围一打量，只摇头道：“没啊，大伙儿不都很正常吗？”
黄泉本想让前者再看看清楚，可他忽然觉得左臂肩胛，方才被‘九龄童子’所推之处……疼得好似刀戳！
倏然，他的耳朵嗡嗡自鸣。
有道苍老的嗓音，低声念叨：‘想活命，进来第二层，从左往右数第三扇北窗。’
黄泉眼珠一转，便称身体不适，引着其余三人悄然绕到‘黑水剑宫’的正北那面。
刚一转到北首。
黄泉便嘘了一声，向三人道出了方才所闻。
他并推测道：“我觉得，那‘九龄童子’是在装疯卖傻。他临走之前，在我肩膀留下灵言、催我前来……一定是有什么要事想告诉我。”
柳三素微微颔首，淡道：“这点我柳某人倒也同意，这老小子从前虽也疯疯癫癫，但绝不至于神经错乱、颠倒是非。这次见他，我就觉得他哪里怪怪的……”
莫生明顺由众意问：“那咱们四个，就去一探个究竟？”
四人八目，相视后两两颔首，便即纵上二层黑瓦、揭开窗棂，进到那第三扇北窗之内。
这是一间不大的房间。与其说是房间，可能更像是一道两墙之间的夹层。因为它又窄又长，还没有进出的门，唯独东首墙壁有斑斑驳驳的小孔，依稀能透光。
就在黄泉四人凑过眼睛，想去观察那洞外景象之时……
——只听咔哒，咔哒！这条狭长夹层的四面，竟是扣落了三十余根漆黑的铁柱！
——旋即，一道糙老汉的苦燥嗓音，从那小孔中慢慢渗透而来：“请君入瓮。”