云火隐士仰面抚须，笑而不语。
苦荼师太侧过脸道：“徒儿们，还不拜见几位师兄和前辈？”
“遵命，师父。”
“晚辈拜见各位西漠前辈，师兄、师姐！”
那些雪国女子是环肥燕瘦，娇艳欲滴。她们虽都已剃度出家，修去了青丝，但那白如椰浆的肌肤、亮若星月的眼眸与柔似秋波的身段，丝毫不亚于西漠眉眼深邃的色目女子。凡是男人，无不是看得弹眼落睛、连吞口水。
唯独有一个雪国女子，她还未削去长发。
她也不向众人施礼，只兀自泪眼朦胧、魂不守舍。
苦荼师太叹了口气，解释道：“这位‘雪族妇人’并非是我门下弟子。三个月前，贫尼云游至‘永冻之土’中东部的大雪山时，巧遇百余头‘雪怪’下山杀掠活人。这些长毛孽畜将村中男子赶尽杀绝，又将女子全都掳走……”说到此，她眸中不禁闪烁起哀怨之色，自责道，“可惜贫尼势单力薄、学艺不精，只能冒死救下这位‘雪族妇人’，但她年仅八岁的女儿却……唉，造孽啊……”
那‘雪族妇人’虽不懂太周语，但也似听得明白话中之意。她念起惨死的亲人与下落不明的女儿，不由得潸然落泪、失声痛哭。
莫生明上前一步，道：“苦荼师太，您老尽了全力拼救，已是慈悲为怀、菩萨心肠！何必再责怪自己呢？”
马有言也面带羞愧道：“莫师兄所言不错，师太此举已仁至义尽，功德无量。怪只怪那‘永冻之土’上的雪怪和异兽太过凶残霸道，实属蛮荒原始之地。”
苦荼师太再叹了口气，黯然摇头不止。
云火隐士见状，泛白的眸中仿佛回忆起百年前的境遇，不由得唏嘘道：“唉！世事无常，总不如愿，师太也不必过于自责。若每个人都有撼天动地、扭转乾坤之大能，那天下间何必再有‘菩萨’和‘佛祖’呢？你我虽是修灵者，但毕竟也是个人，是人……就得认命的。”
苦荼师太稍顿片刻，便双掌合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。多谢‘云火师兄’箴言教诲，贫尼感激不尽。”
云火隐士淡道：“好说，好说。”
“对了，生明。”
“师太，有何指教？”
苦荼师太问：“你此番前去查探的细节如何？有无发现我‘白玉庵’几位师侄的踪迹？”
莫生明叹道：“唉，活人没有，只发现了一口巨大的坑洞和遍地的血迹，只怕‘白玉庵’的师姐妹们都已跌入了万丈深渊之中，生死未卜。”茹骨接嘴补充道：“师太，大师兄他还冒着斜飞的风沙，顺着绳索往下探了百余丈，直到绳子不够长了才无奈班师的。”
苦荼师太转望莫生明，点头表示赞许。但她好似并不意外，理所当然道：“果真如此。贫尼日前从东北方绕道而来，途径半夜，西首是有轰天彻响……依贫尼拙见，此次定是魔宗妖人所捣的鬼，是对方传给我正派人士的一个信号。”
莫生明沉思道：“师太，您的意思是……”
苦荼师太原本慈祥的目光，忽变得尖锐起来。
她一字一顿，郑重道：“贫尼觉得，本次的地陷异象，就是他们‘无相魔宗’向我等正式宣战的信号！”
此言论一出，引得西漠众群豪无不惊愕哗然，纷纷议论开来：
“欸，老尼姑所言如果不虚的话，那西漠大陆第二次的‘正邪大战’就要打响喇？”
“什么老尼姑？请阁下嘴巴放尊重点！我看这位‘苦荼师太’猜得有理，这定是魔教中人向正派人士下的战书！”
“百年之前，‘三大正宗’没被‘万相王’一举剿灭，就已经算是我等正道获胜了。但今时今日，魔宗有天纵奇才‘流魄’横空出世，三大宗却……”
——庸鲁辈出，豪杰凋零。
——西漠谁不知道？这近百年来，三大宗只‘白玉庵’的‘妙琳’、‘终南谷’的‘柳三素’还称得上是一味难得的人才，其余的万千弟子都只能算是……云云凡人尔。
正当众人的议论声，如潮涌般扩散而开时……
——他们脚底青石板铺成的大道，居然贡贡地剧烈晃动起来！
——就像是随波起伏的木板浮桥，被其下磅礴的巨力所牵引带动！
“诸位小心，可能是魔教妖邪入侵了！”
苦荼师太威望之高，如此一声轻喝，所有群豪便即散开。
眼见‘白玉庵’的新晋女弟子口诵佛经、脚底挪移，凝灵布阵待命；莫生明也拔出腰间钢剑，指挥‘青衣教’的师弟妹们排兵摆列；而马有言则一直静候他‘云火师伯’的指示，只等后者一竖手，‘终南谷’的弟子们才纷纷抽萧挺剑，一展儒道风骨。
脚底的青石板越鼓愈高，隆得像只蒸笼里的白面馒头。
那石板裂缝之间，还隐约透出青蓝色为主的光华，且愈发闪耀起来。
忽闻“嘭嗵”一记巨响，青色的火焰与五光十色的灵诀自地底爆出，直冲上暗紫色的云霄。刹那间，流光在繁星闪烁的夜色之中来去遨游漂染，如梦似幻。
咻咻咻咻！
一连十余道黑影自青炎热风之中轻身跃上。
烟雾散尽，人形尽显，其中道僧尼俗、有男有女。
“妙琳？妙清？怎会是你们？！”
苦荼师太惊呼了声，忙赶上前相认。
这四位小尼姑到底还未满十八，见到云游三年的本派长辈便都泪流满面、泣不成声。
苦荼师太将四人搂在怀中，抚着她们的脑袋安慰道：“别哭，师叔知道你们受了委屈，吃了苦，但一切都过去了……对了，掌教传信说妙闲、妙云也随你们来了，她们人呢？”越是安慰，她们就越哭得厉害，尤其是在苦荼师太提起师妹名讳之时。
妙清痛彻心扉，哭声如丧考妣，当即跪倒道：“师侄不孝，妙闲、妙云、妙玉她们……她们全都被‘无相魔宗’的妖人害死了！”
苦荼师太虽心中早有防备，可听闻事实之后，亦如吃了当头一棒。
她不禁双膝一软，差点跌倒：“此话当真？妙闲、妙云、妙玉她们……全都被害了？”
妙清瞟了‘妙琳’一眼，颔首道：“是啊，当时我谏言师姐，快放掉那两个‘魔宗囚徒’，保全几位师妹的性命要紧，可……可师姐她充耳不闻，以致她们都……都惨遭毒手……呜呜！”
眼前的妙琳、妙清、妙定和妙静虽也是‘白玉庵’的比丘尼，但全非苦荼的座下弟子。而那妙闲、妙云、妙玉可都是‘苦荼师太’的宝贝爱徒，全是她十年一次的下山云游中，精心挑拣、择优带回的。
其中‘妙闲’更是她的掌上明珠、心窝之肉，是她唯一拿得出手的得意弟子。听说其可与‘妙琳’分智器之抗礼，能与‘柳三素’争一技之短长。
前后十六年的心血，毁于一旦。
苦荼师太连叫了七八声“哎哟”，是心如刀绞、肝如穿钉。
她痛得捶胸顿足，痛得哀嚎气绝。
“苦荼师叔，都是弟子的错！是弟子害死了师妹们……”
妙琳眼下已哭得稀里哗啦，与面对‘魔教妖孽’时的坚毅神态大相径庭。
苦荼脸色阵青阵白，当下不愿接受‘妙琳’对她磕头认错。
妙琳心头再涌起波澜，颤声道：“是弟子做错了抉择，没能保护好师妹们。既然带不回她们……”她忽取出一颗‘白玉念珠’正对自己的下颚，“弟子只好以死谢罪！”
妙清一见此情形，嘴角微微一咧，眸子满含奸猾的笑意。
嗖！
一轮金光飞转而过！
妙琳凝在指尖的‘白玉念珠’就凭空消失了。
当众群豪的视线，想于夜幕中搜寻那金光之时……
——黄泉的掌心，已然多了一枚‘浮屠宝轮’。
——而宝轮上的怪嘴，则龇牙嚼着一颗白玉宝珠。
“在下以为，妙琳小师父的抉择没有错！”
黄泉施施然走上前，抱拳道：“我亲眼目睹，她为保全‘白玉庵’数千年来的清誉，宁愿牺牲性命也要守住那两名‘魔宗囚徒’，此为忠孝；眼下，她又甘愿为不幸罹难的同门姊妹自刎谢罪，此为义举。大义之前，灭亲尚不足惜，若是师太坚称她有罪过，恐怕会大失神尼之风，有损座上之法号！”
谁都没想到，这个毛都没长齐的臭小子，竟教训起了这位一百多岁的老师太来。
还不等‘妙琳’打圆，那‘莫生明’便剑眉一竖，挺剑喝到：“你是何人？胆敢对‘苦荼神尼’如此出言不逊？！”
犹如灵犀，双指一夹——那剑，便被黄泉钳牢。
此刻月光透下，他食指上那枚刻有金蝾螈首的‘猎王戒’，是熠熠生光。
西漠有谁不认得此戒？
所有人的眼睛，都瞪得比鹅蛋还大。
其中包括目中无人的马有言，和那自命不凡的莫生明。
莫生明有些难以置信，问：“你，你怎会有‘猎王戒’？！”
呛啷啷，黄泉的双指黑电一闪。
那长剑就如龙吟那般，尖啸了一声。
莫生明猝不及防，只觉从虎口开始，整条手臂和肋部都酥软发麻，好似被雷波击中。
黄泉浅笑一声，反问：“你说我，是怎会有‘猎王戒’的？反正不是偷来的。”