巳正。
东京外城某坊。
方七佛手持朴刀，怒目圆睁，恶狠狠地盯着暗室的门扉，眼中杀意几乎要撑破眼眶。
门外突然响起的密集脚步声，让他认定自己等人已经被出卖了。
他满心想着，只等对方破门之时，就立刻痛下杀手，杀一个够本，杀两个有赚。
不过他的举动，马上被陆行儿给制止了。
仇道人虽也被惊了一下，但还算稳得住，压低了声音道：“稍安勿躁，看清敌我再行分说。”
来人似乎也很理解他们现在草木皆兵的心态，脚步声在门口就停了下来，随即一个雌雄难辨的声音响起：“在下乃是半截明尊的使者，明尊大人派在下前来，诚邀几位当面一晤。”
“半截明尊？”
“是。”外头的声音不疾不徐，“半截明尊是刀主的雅号。”
“他奶奶的，终于来人了！”
方七佛闻言松了神色，咧开大嘴笑了起来，仿佛刚才要搏命的人不是他一般。
便是仇道人也在心底松了一口气，沉声道：“请进。”
“吱呀”一声，暗室的门被人推了开来，一个步伐颇为婀娜的身影走了进来。
但当三人适应了突然明亮的光线之后，却发现来人竟是个男子，不过面白无须，样貌颇类阉伶，就算不是，恐怕也是天阉之人，难怪说话的时候声音也雌雄难辨。
“在下丑儿，见过三位英雄。”
丑儿拱手行礼，但举动中无处不阴柔。
方七佛忍不住啐了一口，嘀咕道:“怎么来个不男不女的东西！”
仇道人忙瞪了他一眼，向丑儿还礼致歉：“贫道这兄弟素来莽撞，让使者见笑了。”
“仇道长哪里的话，英雄快人快语，让人好生佩服。若非有一副急公好义的心肠，在东南也做不出恁大事业来！”丑儿被人当面冒犯，竟半点不动怒，依然是面带微笑，谀词如潮。
“你这家伙说话倒中听，说得老子心里舒坦。”方七佛摸了摸自己的光头，嘿嘿笑了起来。
“丑儿也巴不得多与几位英雄交谈片刻，只是明尊已经吩咐设宴，还请英雄们尽快赶去，不然酒菜恐要凉了！”丑儿温言催促道。
“那事不宜迟，我们这就出发吧！”
仇道人做了个“请”的手势，和丑儿并肩出了门，这才发现门外当真是摆出了好大阵仗。
破落的院落里，满满当当停着三乘八抬大轿，之前密集的脚步声，应当就是那群轿夫们发出来的。
几人正欲上轿，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。
循声望去，只见数骑快马从门前疾驰而过，马上的骑士皆是身着紫绣袍，可还不等他们看得更清楚些，这疾驰的身影就消失在了街道的尽头，但看着他们离去的方向，仇道人和陆行儿对视一眼，都露出了意味深长的表情。
“皇城司巡检出动，想是又有绿林道上的朋友要遭殃了。”
丑儿也朝那边看了一眼，感慨道，“不过这与我们无甚关系，几位还是快些上轿吧！”
“请！”
一行人上了轿子，丑儿当先引路，把礼数做到了十足十。
轿子一路摇晃着，拐上了大街，穿过东京的车水马龙。
尽管口头上一直骂着东京、骂着昏君，但真正看到东京城的繁华之时，方七佛几人还是不禁有种看花眼的感觉。
等他们回过神来时，轿子已经停了下来，丑儿在帘外柔声邀请道：“到地儿了，请几位贵客下轿。”
“他奶的，这声音听几次都起一身鸡皮疙瘩。”
方七佛抱怨了一句，搓了搓胳膊，跳出轿子。
下一刻，当他看清眼前的景象，不由保持着落地时的动作，整个都呆住了！
在他面前的，是一组宏伟的楼阁，三层相高，五楼相向，碧瓦飞甍、雕梁画栋，楼间各有飞桥相通，此情此景宛若天宫，怎一个华丽壮美不能形容。
“这……莫不就是樊楼？”
仇道人的声音在他背后响起，虽然努力保持平淡，但听得出来，他内心其实也是颇受震撼。
“正是樊楼。”丑儿笑盈盈道。
“刀——明尊，竟是在樊楼宴请我等？”仇道人诧异道。
樊楼乃是东京七十二家正店之首，位于御街北端，因最初是以卖白矾发家，故又名矾楼，只是后来才改成了酒店。
这樊楼每日宴客数千人之多，在仇道人看来，自己等人商议的事情颇为隐秘，怎么着也得找一处密室方可。
但转念一想，所谓大隐隐于市，这樊楼又的确是绝佳的谈事之地，那来往的客流，本身就是最好的掩护。
果然，丑儿闻声笑道：“有何不可？我敢保证，在这东京城中，除了宫城，再没有比樊楼更稳妥之地了！”
听他说得笃定，仇道人才放心地点点头，跟在他身后登楼。
今日刀主宴请众人之地，是在樊楼中楼。
当一行人自中楼拾级而上时，目光却都忍不住投向一侧的西楼。
不过很快，他们的举动就被丑儿出声打断：“到了，几位贵客，明尊就在这暖阁之中等着各位了……”
仇道人收回目光，点头谢过丑儿，推门而入。
这是一间布置得颇为豪奢的暖阁，但四壁的窗户都被关得严严实实，阳光只能穿过半透明的贝壳窗户，透进来一点点。
昏暗的室内，即使白日也须掌上灯火。
暖阁中央摆着一桌丰盛的酒菜，边上是四张椅子。
忽而，暖阁尽头一席珠帘叮铃作响，将众人的目光都引了过去，只见自帘后走出一个身形消瘦、高挑的男子。
男子的样貌看起来极其的普通，是那种完全不招人眼的五官。似乎前一秒刚打过照面，下一个转身就会想不起那张脸来，身上穿的亦是大街上最常见的鸦青色的交领长袍。
他自室内缓缓而出，目光轻落在三人身上，神色颇有些漫不经心。
见此情形，一直不曾说话的陆行儿率先开口：“阁下便是赊刀人之主，半截明尊？”
男子微微勾唇，声音平淡：“不过诨号罢了，不足挂齿。”
说着，便毫不客气地在主位上坐了下来，顾自往酒杯里倒了酒，却也并不再说话，场面一度冷了下来。
陆行儿不由地看了仇道人一眼，仇道人点点头。
“我等所求之事，不知明尊考虑得如何了？”仇道人开门见山地问道。
“上元之夜，助你们登上樊楼之西？”半截明尊轻笑一声，把仇道人的要求反问了一遍，隐隐带上了几分讥诮。如之前一般，他的话只说到这里，又不再继续往下说了。
仇道人皱眉：“待圣公事成，可允明尊洗城三日，这样的价码应不知明尊可满意？”
“呵呵呵。”
半截明尊这次大笑了起来，“仇道长，这是欺我不出东京，视听闭塞吗？试问谁不知道你们的义军在东南已经被官军打得节节败退，若是再无转机，恐怕不日就要自身难保，这等情形下，圣公给出的承诺，与白纸何异？”
方七佛对方腊死心塌地，闻言勃然大怒：“放屁！圣公乃是天命所归之人，区区官军，不过土鸡瓦狗，反手可灭！”
“你跟我吼没用，成王败寇，结果摆在那里……说起来，秀州正是在你方七佛手上丢了的吧？”
“混账！”痛处被戳，方七佛简直气炸了肺。
“够了！”
仇道人大喝一声，又看向半截明尊，“我等所求，正是明尊所言之转机……况且贫道曾听圣公说过，明尊曾言圣公隆准而龙颜，乃天子之相。依着赊刀人的规矩，明尊这一赊，须得圣公事成，方可兑现吧。”
“你又怎知我没有与其他人赊过此言？”半截明尊的声音里没有任何起伏。
“你！”方七佛觉得自己从未见过如此无耻的人，什么狗屁赊刀人。
“你也不必急躁。”
半截明尊的话锋度一转，“我也没说不做这买卖。不过，你们想要在后天晚上登上樊楼之西，却是还要额外答应我一个条件方可……”