到了成化年间，在大学士李贤的支持下，总制关中军务的王越复议搜套复东胜，以图大举，廷议从之。后朝廷又三遣大将出师，直到成化九年秋，王越以轻骑袭套寇于红盐池，擒斩千余级，尽烧其庐帐而还。受此打击，套内北元诸部皆渡河北去，边患稍息。
但是，这种状况仅维持了二十年左右。弘治年间，鞑靼部一代英主达延汗，即明人称之为小王子 统一蒙古各部，势力大增，复拥众入河套驻牧。在其指挥策动下，蒙古各部声势大涨，频频入寇大明，官军面对如此强劲的对手，只能顾此失彼，疲于应付，跟本无法阻止蒙古诸部的入犯。
到了武宗正德年间，大明起起右都御史杨一清总制宁夏、延绥
、甘凉军务，于是杨一清请复守东胜，主张因河为固，东接大同，西属宁夏，使河套千里沃壤，归我耕牧，则陕右犹可息肩。然而杨一清刚刚扭转了战争的被动局面时，却因忤刘瑾遭罢，其议遂寝。此后，北方蒙古诸部屡屡入寇，动辄聚众数万，杀掠甚惨。而朝廷所任命的封疆大吏多系庸碌之辈，直到嘉靖初年，小王子病死，曾铣出任三边总督，大明才重新夺回了主动权。
当时蒙古各部四分五裂，互相为敌，自顾不暇。而大明经过嘉靖初年的拨1uan反正，已经恢复了元气，综合分析形势之后，曾铣上书朝廷，请求出兵河套，并提出了完整的复套计划，被朝野上下认为可行，嘉靖皇帝也是支持的，于是掀起了一股复套的热chao，九边将帅皆摩拳擦掌，誓要恢复河套，完我金瓯如果彼时君臣一德，将帅同心，经过数年的充分准备，大张挞伐之威，曾铣的计划是完全可行的。可惜后来风云突变，反复无常的嘉靖在决意之前突然犹豫，担心一旦战败会造成不可收拾的后果。时任辅的严嵩抓住机会，怂恿皇帝搁置复套之议，以此打击全力支持此议的辅夏言。后来更是授意仇鸾构陷曾铣，并以廷臣结jiao边将的罪名，将夏言拉下马来。
嘉靖二十七年，兵部尚书、三边总督曾铣被杀。是年秋，蒙古诸部相率入寇大同、宣府，严嵩多次以边警激怒世宗，谓：此夏言、曾铣开边启衅，故报复耳。嘉靖遂令将夏言弃市。在此期间，不少大臣与督抚边将都因复套之事遭受了打击，朝中大臣参与议复河套者悉夺俸，言官廷杖有差，巡抚谢兰、张问行、御史盛唐等人，均遭贬黜
至此，朝中再无人敢议复套，使大明失去了掌握战略主动的黄金机会，加之嘉靖与严嵩等人对边事缺乏远见、措置无方，对蒙古诸部请求通贡互市问题态度消极，缺乏变通，使各边境形势日益恶化。嘉靖二十九秋秋，俺答汗纠集蒙古诸部大举入犯，薄近都城，严嵩认为败于边疆尚可欺瞒，败于京城无法掩饰，于是不许军队出战，任俺答在京师附近大肆抢掠，最终饱掠而去，是为震惊中外的庚戌之变。
后来，俺答汗不断派人请求通贡互市，也表现了与大明改善关系的诚意，但因为庚戌之耻，难以释怀，均被嘉靖拒绝。从此，边境战火再起，虏患日烈。俺答汗率蒙古诸部屡屡犯边，宁夏、甘肃、大同、宣府、延绥诸边镇岁无宁日，边将死难者日多，百姓被杀者更是不可胜纪，终嘉靖之世，北疆一直笼罩在硝烟弥漫之中。
这种状况，直到严嵩去职、徐阶当政后才有所改变。可见，议复河套的失败，对大明北疆防御产生了多么不利的影响。而在座诸将，在曾铣提议复套之时，便大都在九边服役，虽然那时只是中下层军官，但仍然对当时各镇砺兵秣马，只等一声令下，便灭此朝食的昂扬斗志记忆犹新，也同样对议复失败，曾铣被害而痛心疾、深以为憾。
这些年来，多少前辈上司，临死之前念念不忘的，不是自己的子孙后代，而是生不能复河套川，死无颜见曾大帅
复套，已经因为承载了太多代人的夙愿，而变成了烙在大明人心中的一个情结。
所以沈默一提出复套，那些东南的财主们，就愿意支付子弟兵的军费；所以沈默一提出复套，在场的众位将帅全都按捺不住，一反常态的争相请战
“中堂大人，一定要让末将去啊我曾经在曾大帅帐下效力，对那里熟得不得了”
“阁老，要用末将啊我爹临死前，让我指天誓，如果朝廷有复套那天，一定要奋勇争先，哪怕当一名马前卒，也要站在复套的战场上”
“督帅大人，您把俺从四川调来，就是为了复套的吧，肯定不能少了俺”
“论起捣巢奔袭，俺老马数第二，大明就没人敢数第一，大人，您能不带我去”
望着争先恐后的将军们，沈默笑了起来，军心可用，军心可用啊
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待众将激动之情稍定，沈默才笑道：“诸位积极请战的心情可嘉啊，但是九边战线绵长，都去收复河套了，那宣大前线谁来守护，蓟镇京师如何拱卫”顿一顿道：“所以，肯定是要有分工的。”
众将顿时屏息凝神，巴望着沈默，希望他能点将点到自己。
“收复河套，三边驻军的力量是不够的，”沈默淡淡道：“为此朝廷已经在三年之前，便从京军三大营选锋，充以南军，以及招募的新兵，编成了选锋十营，花费巨资加以训练。练兵千日，用兵一时，这次就用他们支援三边了”
沈默话音一落，会议室内嗡得一声，众将又一次按捺不住了戚继光、李成梁这些选锋营的将领，以及刘显、李锡、姜应熊等三边将领，自然心中暗爽。至于王崇古、陈其学这二位三边督抚，因为早就知情，尚能保持宠辱不惊。
但其它两位总督麾下的将领就不干了，大声嚷嚷道：“凭什么让他们这些没上过战场的家伙出风头，我们不干”
“谁说戚将军没上过战场”戚继光含蓄，李成梁却是个不吃亏的，针锋相对道：“戚将军百战百胜的名头，是自封的吗”
“那是在东南，和土匪似的倭寇打，算什么本事”
“在万全右卫也是和倭寇打吗”
“那也靠了我老马使出老命去you敌，不然鞑子是傻得是吗迎着头往车阵上撞”
“够了”双方吵得不可开jiao之时，沈默拍案大喝一声，顿时让场面一滞。他盯着马芳道：“德馨兄，你是不是输给我一个承诺”
“啊”马芳顿感不妙，但那天众目睽睽，证人都在场，岂能赖账，只好吞声道：“是。”
“我现在就要你答应我，帮着谭部堂把宣大守好。”沈默一字一句道。
“大人”马芳郁闷道：“您也太狡猾了吧”
“怎么，马王爷不是一个吐沫一个钉，要食言而féi了吗”沈默激他道。
“当然不是”马芳垂头丧气道：“可是防守从来不是末将的强项，没有我，总督大人和老尹也能做好。”五六十的老头了，像个孩子似的央求道：“大人，就让我去河套吧。”
“德馨兄。”沈默也软化下态度，走到那面地图前，语重心长道：“你看看，俺答的王庭在哪里，离着黄河也就是一天的路程。而河套又是他经营已久的腹地，如果没有人能牵制住他，他一定会率大军南下渡河，支援河套诸部的，到时候一场对河套的局部战争，就会演化为和俺答的全面决战。真到那一步，胜负难料不说，朝廷能吃得消吗”
见马芳低头不语，沈默继续道：“这次作战，蓟镇的兵被chou掉了一半，支援三边。为何不动你们宣大的部队，原因就在这里。朝廷需要有一支强大的力量，在宣大方向牵制俺答。一旦他敢派大军南渡黄河，你们就立即起重兵直bi呼和浩特城。拿不下河套，我们拿下呼和浩特，一样是一场大胜，就看俺答愿不愿意做这个jiao换了”
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